Загадки старинных кладов

Но дополнительные сведения следовало срочно осмыслить и, едва возвратившись домой со встречи, я спешно раскатал уже слегка затертую на сгибах карту Селигера. Направил на нее лупу и принялся за срочные поиски Троянского озера. Неприятное открытие ожидало меня примерно через 20 мин. Ровно столько мне понадобилось времени, чтобы однозначно выяснить, что озера Троянского ни вблизи, ни вдали от Селигера не существует. Сюрприз, что и говорить, был довольно неприятный, но истинный поисковик всегда копает до самого дна. Теперь у меня оставался всего один крошечный шанс выйти к неуловимому озеру — через пресловутую «базу отдыха». К счастью, мне пришлось некогда поработать стажером в том самом институте, на балансе которого висела озерная «база», и я наивно полагал, что выяснить ее местонахождение мне удастся без особых проблем.

Но и здесь я несколько промахнулся. В результате проведенной акции, слегка отдающей дешевым шпионажем, мне удалось выяснить только то, что искомая база располагается примерно в пяти километрах от пристани с поэтичным названием Залучье. Заодно, уже другими путями ко мне пришла информация о том, что неподалеку от заветного озера находятся и несколько других небольших озер, отличающихся от нужного нам водоема только своими размерами и качеством воды.

Вновь настала пора плотно поработать с картой. Довольно скоро выяснилось, что только местность с запада от Залучья отвечает всем собранным к тому моменту сведениям. Только там на некоем полуострове пространном имелось несколько разновеликих озер, три из которых действительно располагались рядом с основным зеркалом Селигера. Вот к ним-то я и присмотрелся повнимательнее. После недолгих размышлений я отсеял одно из них, поскольку оно имело слив в Селигер, а ведь искомое озеро слива не имело. Оставались еще два. Но оба они были совершенно равноценны, и разобраться в том, какое из них есть то самое «Серебряное» озеро из статьи, можно было только на месте. План мой был, в общем и целом, весьма незамысловат — добраться на машине до Осташкова, и уже оттуда произвести непосредственный осмотр и промер подозрительных озер прямо со льда. Но нам нужно было поторапливаться, поскольку на европейскую часть страны стремительно приближалась весенняя распутица. Поскольку времени на раздумье практически не оставалось, то я предложил своим коллегам готовиться к походу основательно, но быстро. Наш маршрут должен был пролегать по заснеженным лесам и значительным ледовым пространствам. Поэтому пришлось взять с собой даже канадский вездеход «Арго» на специально изготовленном для нет прицепе.

Сутки на сборы, и наша небольшая поисковая команда выеха-ла в направлении древнего Селигера. Переночевав в одноименной гостинице, в которой по случаю нашего прибытия отключили сразу и горячую воду, и отопление, мы с первыми лучами солнца направились в селение под названием Новые Ельцы, откуда нам предстояло двигаться уже на вездеходе. Остановившись на пустынном пляже, мы первым делом выгрузили «Арго».

Здесь мне хочется на время остановить свое почти детективное повествование и сказать несколько хороших слов в адрес этого удивительного механизма, сделанного в далекой Канаде. Поскольку в окружающих нас лесах снега еще было вполне достаточно, мы решили сразу же надеть на его колеса широкие пластиковые гусеницы. Именно они должны были облегчить нам передвижение по густым лесным массивам, раскинувшимся на противоположном от нас берегу крупнейшего озера европейской части России. Поскольку опыта в управлении машинами такого рода у нас почти не было, а ехать на вездеходике предстояло вчетвером, да еще и с вещами, мы тронулись с места с определенной опаской. «Арго» машина с виду крохотная, но всем хватает места для вполне комфортного размещения. Водитель запускает двигатель. Берег Селигера в этом месте довольно круг, но наш «малыш» легко спускается на лед. Прибавляем газ, и он, слегка погромыхивая гусеницами, быстро и легко понес нас вперед. Берег все ближе, и вскоре мой взгляд различил приткнувшиеся на берегу дощатые домики, выкрашенные в зеленый цвет. Притормозили рядом с рыбаком, энергично сверлящим лед.

— Здорово, отец, — громко приветствовал его я. Как нынче клев?

Тот презрительно махнул рукой.

— Что это там за строения такие? — как бы между делом указал я на заинтересовавшие меня домики.

— База отдыха какого-то московского института, — ответил тот.

— А вы случайно не знаете, другие базы здесь есть? — продолжил интересоваться я.

— Нет, — отрицательно покачал он головой, — эта единственная.