Загадки казацких характерников

Именно пластуны научили царскую армию пить чай (до этого был обычный кипяток) и ползать «по-пластунски». Ведь они никогда не пили сырую воду, предупреждая кишечные инфекции, а пили травяные чаи из лепехи (аира), тысячелистника, зверобоя и полыни. Чтобы нагреть воду, пластуны ухитрялись разжигать небольшой костер даже в дуплах деревьев. Если же по разным причинам им приходилось употреблять сырую воду, то перед этим они глотали горстку древесного угля, взятого из костра (небольшой запас его носил с собой каждый пластун). Кроме того, пластуны имели при себе кошель, в котором хранили порошок из сухих трав: полыни, душицы, девясила (омана), кориандра (кинзы), эстрагона (тархуна). Этот порошок добавляли в еду или просто глотали, что являлось прекрасной защитой от инфекционных болезней. Так, во время Крымской кампании, по свидетельству современников, пластуны оказались крепче и здоровее не только от московских солдат, но и от турок, сарацинов, французов и даже англичан, которые имели опыт войн в знойных колониях (в частности в Индии) (234, 38–39).

Казаки в дозоре. Рис. В. Верещагина.

Вот как описывали московские офицеры пластунов, увидев из впервые в Севастополе во время Крымской войны: «Войск в Севастополе было мало. Незадолго до первой бомбардировки прибыли черноморские пластуны-казаки, в своих изношенных до предела полуазиатский костюмах, то есть в чекменях, папахах, шароварах разных цветов и узоров. Этот костюм дополнялся лаптями и постолами из сырой, невыделанной воловьей кожи. Мы на пластунов имели мало надежды, судя по их малорослости и уже немолодому возрасту: некоторые пластуны имели от 40 до 50 лет. С построением они решительно не были знакомы, но вооружение имели хорошее. Словом, и в одиночку, и вместе пластуны были невзрачными. Мы над ними посмеивались: «Вот которое есть еще в России пряничное войско» — говорили наши доморощенные зубоскалы… Но пластунам принадлежали первые подвиги с самого дня вступления их в Севастополь, и насмешка наша обернулась против нас самих» (101, 317).

В Севастопольской кампании пластуны совершали настоящие подвиги. Они так научились попадать во вражеских солдат и артиллеристов даже через маленькие амбразуры, что по Севастополю распространилась поговорка: «Пуля слушается пластуна, как верный пес своего хозяина».

Черноморский пластун. Современный рисунок.

Черноморские пластуны. Фото нач. ХХ в.

Вот типичный пример их разведдеятельности тех дней: «1855 г., когда подразделение союзных войск заняло укрепленную Фанагорию, пластуны, которые находились на переднем крае, все тревожили гарнизон этой небольшой крепости мнимыми приступами. Около 20 пластунов ночью подкрадывались к самой Фанагории, проползая на животе и локтях два-три километра через колючие бурьяны, сквозь вражеские передовое охранение и залегали перед самыми укреплениями, иногда даже под амбразурами в корягах и сорняках на целый день, лежа без единого движения. На следующую ночь, когда все утихнет в крепости и сменится караул, после условного свиста вылетали из укрытия и со страшным криком и шумом бросались в амбразуры. Перепуганные часовые поднимали стрельбой тревогу и кричали: «Нападение! Штурм! Враг в крепости!» Поднимали весь лагерь и через несколько минут все войско было готово к бою. Моментально начиналась стрельба со всех винтовок и пушек. Треск от взрывающихся грана, бомб, ракет и картечи заглушал все. Пули врывались в землю и бурьян, ища врага, которого там уже не было. Пластуны же, уничтожив ближайших часовых, забегали в ближайший барак и прямо с постели хватали испуганного офицера, или даже успевали заклепать одно-два орудия, и очень быстро уходили в свой лагерь. Стрельба врага потихоньку стихала.

Как-то раз удалось пластунам захватить в плен двух французских офицеров. Атаман похвалил пластунов за их отвагу и шутя сказал, что все приводят к нему в синих мундирах, а он хотел бы иметь и в красных (англичан).