Загадки истории. Отечественная война 1812 года

После заключения Бухарестского мира Дунайскую армию возглавил адмирал Чичагов, а Кутузов был отозван в Санкт-Петербург. После того как началась война 1812 г., узнав о движении противника на столицу, император Александр I предписал Кутузову возглавить войска на нарвском направлении (Нарвский корпус) и соответственно организовать надежную оборону Санкт-Петербурга. Уже 16 июля дворянство Московской губернии избрало Кутузова начальником губернского ополчения. Но, не зная об этом, на другой день дворянство Санкт-Петербургской губернии также избрало его начальником губернского ополчения. После согласия возглавить последнее Кутузов был утвержден императором и незамедлительно занялся формированием Санкт-Петербургского ополчения. Через несколько дней Александр I подчинил ему «все войска, находящиеся в Санкт-Петербурге, Кронштадте и Финляндии, не исключая и морских». Также в начале августа Кутузов был введен в состав Государственного совета.

В условиях отступления 1-й и 2-й Западных армий под натиском превосходящих сил Наполеона дворянство начало требовать назначения главнокомандующего, который бы пользовался полным доверием общества. Таким образом, выбор пал именно на генерала от инфантерии Кутузова, кандидатура которого была одобрена членами Чрезвычайного комитета по выбору главнокомандующего. Необходимо отметить, что за 10 дней до назначения его главнокомандующим всеми русскими армиями и ополчениями император Александр I пожаловал ему титул светлейшего князя.

Назначение Кутузова вызвало патриотический подъем в армии и народе. Но сам Кутузов, как и в 1805 г., не был настроен на решительное сражение против Наполеона. По воспоминаниям одного из современников, он так выразился о методах, которыми будет действовать против французов: «Мы Наполеона не победим. Мы его обманем».

Генерал-лейтенант Н. Лавров писал в письме к председателю департамента военных дел Государственного совета: «По приезде князя Кутузова армия оживотворилась, ибо прежний [главнокомандующий] с замерзлой душой своей замораживал и чувства всех подчиненных. Однако же обстоятельства дел, завлекшие так далеко нас внутрь России, принудили и Кутузова сделать несколько отступных маршей, дабы соединиться с резервными силами».

Российское общество многого ожидало от нового главнокомандующего. Характерным примером могут быть слова из письма московской великосветской дамы Марии Волковой к петербургской подруге и родственнице Варваре Ланской: «Здесь мы узнали, что Кутузов застал нашу армию отступающею и остановил ее между Можайском и Гжатском, то есть во ста верстах от Москвы. Из этого прямо видно, что Барклай, ожидая отставки, поспешил сдать французам все, что мог, и если бы имел время, то привел бы Наполеона прямо в Москву. Да простит ему Бог, а мы долго не забудем его измены… Ведь ежели Москва погибнет, все пропало! Бонапарту это хорошо известно; он никогда не считал равными наши обе столицы. Он знает, что в России огромное значение имеет древний город Москва, а блестящий, нарядный Петербург почти то же, что все другие города в государстве. Это неоспоримая истина».

В тот же день, когда состоялось утверждение главнокомандующим российскими войсками Кутузова (17 (29) августа), он принял армию от Барклая-де-Толли в селе Царёво-Займище Смоленской губернии. Тогда же французы вошли в Вязьму. Следует также сказать, что значительная часть генералитета и офицеров российских войск отрицательно отнеслась к назначению Кутузова главнокомандующим. Среди них можно с уверенностью назвать П. Багратиона, М. Милорадовича, А. Ермолова, Н. Раевского, Н. Муравьева, Н. Дурново и других, которые негативно отзывались о нем как о военачальнике и человеке.

После своего назначения Кутузов сформировал штаб, используя штабы Западных армий. В частности, на должность начальника главного штаба Кутузова был определен генерал от кавалерии, граф Леонтий Леонтьевич Беннигсен, генерал-квартирмейстером всех армий стал Михаил Степанович Вистицкий, его помощником – Карл Федорович Толь, дежурным генералом – полковник Паисий Сергеевич Кайсаров.

Сразу же по прибытии в штаб-квартиру Кутузов отверг предложенную М. Барклаем-де-Толли позицию для генерального сражения с Наполеоном, приказал продолжать отступление и искать другую позицию. Она была избрана через четыре дня у села Бородино, где и произошло известное генеральное сражение, за которое Кутузов был удостоен чина генерала-фельдмаршала.