Загадки лунного света

– Потому что ты самый смелый и самый сильный среди нас. Наташа останется с тобой. Остальные пойдут со мной. Все.

Лешка с благодарностью посмотрел на друга. Он был очень доволен тем, что Юра даже в такую минуту не забывает о его, Лешкиных, интересах и намеренно оставляет его наедине с Наташей.

– Я бы тоже хотела пойти в дом вместе со всеми, – несмело возразила Наташа.

– Нет, Алексея тоже нельзя оставлять одного, – строго ответил ей Юра. – Главное правило любого похода: «Никто и ни при каких обстоятельствах не должен оставаться в одиночестве». Понятно?

Наташа была отличницей и активисткой в школе и привыкла слушаться указаний. Поэтому она послушно села рядом с Васильевым.

– Берем фонари и идем в дом, – сказал Юра.

Фонари были у всех, Лешка Васильев об этом позаботился. Яркие лучи забегали по стенам руин.

– За мной, осторожно, смотрите под ноги и по сторонам.

И ребята исчезли за стенами графских развалин.

Наташа и Лешка остались одни. Голоса ребят быстро удалялись и становились глуше и тише. Вокруг чернел и трещал лес, в темном небе мерцали бледные звезды. Хлюпала в пруду вода, шуршала на легком ночном ветру осока. Над пламенем огня начали витать ночные насекомые. Было романтично, но все же слегка жутковато. Наташа инстинктивно приблизилась к Лешке. Тот был счастлив и мысленно осыпал благодарностями своего лучшего друга. И тут же на него снова напала привычная робость. Он хотел заговорить с Наташей, но не решался. Зато девочка, опасливо оглянулась вокруг и честно призналась:

– Знаешь, мне почему-то страшно. Как будто со всех сторон из темноты на нас кто-то смотрит. У меня прямо мурашки по спине ползают от страха. А ты? Ты боишься?

Лешка пожал плечами и храбро заявил:

– Чего тут бояться?

– Разумом я тоже понимаю, что бояться нечего, а все равно страшно. Ведь Юра сказал, что около старинных развалин по ночам всегда нападают страхи. Так оно и есть.

Лешка Васильев оглянулся по сторонам, поежился, и вдруг обрадовано заметил:

– Тебе просто зябко. Вот ты и дрожишь. Ночная прохлада и всякое такое. Сядь поближе к костру, погрейся, и сразу все пройдет.

Он снял с себя куртку, накинул ее на плечи девочки и даже слегка обнял Наташу, прижал к себе и сам обалдел от своей смелости.

– Ну, как? Так лучше? Правда, уже ничего страшного нет? – заикающимся от счастья голосом спросил он.

– Действительно, – согласилась Наташа. – Мне ни капельки не страшно. Какой ты молодец, Леша!

Леша протянул девочке толстый сучок, и она бросила его в огонь. Мальчик тоже кинул ветку в огонь. Они вдвоем бросили еще несколько поленьев, и костёр разгорелся так сильно, что им стало жарко и даже пришлось от него отодвинуться. Мальчик и девочка встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Лешка понял, что именно сейчас настала та минута, которую он так долго ждал и желал.

– Ты знаешь, – пролепетал он и почувствовал, как во рту у него стало невыносимо сухо. – Ты знаешь…

Наташа смотрела на него и ждала, что он скажет.

– Ты знаешь, – опять сказал Васильев.

Где-то в пруду снова что-то громко булькнуло. Наташа вздрогнула и вскочила на ноги.

– Смотри, что это там такое?

Среди осоки замелькали синие или зеленые отблески. Замелькали и погасли.

– Что это было? – испугано прошептала Наташа, чувствуя, что ей опять становится страшно.

– Это фосфорицирует болотный газ, – сказал Лешка. – Я же говорил, что мы увидим пляшущие огоньки. Это они есть. Надо будет в городе сообщить в геологический институт о наших наблюдениях. Если здесь найдут природный газ, это даст очень мощный толчок для развития нашего края. Стоп! А может быть, в карте речь идет вовсе не сокровищах?

– А о чем же?

– О месторождении природного газа? Это ведь куда круче любых сокровищ.

– Ты так думаешь? – глаза у Наташи радостно заблестели. – А ведь верно. Надо будет обязательно сказать Юре.

Ребята еще некоторое время всматривались в темноту пруда, надеясь увидеть пляшущие огоньки, но их больше не было. И бульканья тоже. Они уселись у огня и стали ворошить ветками угли костра. Лешка почувствовал, что тот момент, когда он мог во всем признаться, безвозвратно утрачен. Смелость его покинула, он опять оробел и ничего не мог сказать. От обиды и злости на самого себя он готов был зарыдать и не делал этого только потому, что рядом была Наташа. Не плакать же при ней? Лучше уж сразу утопиться в пруду.

Чтобы как-то утешить себя, он стал думать о том, как будет здорово, когда он сообщит о месторождении природного газа. Как он прославится, и, может быть, о нем напишут в газетах, он в интервью благородно сообщит журналистам, что сделал это замечательное открытие только благодаря одной девушке, которую зовут Наташей, потому что именно она заметила в темноте пляшущие огоньки. И тогда Наташа Воронцова, самая красивая девочка в школе и во всем городе, поймет, что он, Алексей Васильев, достоин ее и тогда…

Бедный Лешка Васильев. Он ведь не знал, что на самом деле никаких пляшущих огоньков в пруду не было, а всего лишь Боря и Коля искали дорогу.