Загадки Моригата

– Хм… Хорошо. Как я понимаю, вы видели его последним в тот вечер?

– Совершенно верно. Он вернулся после полуночи из посольства. Я его встретил, дал корм коню.

– Дали корм?

– Да. Господин велел не расседлывать коня и сказал, что скоро снова уедет. Я слегка ослабил подпругу и дал немного овса.

– Ваш господин долго отсутствовал?

– Минут сорок.

– А вы в это время что делали?

Рик чуть покраснел.

– На звезды смотрел…

– Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты. Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты.

Рик покраснел еще сильнее.

– Красиво говорите, госпожа.

– Это не я говорю, но слова дарю, можете сказать их своей девушке. Автор строк, полагаю, не обидится.

– Спасибо, госпо… ой… – Рик совсем смутился, не зная, куда спрятать лицо. Даже Вестарий улыбался.

Девочка кивнула на стул:

– Присаживайтесь, Рик. У меня на родине говорят: в ногах правды нет. Похоже, вы действительно можете помочь нам в поисках убийцы. Значит, вы сидели рядом с конем и смотрели на звезды, думая о… ладно-ладно, не будем об этом. Посол вернулся через сорок минут, что было дальше?

– Я подтянул подпругу и подвел ему коня.

– Это был посольский конь? – поинтересовался Вестарий.

– Совершенно верно, господин. Я еще удивился. Обычно господин посол предпочитал своих.

– А своего он оставил в посольстве? – девочка повернулась к Вестарию.

Тот кивнул:

– Да. Меня это тоже удивило. Но он сказал, что его конь немного хромает и что он не хочет излишне напрягать его.

– Вы потом осмотрели коня Рекнерта?

– У меня не было причин не верить господину послу. После известия об убийстве осмотрел… Конь вполне здоров.

– Понятно. – Наташа задумалась. – Ну, тут вроде все очевидно. Если посол собирался ночью куда-то ехать в костюме простолюдина, то, естественно, он взял лошадь неприметную. Сколько у него, кстати, всего лошадей?

– Три, госпожа, – на этот раз ответил Рик.

– Один конь в посольстве, а два здесь?

– Совершенно верно, они сейчас в конюшне.

– Но посол уехал на другом. Ясно. А одежда посла не удивила вас?

– Удивила, госпожа, но я привык не задавать вопросов.

– Логично. – Девочка замолчала, чуть прищурилась и опустила взгляд. – Скажите, а что у него на поясе было, вы не заметили?

– На поясе? – Рик даже растерялся. – Ну… нож был в ножнах…

Девочка зарылась в сумку и достал магический снимок.

– Этот?

– Да… Точно, он.

– А еще?

– Еще? Ну… Его одежда была очень бедной, так что… плащ был, потрепанный. Тогда еще ветер подул, плащ откинулся… что же там еще было?.. Пояс – обычный кожаный ремень, простая деревянная пряжка. Такие бедняки носят, одежда хоть и была не слишком шикарной, но вполне хорошей.

– Так было еще что-то на поясе?

– Вроде бы… нет… Точно, нет. Кроме кинжала, ничего не было.

– Хорошо. Скажите, а вот эту вещь вы когда-нибудь видели? – Наташа извлекла из сумки кошелек и положила на стол. Золото, чтобы не таскать тяжести, она благоразумно оставила дома.

Рик протянул руку, но тут же отдернул ее и вопросительно посмотрел на девочку. Та кивнула, разрешая. Тогда он взял кошелек и долго мял в руках.

– Хорошая работа, ручная. У меня матушка любит вышивать такие, только такая ткань… нам она не по карману.

– Ручная, говорите? – Теперь уже Наташа долго изучала стежки. – А я думала, что другой работы тут и быть не может.

– Почему, госпожа? Некоторые, с позволения сказать, мастера, любят магией баловаться. Купят специальный амулет, он и склеивает края. Это быстрее получается, чем иголкой. Только ведь магия в таких делах вещь ненадежная. Матушка никогда не одобряла её применения при пошиве.

Позади Рика Арет пожал плечами. Похоже, по поводу ненадежности магии в таких делах он мнение слуги не разделял.

– Понятно. Так видели?

– Нет, госпожа. Никогда. Если бы видел, я бы точно запомнил, очень уж вещь красивая.

– Но ведь… – начал было имперский офицер.

Наташа поспешно подняла руку, чтобы он замолчал. Затем встала и прошлась по комнате, не забыв наступить по дороге на ногу Вестарию. Тот скривился, но мужественно стерпел и покосился на Арета. Маг усмехнулся и развел руками: мол, я же предупреждал. Наташа сделала вид, что крепко о чем-то задумалась, и продолжала расхаживать по комнате под удивленным взглядом слуги. Потом повернулась к нему:

– И что было дальше?

– Дальше? – Рик пожал плечами. – Ничего. Господин сказал, что вернется утром и что я свободен. Я проводил господина, закрыл ворота, проверил все во дворе и отправился к себе в комнату.

– На звезды вы той ночью не смотрели?

– Нет, госпожа. Я днем чинил крышу в пристройке к дому и очень устал.

– Понятно… Рик, вы не покажете нам дом? Мне хотелось бы посмотреть комнаты, где в тот вечер был посол.

– Но… Хотя что это я? Конечно, только… он ведь был посол, и господин всегда предупреждал меня, что в случае чего, пускать в дом посторонних только в сопровождении официальных представителей имперских властей.

– Господин Вестарий Рок вас устроит?

– О, прошу прощения, конечно же. Если он вам позволит.

– Все в порядке, Рик. Я рад, что Жордесу Валерию служили такие ответственные люди, как вы.

– Хозяин много сделал для меня, – поклонился Рик.