Загадки Лисы (СИ)

Они не друзья, но невольно объединены своими недостатками: оба — разочарования в собственных семьях. От Ариаса ждали, что он будет Высшим Змеем. Высшие не рождались давно, его отец молился Порядку, чтобы Высший появился именно у него. Но Порядок не внял ни мольбам, ни подношениям. За это Ариас получает больше тычков. От Криса ждали, что он будет таким, как Ариас: умнее других, сильнее других, быстрее. Из-за этого Крис недолюбливает Ариаса, ведь тот вечно оказывается на шаг впереди. Голубоглазого ставят в пример слишком часто... А Крис не виноват в том, что жесткая система воспитания Ариаса дала плоды. Мысленно он винит родителей в том, что те не были достаточно строги с ним. Если они и так строги, надо было быть ещё строже, тогда и Змей был бы сильнее!

Сплошные разочарования.

Оценивая этот бой — а перед ним был, несомненно, бой — Крис был в сознании и однозначно отдал победу Ариасу. Волк проиграл по всем фронтам. Если бы Дрей подумал, то понял бы, что милая нежная Лиса не будет так уж восхищена воином, который бьет того, кто не нападает и не защищается. Наоборот, будет невольно сочувствовать тому, кому досталось, и подспудно опасаться того, кто избил. Но Дрей не думал, поддался ненужным эмоциям, среагировал.

Внешне проиграв, Ариас сделал отличный задел на будущее, имел возможность оценить силу, технику и скорость удара противника. В следующем бою Дрей уже не будет уверен в себе, а, возможно, будет расслаблен. Повреждения? Для Змея с пробужденной активной регенерацией, в которого годами вбивали стойкость — повреждения незначительны. А вот когда придёт время, Волка может ждать неприятный сюрприз. Хотя Ариаса, похоже, не особо интересует победа над Дреем, он нацелен на иное...

Лично Крис совершенно не хотел бы сталкиваться с Ариасом в прямой схватке. Умный Змей опасен, прекрасно знает его способности и ход мыслей, а значит — может предугадать. И главное, мешает с Лисой, отбирает её, мешает выливать Силу... Сегодня всё шло так хорошо, но он вмешался...

«Нужно бы отодвинуть Змея. Каким из средств?»

Воспользовавшись тем, что сознание временно прояснилось, Крис быстро соображал. Из доступных средств к цели есть: договоренность с ним или иной стороной; обман, хитрость или маневр; лишение здоровья или жизни доступными методами. Дело осложнялось тем, что Ариас был только одной из проблем.

Бывший Змей понимал, что идти к источнику совершенно нецелесообразно. Зная, что там дикая Сила, о которой остальные не подозревали, зная, что его будут охранять уже серьёзнее, он осознавал, что это просто ненужный риск, от которого все присутствующие получат только проблемы, никак не Силу. Нет, о своих спутниках Крис не беспокоился. Связывали ли его с Дреем, Таором и Ариасом какие-то обязательства, чувства? Отнюдь. Это они нашли его, это им нужны были его знания, это они хотели воспользоваться им, чтобы найти дорогу к источнику.

«Мне нужна только Лиса, поэтому... так или иначе убрать предстоит всех троих. Но сначала нужно завершить начатое: перелить большую часть Силы, чтобы вернуть прежнюю реакцию и не впадать в беспамятство. Это остаётся первоочередным».

Глава 39

Ариас

Двигаясь к роднику, Ариас услышал за собой поспешные шаги и едва удержал торжествующую улыбку. Не повернулся, делая вид, что не замечает лисичку, подставил руки под бьющую сверху ледяную воду и принялся умываться, смывая кровь.

«Глаз заливает, неудобно».

Лиса встала за спиной, испуганно спросила:

— Больно?

— Немного, — намеренно коротко ответил.

— Можно тебе помочь? — её голос звучит обеспокоенно, с жалостью.

«Инициатива? Отлично».

— Спасибо, спасибо... Я справлюсь, лисичка, — аккуратно отказал Ариас.

— Понимаю, что справишься. А разрешишь помочь? — Лиса неожиданно не отступила. — Я могу хотя бы обмыть порезы на спине. Всё грязное, может воспалиться... Тут и трава и камешки застряли...

В голосе обычно нерешительной Лисы проявилась внезапная настойчивость. Ариас оглянулся: да, милашка смотрит на его разбитую физиономию с предсказуемым состраданием. Мисы всегда огорчаются, когда исчезает красота.

Сам Змей к своей внешности относился равнодушно, хотя прекрасно знал, как она действует на женщин — это всегда было слишком очевидно. На лисичку внешность тоже действовала, но, к его радости, недостаточно сильно, чтобы быстро сдаваться. А вот заботу Ариас оценил.

— Хорошо, обмой, — согласился и подставил спину. Надо было доиграть роль «проигравшего», позволить сполна проявить жалость, включить женские инстинкты. Пока Лиса нежно и осторожно обмывала царапины, ничего не говорил — в этой ситуации от него требовалось «печально молчать».

Ощущая вместо печали веселый и злой азарт, Ариас привычно анализировал. Напускная легкомысленность не имела ничего общего с настоящим Ариасом, который предпочитал обдумывать каждый шаг и ещё десять в различных вариантах — наперёд.