Загадки ленд-лиза

По мере углубления мирового кризиса в 30-х годах для нас становился все очевиднее тот жестокий факт, что три страны стали на путь агрессии. Если бы наша страна начала сотрудничать с другими миролюбивыми нациями, чтобы остановить агрессоров, прежде чем они смогут угрожать нам самим, это в конце концов могло вовлечь нас в войну против этих агрессоров. Однако если сидеть сложа руки, предоставив агрессорам возможность продвигаться вперед победным маршем, то это может закончиться необходимостью воевать в одиночку против целого мира, чтобы защитить собственную страну. Пока мы таким образом колебались, неуклонно росла мощь держав оси и, соответственно, возрастала угроза нашей собственной безопасности.

Теперь, задним умом, мы понимаем, что если бы у нас, американцев, как и у других демократических стран, достало политической воли остановить Японию в 1931-м, Италию в 1935-м, а Германию в 1936 году, даже если бы потребовалось применить силу, то нам не пришлось бы теперь сражаться в величайшей войне, какую знала история. Но в то время нам трудно было принять тот факт, что в мире существуют могущественные державы, ставшие на путь неограниченных захватов с помощью обмана, коварства, экономической и политической экспансии и, наконец, военным путем.

Когда в 1937 году агрессия началась по-настоящему, наш президент сказал: «Пусть никто не воображает, что американцам удастся остаться в стороне, что Америку никто не тронет, что Западное полушарие не подвергнется агрессии». Я думаю, тогда большинство американцев душе понимали его правоту. Но мы, так же, как англичане и французы, гнушались войной, и пробуждение наше происходило медленно, постепенно. Англия и Франция пробудились прежде нас, так как опасность была от них в непосредственной близости, и все же это произошло слишком поздно, чтобы успеть спасти Францию.

Только в конце весны 1940 года, когда Англия в минуту смертельной опасности осталась одна и война могла перекинуться за океан, мы, американцы, решились наконец готовиться к самозащите.

И вот в декабре 1940 года США столкнулись с новым печальным фактом. Выяснилось, что Великобритания, Китай, как и другие страны, сражающиеся с державами оси, не будут получать из нашей страны достаточного количества оружия, необходимого для продолжения войны, до тех пор, пока мы не станем чем-то гораздо большим, чем дружественный им продавец оружия на основе одного бизнеса. Сейчас от нас требовалось не просто расширять продажу оружия этим странам, но предпринять некие новые серьезные шаги в этой области.

Суть решения, которое предлагал на пресс-конференции 17 декабря президент США, начав ее своей притчей о шланге, состояла в том, что всей нации следует поступить так же, как поступит любой гражданин, когда пламя пожара охватывает дома соседей. Нам надлежало отправлять военное снаряжение, которое мы могли выделить при создании собственной обороны, нашим соседям, которые уже боролись с пожаром войны. Помогая им защищать свои дома, мы тем самым создавали необходимые условия и для защиты собственного дома. Решение же деловых вопросов между нами и соседями должно было подождать до тех пор, пока не минет опасность. В этом и состояла суть того явления, которое мы теперь называем ленд-лизом.

В следующие три месяца американский народ обсуждал вопрос о ленд-лизе так, как не дебатировался еще ни один вопрос нашей внешней политики. Наконец-то мы смогли как следует обсудить и продумать проблему собственной безопасности в мире, который стал очень опасным. В дебаты была вовлечена едва ли не вся страна. Дискуссии носили острый, подчас ожесточенный характер, но это и есть демократический способ обсуждения спорных вопросов в обществе.

Через три месяца мы были уже готовы к принятию решения, и состоялось голосование в Конгрессе. Программа ленд-лиза была одобрена подавляющим большинством депутатов. Закон о нем был подписан 11 марта 1941 года. Публично рассмотрев эту проблему с разных сторон, мы приняли свободное решение о том, что отныне наша безопасность тесно связана с безопасностью других свободолюбивых народов мира. Их оборона имеет жизненно важное значение для нашей собственной обороноспособности.

Таким образом, мы стали создавать как бы двойную линию обороны США. С одной стороны, мы отправляли оружие тем странам, которые продолжали бороться с Германией и ее союзниками, а с другой — у себя в стране мы получили возможность вооружить и обучить мощную военную силу, на тот случай, если бы мы сами подверглись нападению.

Программа ленд-лиза, полагали мы, может и вовсе отвратить агрессию от нашей собственной территории, но даже если это не выйдет, благодаря новой программе мы выиграем драгоценное время, столь необходимое нам для создания нашей собственной обороны.