Загадки Моригата

– Знаете, у меня времени больше, чем у вас, и я могу хоть целый день вас спрашивать, а вы вроде к делам спешили.

Купец с некоторой оторопью поглядел на девочку, даже бороду перестал теребить. Хмыкнул.

– Мала еще старших учить! – И тут же под очень нехорошим взглядом Дарка Врома поправился: – В смысле, вы еще неопытны и плохо знаете жизнь. Альхерт Ривар меня зовут.

Карандаш в руке девочки дрогнул, а приготовленный для записи блокнот чуть не упал.

– Скажите, вы имеете какое-то отношение к Риварийским верфям?

– О, о моих верфях слышала даже Призванная. Не думал, что они так знамениты. Теперь ясно, что я не могу долго тут оставаться?

– Понятно… тогда давайте не будем отвлекаться. Скажите, вы когда-нибудь встречались с послом Жордесом Валерием Рекнертом?

– Никогда, – резко и эмоционально отреагировал купец. Наташа даже удивленно посмотрела на него.

– Совсем-совсем никогда? Я слышала, что он разговаривал со всеми владельцами верфей на предмет будущих закупок кораблей.

Альхерт замялся, потом задумался.

– Так вы спрашиваете про встречу или про общение? Он разговаривал со мной, но не лично, а по связи. Видеть собеседника при этом проблематично.

– Хм… логично. А о чем вы разговаривали?

– Ну, вы же сами и сказали. Он расспрашивал о стоимости постройки тех или иных кораблей.

– Знаете, – не выдержала все-таки девочка, – я вот с трудом представляю посла империи, аристократа, бывшего военного, обсуждающего цены на корабли и будущие закупки. Полагаю, в посольстве этим занимались другие люди. И если он все-таки общался со всеми владельцами по поводу цен, то причина у него явно была важнее этой.

Мужчина вскочил с места и нервно заходил по комнате.

– Слушайте, чего вам вообще нужно, а? Вы скажите, и я прямо отвечу. Откуда я знаю, почему он решил обсудить со мной цены на корабли? Я как-то не спрашивал у него.

Поймав два одинаково удивленных взгляда от Призванной и ее спутника, который даже от стены отлепился и подошел к своей подопечной поближе, купец успокоился и плюхнулся обратно в кресло.

– Не знаю, почему он решил обсудить это, – уже спокойно закончил он.

– Что ж… хорошо.

Девочка достала из сумки рисунки, на которых были изображены несколько мужчин в той одежде, в которой был посол. Тут был посол и несколько случайных людей, которых она когда-либо встречала.

Эти рисунки появились у нее чисто случайно, когда она рассматривала нарисованный ею портрет посла, а потом решила изобразить его в полный рост в той одежде, что была на нем в момент смерти. А потом сделала еще несколько таких рисунков, только заменяя голову посла другими, пытаясь понять, насколько одежда может изменить человека. В общем, даже Гонс Арет выглядел в ней каким-то чужим, хотя и понятно, что человека, хорошо знакомого с ним, одежда не обманет.

– Посмотрите, – Наташа аккуратно разложила портреты на столе. – Вы кого-нибудь тут знаете?

Альхерт глянул на портреты, вздрогнул, потом просмотрел все.

– Нет, – твердо заявил он.

– Посмотрите внимательней. – Все это время Наташа не отрывала взгляда от лица купца.

– Я же сказал, что нет! Вы не верите мне?

– Почему не верю? – удивилась девочка. – Просто хочу твердо убедиться. А то многие посмотрят мельком, скажут «нет», а потом вспоминают, что вроде бы этот вот похож на кого-то, кого случайно встретили.

– Нет, я никого здесь не знаю.

– Очень хорошо. – Портреты исчезли обратно в сумке. – Скажите, а как выглядел ваш украденный конь?

– Как выглядел? Обыкновенно выглядел. Гнедой. – Купец задумался на миг и выдал еще несколько примет, старательно записанных девочкой. – А что мой конь?

– Дело в том, что вашего коня нашли и скоро доставят. Нужно убедиться, что нашли именно вашего коня.

– Вот это здорово. Я, между прочим, за него семь дежей отвалил. Пусть он и неказист с виду, зато выносливый. Я ведь могу уехать? Мне сказали, что я должен только вас дождаться и ответить на вопросы.

– Верно, – не стала спорить Наташа. – Только пока мы больше отвлекаемся, чем беседуем на нужные мне темы. Но, как я говорила, времени у меня много.

Купец намек понял и вздохнул:

– Спрашивайте.

– Во сколько вы приехали в гостиницу?

– Не помню. Примерно в шесть где-то.

– Приехали по делам?

– У меня здесь была назначена встреча… простите, но я не могу назвать имени человека.

– Понимаю. Эта гостиница удачно, как я погляжу, расположена. Вы второй человек из купцов, у кого здесь была назначена встреча.

Альхерт заметно занервничал.

– А кто еще тут с кем встречался?

Наташа развела руками:

– Вы же понимаете, что эти сведения я получила конфиденциально и не могу их разглашать. Кстати, все, что вы сейчас скажете, тоже останется между нами… ну, и еще моим спутником, но он не болтун. И вот посол тут тоже с кем-то тайно встречался. – Наташа задумалась. – Скажите, а почему именно здесь?

Ривар на миг замер, потом пожал плечами, возможно, решил, что тайны в этом нет.

– Как вы верно заметили, удачное расположение: на дороге из порта в город. Народу всегда полно, даже ночью, а потому незнакомцы не привлекают внимания. Да и вопросов лишних хозяин не задает.