И вот поиски начались. Начали мы их с понятной осторожностью. Поскольку вероятность натолкнуться на сотни неразорвавшихся снарядов была вполне реальна, мы вначале проверили обширную территорию холма с помощью протонного магнитометра. Убедившись, что крупных залежей металлов под нашими ногами нет, мы приступили ко второй части изысканий. Понимая, что именно вторая часть программы может дать ответы на самые острые вопросы нашего расследования, все участники похода пребывали во вполне понятном нетерпении. Развернули комплект георадара и потихоньку принялись резать радарными лучами "Р"-й холм на "ломтики" словно буханку украинского хлеба.
Чем же так хорош для любого поисковика "Грот-1"? В первую очередь тем, что быстро и наглядно дает оператору четкое графическое изображение того, что находится у того под ногами. С его помощью мы довольно быстро убедились, что фундаменты 1 м толщиной повсеместно располагаются на глубине от 1,5 до 2 м. Это сразу же подтвердило первичную информацию о том, что после войны развалины храма были полностью засыпаны. Вскоре "Грот" высветил и первый подвальный ярус. Он начинался примерно на двухметровой глубине и уходил вниз на глубину до 5 м. Но это был один подвал, один ярус. А где же второй? Нетерпение наше возрастало, но как-либо ускорить работу было невозможно, ибо георадар — машина неторопливая. К тому же размеры и первого подвала оказались нереально большими — примерно 70x90 м! Но вскоре, едва мы приблизились к восточной стене разрушенного храма, скачок показаний на жидкокристаллическом экране показал нам, что глубина ранее перекопанной породы опустилась ниже 7 м. Мы озадаченно переглянулись.
Выходит, старуха иммигрантка не обманула! Под первым подвалом и на самом деле располагался второй! И высота его, с учетом внешней засыпки и глубины первого подвала, составляла примерно 3 м. Вполне подходящее помещение для укрытия чего угодно. Оставалось теперь обнаружить подземный ход, и можно было считать, что дело сделано. Мы долгое время бродили внутри циклонического фундамента, пока наконец-то не догадались, что ход следует искать снаружи, а не внутри него.
Не прошло и полчаса после озвучивания столь плодотворной идеи, как нам и в самом деле удалось напасть на след этого хода. Мы едва не падали с ног от голода и усталости, но любопытство двигало нас вперед, не давая остановиться ни на минуту. Вокруг нас собрались все участники нашего похода, и мы, будто ведомые волшебным лучом радара, все шли и шли вперед. Ход имел сводчатый потолок высотой 2 м и шириной 1,5 м. То есть по нему вполне мог пройти высокий человек, даже не сгибаясь и не стукаясь локтями о стены. Разумеется, по столь широкому проходу можно было протащить и весьма объемные предметы, такие как иконы, ящики, подсвечники и прочее имущество. И самое главное, было однозначно установлено, что подземный ход подходил именно к нижнему ярусу подвала, а не к верхнему!
Это была сильная заявка на победу. Знать такие подробности про уже 40 лет тому назад засыпанный объект мог только тот человек, кто побывал в нем сам до момента разрушения церкви, то есть до войны. И значит, переданные бывшему председателю колхоза сведения о спрятанных на глубине 7 м предметах церковного культа получали весомое подтверждение. Заинтригованные сверх всякой меры, мы продолжали двигаться по трассе подземного хода. На протяжении примерно 200 м он, плавно загибаясь к югу, привел нас к старой, но все еще прочно стоящей бревенчатой постройке. Мы обошли сруб вокруг, однако продолжения хода не обнаружили.
— Стало быть, именно тут стоял дом привратника, — решили мы, — и именно отсюда приславшая указания корреспондентка из Финляндии начинала свои походы к тайнику.