Загадки современной химии. Правда и домыслы

В одном из опытов с кормлением старых мышей «Активатором теломеразы-65» было показано снижение доли очень коротких теломер. У этих мышей снизилась потребность в инсулине, восстановился рост шерсти и стала мягче кожа, однако продолжительность жизни не изменилась, как не изменилась и средняя длина теломер. В общем, результаты не особенно впечатляют. Что же касается исследований с участием людей, то такое исследование было проведено только одно, и спонсировала его сама компания-производитель. У тринадцати пожилых мужчин и женщин, принимавших добавку в течение одного-полутора лет, длина теломер не изменилась, но некоторые особо придирчивые специалисты обнаружили, что у семи испытуемых снизилась доля коротких теломер. Замедление старения выявлено не было. Несмотря на это такие люди, как поборник пищевых добавок доктор Эл Сирс, не затрудняя себя глубокими размышлениями, пропагандирует «Активатор теломеразы-65», объявляя его «самым важным открытием в истории человечества». Сирс также уверен, что «Большая Фарма» убила президента Эйзенхауэра своими несуразными попытками снизить в его крови холестерин, который, по мнению Сирса, не имеет никакого отношения ни к ишемической болезни сердца, ни к инсультам.

Однако, как бы то ни было, физические упражнения, медитация, употребление в пищу фруктов, овощей, цельных злаков и орехов принесут вам ощутимую пользу. Поливайте салаты оливковым маслом, услаждая свою душу. Избегайте сладких газированных напитков, но оставьте рассуждения о теломерах специалистам до тех пор, пока они не установят связи между состоянием теломер, долголетием и здоровьем. Возможно, когда-нибудь наступит день, когда фармацевтические компании смогут предложить добавки, удлиняющие теломеры хромосом, но пока этот день не наступил. Более того, есть тревожные данные, говорящие о том, что раковые клетки в процессе размножения сохраняют исходную длину теломер. И, наконец, помните одну важную вещь: если бы «Активатор теломеразы-65» действительно оказывал влияние на фундаментальные свойства клеток, то его не считали бы пищевой добавкой, и его продажа регулировалась бы, как регулируется продажа сильнодействующих лекарственных средств.

Наука принюхивается к запаху тела

«Запахи дерева, железа, краски и лекарств въедаются в одежду тех, кто с ними работает. Поэтому я могу отличить плотника от слесаря, а художника от каменщика или химика. Человеческие запахи так же разнообразны и так же поддаются распознаванию, как лица или руки». Эти слова принадлежат Элен Келлер (1889-1968), женщине, ставшей знаменитой писательницей, лектором и политическим активистом, будучи глухой и слепой. Она не родилась инвалидкой. Элен потеряла слух и зрение в результате болезни, которой она заразилась в год и семь месяцев. Похоже, это была или скарлатина, или менингит.

Под руководством Энн Салливен Элен, в конце концов, научилась читать шрифт Брайля и говорить, став первым слепоглухим человеком, получившим степень бакалавра искусств. Как это часто бывает, при отсутствии каких-то определенных чувств у человека обостряются другие, сохранившиеся чувства. У Элен Келлер развилось очень чувствительное обоняние; оно стало острым настолько, что Элен различала запахи роз и грибов, и даже могла по запаху распознать бледную поганку.

Обоняние – это способность головного мозга интерпретировать и распознавать летучие соединения, взаимодействующие с рецепторами, расположенными на клетках слизистой оболочки носовых ходов. Эти рецепторы представляют собой белковые молекулы, имеющие разнообразную форму и образующие углубления, в которые пахучие вещества входят, как входит рука в подходящую по размеру перчатку. Существует много обонятельных рецепторов, которые возникли для того, чтобы человек мог воспринимать все возможное разнообразие встречающихся в атмосфере летучих веществ. Аромат розы, например, возникает в результате смешения десятков соединений, среди которых можно назвать цитронеллол, гераниол, фенилэтиловый спирт, лимонен, оксид розы, альфа– и бета-дамаскинон, бензальдегид, бензиловый спирт и фенилэтил муравьиной кислоты. Разные сорта роз отличаются друг от друга своими узнаваемыми ароматами. Некоторые из этих соединений определяют запахи совершенно разных веществ. Так, например, бензальдегид входит в смеси, определяющие запахи абрикоса, яблок и обыкновенной вешенки. Бета-дамаскинон обнаруживают в кофе, в котором он определяет аромат напитка вместе с тысячами других веществ.