Загадки Славии. Книга 2. Будь моей, ведьма

– Никакого почтения к старшим! – грозно сказал мужчина и нахмурил брови.

Магиня тут же отложила деревянную лопаточку и, поклонившись, елейным голосом заявила:

– Со всем почтением заявляю, что вашему ведьмовскому благородию не мешало бы пожрать!

– Фу! Ты где таких слов нахваталась?

– В детдоме, – прозвучало неожиданно обыденно.

Илья немного растерялся, не зная, что сказать, но спасение от неловкости пришло оттуда, откуда не ждали.

– Так его! – прохрипели со стороны кровати.

Ведьмак сразу же отправился к пришедшему в себя пациенту, чтобы того осмотреть.

– Как себя чувствуешь?

– Как недобитый обед змеелюда, – сообщил Максим, блуждая затуманенным взором по комнате.

– Раз шутишь, значит, всё с тобой хорошо, – серьёзно сказал Илья и, широко улыбнувшись, добавил: – Можно выселять!

– Куда? Я… кажется, бездомный, – пожаловался слабеющим голосом маг.

– Не волнуйся, я тебе шалашик выделю, – подбодрил Илья, не забывая при этом проверить, как хорошо заживают раны.

– Шутники! – буркнула подошедшая иллюзионистка и представилась: – Здравствуйте, Максим! Меня зовут Марьяна Залайская, ещё одна спасённая Ильёй.

Максим перевёл на неё мутнеющий взгляд, некоторое время молча рассматривал и только потом попытался сказать:

– Выходите за…

Договорить ему не дала широкая ладонь ведьмака, прикрывшая словоохотливый рот.

– Если ты нас подслушивал, то должен знать, что много разговаривать пока нельзя, – пояснил мужчина свои действия. – Иначе напою снотворным, чтобы ещё несколько дней проспал.

Вскоре утомлённый маг и сам уснул. Марьяне всё же удалось накормить Илью, и только потом тот ушёл, не забыв напомнить, что без его ведома магией заниматься нельзя. Лицо иллюзионистки слегка порозовело, поэтому пришлось отвернуться, чтобы не выдать себя.

«Это было всего лишь один раз, – пристыженно подумала она. – Да и не магичила я! Так, просто проверила, смогу ли…»

Пока она предавалась угрызениям совести, ведьмак ушёл. И спустя несколько часов обнаружил абсолютно пустой посёлок. Дома не были повреждены. Да и вообще никаких следов сражений не наблюдалось, словно люди, обитавшие там, просто покинули это место.

– Может, и правда ушли в пещеры, – рассуждал Илья, бродя по пустынному поселению. – Видимо, их предупредили, или они там живут на постоянной основе, а сюда возвращаются крайне редко. Только когда прибывает очередная партия пленниц…

Можно было попытаться обследовать и другие поселения, но где именно они находились, Илья не знал. Раньше не интересовался, а сейчас не у кого спросить.

– Нужно идти в город самому, – решил он, присев на лавочку около одного из домов.

Даже если сократить путь по тайным тропам, Метельскому понадобятся сутки только в одну сторону. Это если с минимальным отдыхом. Затем нужно время найти кого-нибудь толкового из администрации и отправить сообщение. Дождаться ответа и только потом возвращаться назад. А это уже минимум трое суток, если выдвигаться прямо сейчас, не заходя домой. Но так поступать нельзя, ибо Марьяна точно станет волноваться, когда Илья не вернётся. А спустя столько дней отсутствия его вполне могут встретить скалкой в голову. С той скоростью, с которой магиня привыкала к его обществу и начинала проявлять темперамент, ожидать можно чего угодно. Или это ведьмак просто пытается примерить на Марьяну образ погибшей невесты?

Только выбора мужчине не оставили.

Опасность он почувствовал буквально затылком, когда волосы неожиданно встали дыбом. Казалось, ещё чуть-чуть, и сама богиня Смерть возьмёт его за руку, чтобы отвести в свои чертоги. Старое, практически забытое ощущение, не раз спасавшее его во время службы. Даже работая в госпитале, военный хирург подвергался опасности. Поэтому способность почувствовать надвигающуюся угрозу весьма ценилась сослуживцами.

Илья бросил тело вперёд, резво перекатываясь через голову. А в то место, где он только что сидел, ударил болт, расщепив дерево и застряв в лавке. Подскочив с земли, он бросился за угол дома, одновременно отдавая приказ. Почва вздыбилась, пропуская через себя упругие лозы, сплетающиеся во время роста. Вскоре между ведьмаком и стрелявшими образовалась плотная преграда. Которая надолго нападавших не задержит. Оставалось придумать, как добраться до леса, чтобы ступить на тропу. Попусту тратить силы, выращивая преграды, не хотелось. Ему ещё много вёрст преодолеть надо.

– С-стой, чшуш-шак! – раздался шипящий голос, когда Илья уже был готов устроить небольшое землетрясение. – Давай поговорим.

– Это о чём же? – не стал отмалчиваться ведьмак и сразу же сменил место.

И не прогадал! Туда, где он только что прятался, ударил арбалетный болт.

– Вот же змеюки подколодные! – прошептал Метельский и протянул раскрытую ладонь к земле, устанавливая связь с магическими потоками.

– Ш-шахс-с-сат! – раздалось гневное шипение одновременно со словами ведьмака. – Чш-шуш-шак, с-с-стой, это недорос-сумение.

– Угу, – не стал спорить Илья, чувствуя, как магические нити связывают его с почвой.

– Нам нуш-шен только твой хос-сяин, – тем временем продолжил змеелюд.