Загадки Нострадамуса

– Я не в том смысле. Джентльмен – это человек, который делает больше, чем обещает.

– Извини…

– Я не в укор. В наставление. Кстати, ты свой английский проверял?

– Да, на носителях языка. Говорят, есть легкий немецкий акцент.

– Хорошо, что не русский. Вне окружения Осины ты должен органично вписываться в великобританскую жизнь. Не говорю «английскую» из педантизма: слетаешь в Эдинбург, там у Осины роскошный замок. А в подвалах этого замка – сейфы. В конечном итоге, твоя конечная цель – именно они. Уникальная коллекция рубинов! Все остальное – антураж.

– Ты не переживай за меня. Я еще физически крепок, опыт нелегала не забыт, языки активные, удар держу хорошо… Ты меня только толкни в спину, как при первом прыжке с парашютом, – помнишь? – а дальше я сам полечу…

– Был такой прецедент, – усмехнулся Егор.

– Не беспокойся, все сделаю, как надо. Ну, а если не повезет, ты должен помнить две вещи: во-первых – я тебе очень за все благодарен, а во-вторых – все, что сможешь наскрести мне на «страховку», направь на оплату учебы внучки.

После минутной паузы Геракл спросил:

– И все-таки я не понимаю этого ажиотажного интереса к историческим рубинам…

– Еще Николай Рерих говорил, – медленно ответил Патрикеев, – что камни из прошлого – это ступени в будущее.

– Красивый афоризм. Считай, последнее слово осталось за тобой.

– Да какая разница, старина, кому ставить виски. Тут действительно речь может идти о выборе пути. Для всей планеты.

– И какую же роль тут играют камни?

– Четыре года назад был момент, когда группа олигархов пыталась, создав залоговый аукцион из крупных исторических бриллиантов, повлиять на выбор пути России[17]. Сегодня, думаю, у Осины другой расчет. Я еще не понял до конца, какой. Для того ты мне и нужен, чтобы понять, что за бомба замедленного действия спрятана в подземелье эдинбургского замка.

– А как часто он там появляется?

– Каждый раз, когда в Лондон привозят очередную партию собранных со всего мира исторических рубинов, он в сопровождении очень мощной охраны вылетает на своем самолете в Эдинбург и лично, никому не доверяя, прячет их в сейфы подземелья. Камешки красненькие, кровь на них не видна…

– На розовых она тоже не заметна. А они, похоже, играют ключевую роль…

Геракл выбрал рейс в Лондон с посадкой в Кельне. Один из самых старых городов Германии, он был особо любим Гераклом. Главная достопримечательность этого города – пятинефный собор. Одно из красивейших на свете творений в готическом стиле. Заложенный в XIII веке, собор был завершен лишь в XIX. Так что он мог лишь частично рассматриваться как памятник архитектуры Средневековья. Многие его элементы, например, знаменитые парные колокольни, были возведены всего полтора века назад.

Многие делают в Кельне остановку только для того, чтобы полюбоваться собором. Два часа экскурсии на такси или туристическом автобусе, и назад.

В соборе захватывало дух: казалось, он был возведен до небес. А сквозь дивные витражи можно было увидеть рай. Он постоял минуту у резного деревянного алтаря в главном нефе, минуту – у каменной статуи Марии, минуту – у статуи святого Петра.

У мраморных статуй двенадцати апостолов особого наплыва туристов не было. Как всегда. Егор умел учитывать мелочи. Лишь какой-то краснорожий плечистый бюргер лет семидесяти стоял, задумавшись, словно пересчитывал апостолов.

Геракл подошел к нему и спросил из-за спины:

– Простите, как вы полагаете, это каррарский мрамор?

– Возможно. Я, вообще-то, мясник. По камням не специалист.

– А витражи – действительно XV века?

– Я слышал от гида, что XVII, – медленно, с каким-то неуловимым акцентом проговорил бюргер, поворачиваясь к нему лицом.

– Ну, здравствуй, Гера, – просто сказал «мясник». – Все, что надо, мы друг про друга знаем. Запоминай: на выходе из аэропорта Гатвик подойдешь к черному седану. Узнаешь его по пропуску Архитектурного управления мэрии Большого Лондона на стекле. Скажешь водителю: «Моя фамилия Старк. Вы не за мной из Британского музея?» – «Нет, – скажет водитель». У него на щеках две глубокие морщины. У него с юности рожа такая. Он наш с Егором друг с армии, прозвище – Валет. Запомни его. Но при встречах в Лондоне или Эдинбурге – ты его не знаешь. Пароль с ним при дальнейших встречах: «Простите, а вы в Британском музее бывали?» Ответ: «Все времени нет».

– А с вами будет пароль?

– Нет нужды. Рожу мою запомни, а я сам тебя найду. Валет же у нас большой выдумщик, может и в гриме прийти на «стрелку», вам пароль не помешает.

– Какие мои действия в Лондоне?

– Из аэропорта – в отель «Стаффорд», это на площади Сент-Джеймс. Номер заказан. 848. Восьмой этаж. Люкс. Не пугайся роскоши, это один из самых дорогих отелей Лондона. Осина за все платит. Он любит производить впечатление на тех, с кем работает. Апартаменты люкса – пять комнат. В спальне на стене – офорт Уильяма Блейка. Содержание не помню, да это и не важно. Сам увидишь. В общем, вечерком задернешь шторы…

– Слушай, – перебил его Геракл, – я все-таки профессионал…