Сны не просто смотрели, их запоминали, записывали и анализировали. Люди всегда пытались приоткрыть завесу тайны, выработать систему, подобрать ключ к закодированным посланиям, увиденным во сне. Так, шаг за шагом, составлялись сонники.
В Древнем Египте мир сновидений был чрезвычайно богат и занимал важнейшее место как в религиозной жизни, так и повседневной. Быт человека того времени был неразрывно связан с потусторонним миром, его вмешательством объяснялись многие события и явления. Можно сказать, что пространство сна олицетворялось с этим миром, то есть душа спящего на время попадала в мир богов, душ умерших, а также злых духов и призраков. Там душа могла постигнуть великие тайны, недоступные в обычной жизни, получить совет, предостережение, откровение. Реальность, заключенная в пространстве сна, была ничуть не менее объективной и осязаемой, чем действительность. Потому «увидеть во сне» приравнивалось к обычному «увидеть» и не подвергалось сомнению.
На древнеегипетском языке слово «сон» звучит как «ресут» и происходит от корня «рес», означающего «просыпаться», «вставать». Парадоксальный, на первый взгляд, смысл связан с представлением, что спящий человек просыпается в ином мире. К моменту пробуждения в реальности он засыпает в потустороннем царстве и, таким образом, возвращается в тело.
Кроме богов и душ умерших, в мире сна можно было встретить и опасных существ. Если душа спящего не была подготовлена к таким встречам, это грозило ей немалыми бедами. Ночные кошмары связывались именно со встречей с такими существами.
Одним из распространенных способов контакта с потусторонним миром были письма мертвым. Люди приходили в некрополь, оставляли мертвым пищу и начертанные на глиняных сосудах письма с просьбами о помощи в различных делах. Другим методом общения с мертвыми был сон. Он считался даже более эффективным, чем письма, так как во сне живой и мертвый могли видеть друг друга и общаться напрямую, спящий мог проконтролировать выполнение своих просьб умершими и т. п. Порой оба способа совмещались, как, например, в случае с неким Мериртифи. Он составил письмо для своей умершей супруги Небетотеф, в котором просил ее помочь избавиться от болезни, придя к нему во сне. Взамен Мериртифи обещал принести щедрые жертвы духу умершей жены.
Интересный папирусный свиток был найден в погребении одного из родственников жреца Меру неподалеку от древнего города Абидоса. Этот родственник был погребен через несколько лет после самого жреца и являлся как бы курьером из мира живых в мир мертвых, обязанным доставить послание для Меру от его сына Хени. Проблема заключалась в том, что давно умерший слуга Сени приходил к Хени во снах в образе злого духа и мучил его. Хени просил отца избавить его от Сени и запретить тому приходить в сны.
Контактировать с потусторонним миром посредством сна можно было в любое время суток, однако ночи отдавалось преимущество.
Сакральной считалась глухая полночь, когда солнечная ладья плыла по водам Стикса (реке загробного мира) в глубочайшей тьме и тишине. Это время считалось наилучшим для обращения к богам.
Полдень, как и полночь, считался особенным временем, когда соприкосновение миров предоставляло возможность получить важные откровения из иной реальности. Полдень был столь же опасен для смертных, как и полночь. Существовали даже охранные заклинания от полуденных духов.
Сон Тутмоса