Загадки Лисы (СИ)

В конце улочки Ариас бросил монетку почему-то испуганной уличной торговке и вручил мне шпажку, на которой были нанизаны синие плоды, размером с крупные ранетки.

— Печеные плоды дерева тинги, пробуй.

Змей наблюдал, как я осторожно кусаю синий бок сладкого фрукта. Даже не знаю, с чем сравнить. Апельсиновый каштан?

— Вкусно!

Протянула ему для укуса. Ариас поднял бровь, но сопротивляться не стал, и с удовольствием приложился зубами к боку «каштана». Женщина сзади только охнула.

— Что это с ней? — тихо спросила, как только мы отошли.

— По городу уже разнесся слух, что тут прогуливается Змей. Она уверена, что ты сейчас упадешь замертво от моего яда. Помнишь? Люди думают, что змеиная слюна — ядовита.

В его голосе звучала насмешливая снисходительность к глупым людишкам.

Я покосилась на оставшуюся позади взволнованную худую женщину, к которой уже подошла ее товарка. Активно жестикулируя, они судачили о нас. До моего слуха доносились их голоса.

— ...чуть не померла со страху. До сих пор руки трясутся.

— Не спускай с него глаз. А монетку, монетку то я потрогала!

— Ужас какой, смотрит. А та, глупая дура, помереть задумала?

— Обманул! Старый Гий говорил, что можно умереть только от плевка!

Улыбнувшись им, я повернулась к Ариасу.

— Тогда кусай ещё, чтобы уж наверняка их поразить, — протянула ему лакомство.

— Чтобы наверняка?

Коварно зыркнув, Ариас отодвинул от себя шпажку и, повернул меня так, чтобы зрителям было лучше видно.

— А ну-ка приоткрой губы, лисичка... Буду поражать.

Сказал — и медленно тягуче наклонился, коснувшись моих губ сначала нежно, а затем углубляя поцелуй с каждым движением чувственно, упоительно и сладко, как ценитель, смакующий деликатес. Через несколько секунд я поняла, что поражение ожидало всех присутствующих женщин. У меня ослабели ноги, и выветрились все до единой мысли. Ариас разил уверенно, без пощады и промаха. Когда оторвался, я уже держалась на ногах только от того, что он стиснул меня, поддерживая за пояс.

— Ты отравлена. Падай, сладкая милашка, — ласково скомандовал в губы. — Будто бы замертво.

— С ума сошел... — пробормотала, еще не придя в себя. — Тебя же распнут, безумец...

— Переживу, на кону змеиная репутация. Падай.

Улыбается. В Ариасе странным образом сочетаются юношеская спонтанная шалость и зрелая выверенность. Поймала себя на мысли, что это идеально: весело и не страшно.

«Если умирать, то только так».

Прикрыв глаза, с улыбкой до ушей демонстративно обмякла, сжимая в руках трофейную шпажку с недоеденной сладостью. Сзади раздался громкий вздох ужаса. Ариас быстро подхватил меня на плечо и мерно продолжил движение по улице. Пытаясь казаться как можно более мертвой, я начала сдавленно хохотать.

— Судороги? — услышала смешливый голос. — Очень натурально. Уже пробовала яды?

Если я умру, то от смеха.

Через несколько секунд я всё-таки разогнулась, вполне себе живенько махнув женщинам рукой, от чего они перестали причитать и единогласно замерли.

— Зря, — усмехнулся Змей, от которого это не ускользнуло.

Не ожидала, что карьера пранкера настигнет меня в этом мире.

Сайпан был действительно маленьким городком. Мы быстро дошли до крайнего дома последней улочки. Недалеко от него мирно шумела небольшая река, через которую был перекинут каменный полукруглый мост. Река утопала в зелени.

— Идём! — Ариас потянул меня за руку, помогая спуститься к воде. Голубые глаза искрились. — Прокачу тебя.

— На чём прока...

«...тишь?».

Он обратился в огромного змея без предупреждения. Нет никакого вытягивания морды и постепенно рвущейся одежды, просто в один хлопок ресниц передо мной вместо человека вырастает змей. Теперь я могу хорошенько рассмотреть его. Длинное тело покрывают крупные коричневые чешуйки с темными прожилками. Идеально ровные, они золотятся в последних лучах солнца как доспехи. Я потрогала рукой: твердые, теплые, сухие, будто трогаешь гладкую кору дерева. А ещё, за чешуйки можно зацепиться рукой.

Змей склонил надо мной треугольную морду. Рисунок на горле и животе — уже другой, это не чешуя, а ровные горизонтальные полоски. Я провела пальцами и по ним.

— Ты чувствуешь прикосновения?

«Чувствую» — мысленно ответил. — «Как перышком водишь. Садись на спину, лисичка. Не бойся, повезу медленно и аккуратно».

Змей приник к траве, забавно помахивая хвостом.

«Ближе к голове», — порекомендовал.

Не сопротивляясь, села на него сверху, вцепилась руками в чешуйки. Что сказать... Как будто оседлала большое бревно, а оно — живое и плавно движется вперед, осторожно извиваясь под тобой. Держаться, впрочем, легко: носки сами собой уперлись в пазы между чешуйками. На змее ехать гораздо проще, чем на лошади, которая высоко над землей и все время подпрыгивает. Ариас же передвигается по траве вдоль берега практически без рывков, аккуратно минуя сучья и камни.

— А на тебе здорово! — весело сообщила я вслух.

В ответ Ариас молчал полминуты, и я даже забеспокоилась.

— Ты тут? — я робко постучала по его шее.