В конце 20-х годов XX века близ села Ситово, неподалеку от руин древнего поселения Шутград, несколько местных дровосеков обнаружили выдолбленную в скале пещеру. На стенах пещеры были неведомые письмена… Когда слухи об этом достигли Пловдива, секретарь городского археологического общества Александр Леев немедленно снарядил в горы экспедицию, которая вскоре известила научный мир Болгарии о новом значительном научном открытии.
Как установили участники экспедиции, на южной стороне пещеры, которая представляла собой почти отвесную скалу, на высоте примерно двух метров от пола находится гладкая отшлифованная полоса шириной от 23 до 30 сантиметров и длиной около 260 сантиметров. На этой полосе, несомненно высеченной рукой человека, были обнаружены загадочные знаки. Аналогичная по начертаниям надпись высотой 23 сантиметра и длиной 70 сантиметров была обнаружена и на представляющей собой огромный каменный блок восточной стороне.
Александр Пеев был, по-видимому, единственным ученым, который пытался разобраться в тайне ситовской надписи и расшифровать ее. К сожалению, все его попытки были неудачными. Оставалось казалось бы только одно: согласиться с мнением тех ученых, которые считали, что ничего определенного о загадочной надписи сказать нельзя. Но болгарский ученый не сдавался.
В 1939 году он пригласил в Ситову пещеру венгерского профессора Геза Фехера. После кропотливого осмотра надписи профессор только развел руками. А выяснив у Пеева, что ни в Родопах, ни в других местах мира подобных надписей нет, сказал, что завидует тому ученому, который хотя бы приблизится к разгадке и толкованию этого великого письменного памятника.
Тогда болгарский археолог А. Пеев еще не знал, что в определенной степени дезинформировал венгерского ученого, поскольку не предполагал, что у ситовского феномена есть… «двойники». Подобные знаки, как выяснилось позже, начертаны, например, на полу известного Софийского собора, находящегося в Константинополе.
Последний раз Александр Пеев посетил пещеру у Си-това в 1940 году. А почти через три года полиция арестовала руководителя группы советской военной разведки в Болгарии некоего Боева, ему было предъявлено обвинение в том, что ситовская надпись является не чем иным, как тайной шифрограммой, фотокопию которой он якобы послал для расшифровки киевским ученым…
Да, представьте себе, доктор Александр Пеев являлся легендарным разведчиком — «болгарским Зорге». Товарищ Пеев-Боев был расстрелян, после окончания Великой Отечественной войны он был награжден высшими наградами Советского Союза и народной Болгарии. Такова трагичная судьба этого советского разведчика и крупного болгарского ученого.
О ситовской надписи снова заговорили в начале 1950-х годов в связи с работами знатока древних языков болгарского академика Ивана Гошева. Он сначала выдвинул гипотезу о том, что ситовская надпись принадлежит славянскому племени рунхинов, обитавшему в древности в Родопах, но незадолго до своей смерти он отказался от этого предположения. А ситовская надпись по-прежнему оставалась нерасшифрованной. Что же это могло быть?.. «Автограф» фракийцев или древних славян?.. Или нечто бессмысленное, не имеющее к письменности никакого отношения?..
Академик Иван Гошев считал, что ситовскую «надпись нужно читать и исследовать на месте, никакие снимки и описания надписи не помогут ее разгадать». Болгарский ученый был абсолютно прав: только личное присутствие на месте обнаружения надписи позволяет прикоснуться к ее тайне. Ведь в данном случае важны самые разнообразные факторы, а именно: общее начертание знаков, глубина и ширина штрихов, угол резьбы каждого штриха, направление надписи, то есть писалась ли она справа налево или наоборот — слева направо, и т. д.
В Родопских горах над селом Мадара находится загадочный рельеф, который называют «Мадарским всадником». Высечен он на отшлифованной скале на высоте 23 метров от земной поверхности. В торжественном движении слева направо изображен всадник, а за ним бежит собака. Конь всадника наступает на агонизирующего льва. Всадник сидит вполоборота в седле, облачен в одежду, ниспадающую до колен, обут в сапоги. Левая рука поднята над гривой коня, правая опущена и согнута в локте. Конь — с массивными ногами, широкой грудью и заплетенным хвостом. Голова его также повернута к зрителю. Собака с ошейником на шее бежит за конем, сильно вытянув передние лапы, язык ее высунут…
Фигуры почти естественной величины. Рельеф средний, лишь в некоторых местах высокий. Он усилен выдолбленным контуром вокруг фигур. Рассматриваемый снизу рельеф представляет собой внушительное зрелище. Ничего подобного в Европе нет, но этот памятник похож на некоторые рельефы эпохи Сасанидов, сохранившиеся в горах Ирана.