Последний Указ Президента СССР о награждении орденами и медалями СССР военнослужащих Советской Армии, был подписан 19 декабря 1991 г. Пять офицеров — от капитана до подполковника — награждались орденом Красной Звезды, еще шесть — от старшего лейтенанта до подполковника — орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени, следующие шесть офицеров и старший сержант (посмертно) орденом «За личное мужество». А трое офицеров и солдат награждались медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги». Пройдет всего семь дней, и последнего Президента СССР выставят за дверь Кремля — 26 декабря 1991 г. Уходя, он создаст Фонд Горбачева и составит список своих пожеланий, где будет указаны: пенсия в размере президентского оклада, президентская квартира, дача, служебная машина для себя и жены, под собственный Фонд — комплекс зданий на Ленинградском проспекте, ранее принадлежавших ЦК КПСС и Академии общественных наук, со всем имуществом, оргтехникой и обслуживающим персоналом.
В конце 1980-х годов, когда некоторым показалось, что Советский Союз доживает свой век, при Верховном Совете РСФСР была создана небольшая комиссия по наградам, в которую вошли всего несколько депутатов (в т. ч. Н.А. Сивова). А возглавил эту комиссию депутат Г. Задонский. Он-то и пригласил к себе как специалиста Игоря Всеволодовича Можейко — автора книги «Беседы о фалеристике».
Игорь Всеволодович позднее вспоминал: «На одном из гигантских митингов, кипевших в те часы у «Белого дома», премьер Силаев (если я не ошибаюсь) под ликование толпы заявил, что отныне возрождается Георгиевский крест как награда для революционеров, и толпа радостно приветствовала это событие Я помню, как в те дни Задонский обратил мое внимание на то, что отныне эти слова придется считать решением правительства, чем меня смутил, так как Георгиевский крест, как и орден св. Георгия, несмотря на ряд исключений, предназначался быть наградой за борьбу против внешнего врага».
Уже 16 сентября 1991 г. Хасбулатов подписал постановление Президиума Верховного Совета Российской Федерации: «Согласиться с предложением комиссии Президиума Верховного Совета РСФСР по государственным наградам, согласованным с Советом Министров РСФСР, об учреждении медали «Защитнику Свободной России».
27 сентября 1991 г. был объявлен конкурс на медаль, а с января 1992-го комиссия по наградам перешла в ведение Президента и ее возглавила Н.А. Сивова. Весной 1992 г. российский парламент принял Указ о Государственных наградах Российской Федерации. В нем говорилось:
Следовательно, с этой даты Россия официально отказалась от большинства основных орденов СССР, созданных на коммунистической символике.
О дальнейших событиях вспоминал И.В. Можейко: «Вскоре после этих постановлений и указов формально наступило затишье. Комиссия достаточно активно пыталась разрабатывать орденскую систему России, проводились конкурсы и совещания, но о них мало кто знал.