Загадки цветов

Стреляла моя недотрога мелкоцветная ничуть не хуже недотроги жёлтой. Но я стала умнее, вовремя сжимала созревшие плоды и семян не теряла, собрала их больше сотни.

Решила их посеять. Мне хотелось развести у себя в саду побольше недотроги мелкоцветной, потому что я её очень полюбила и мне всё в ней стало нравиться.

У неё и листья с фокусом. По краю всего листа зубчики как зубчики, а около основания листа зубцы крупнее и оканчиваются толстым волоском с красной головкой, как будто грибок подосиновик сидит. На стебельке, возле листа, тоже непонятные зелёные столбики: один справа, другой слева. Я решила, что корешки. Тогда мама сказала:

— Отрежь верхушку пониже этих корешков, посади в песок, накрой стаканом—и посмотрим, что будет.

Я этот опыт конечно поставила. Подойду потом, посмотрю и думаю: «Вот растут мои два корешка, вот начали ветвиться».

А верхушка в песке цветёт и цветёт, и плоды на ней толстеют, как будто ничего и не случилось. Как хотелось поскорее раскопать песок и посмотреть, что там делается, но я всё сдерживаюсь. Две недели сдерживалась!

Потом раскопала. Корней — уйма! И все корни на две стороны, ну, кто оказался прав — я или мама?

Принесла ей показать. Она всё рассмотрела и спрашивает:

— А это что?

А это те два зелёных столбика! Как были по обе стороны листа, так и остались, а корни выросли из стебелька немножко пониже.

Верхушку я пересадила в землю, и она жила до середины октября, а сама недотрога после первого же мороза завяла и так и не оправилась.

Думаете, что про недотрогу уже всё? Нет, я ещё открыла кое-что очень интересное.

В начале августа иду по берегу ручья и вдруг вижу какое-то растение. Скучное, жалкое и даже не цветёт, хотя всё в бутонах. Стебли у него просвечивают, а листья тонкие и продолговатые. Но только и листья эти какие-то тусклые, и зубчики у них не острые, а туповатые, и верхушка тоже, а бутоны мелкие, есть даже с манную крупинку, чуточку желтоватые, и хотя с острым кончиком, но без шпорца. Совсем невидные бутончики, да ещё часто прячутся под листья! Ну и чудная недотрога! Я конечно решила за ней наблюдать и стала ждать, когда она расцветёт. Раз прибежала, два прибежала, не цветёт! И видно, чувствует себя неважно, все листики опустила.

Правда, было очень жарко. Я её пожалела и стала каждый день поливать. Скучная недотрога чуточку повеселела, но ни один бутон на ней не распустился.

Вдруг вижу — молодые плоды! Даже есть такие зрелые, как у моей недотроги мелкоцветной. А на самых молоденьких плодах надет бурый колпачок — это засохший бутон. Есть бутоны, есть плоды, а где же цветки? Нет их!

А отгадка вот какая: цветки тут же, где и бутоны, но они никогда не раскрываются, поэтому и не поймёшь, где бутоны, а где цветок. Цветки, не распускаясь, опыляются своей пыльцой и превращаются в плод.

Всё-таки странно: цветок — и вдруг перестал быть цветком...

ВЬЮНОК

Когда я была маленькая, я любила вьюнок больше всех цветов. Сорвёшь его, и сердце замрёт: белая с розовым вазочка, тоненькая, нежная, кажется, упадёт — разобьётся вдребезги. А как пахнет! Вдохнёшь и будто полетишь в тёплую страну эльфов, к Дюймовочке.

Вьюнок, который я собирала тогда, был совсем низенький, у самой земли. Точно такой же вьюнок растёт сейчас у нас на солнечном склоне. И выбрал же он себе местечко — сухой серый песок! Редко-редко где торчит полынь да серый тысячелистник... А нежные цветки-вазочки вьюнка так и светятся. И листья у вьюнка хороши, они похожи на рыбок, которых разводят в аквариумах, — продолговатые и с хвостиком на две стороны.

Веточки вьюнка от корня расходятся в разные стороны и ложатся на песок. Я приподняла одну веточку. Сколько же на ней цветков и бутонов! По всему ползучему стеблю стоят парочками — лист и цветочный стебелёк, лист и цветочный стебелёк и так до самой верхушки. А на цветочных стебельках по два бутона или на макушке уже цветок, а пониже бутон. Очень строгий порядок.

А сами веточки ползут по склону кто куда. Одни спускаются к тропинке, другие подползают к соседним травам, приподнимаются и сразу начинают обвиваться. А травы сгибаются, как удочки. Даже полыни не выдержать тяжести вьюнка, она горбатится, будто вьюнок влез ей на спину.

А вот у соседней деревни вьюнок растёт на совершенно голом месте. Лежит зелёными звёздами на нагретом сухом песке и не думает виться. Но ничего — и растёт, и цветёт, и мухи к нему прилетают, а кругом — ни травинки!

Почему только вьюнок может здесь расти? Отчего он не сохнет?

Рассказала об этом маме.

— Это, Ната, конечно, загадка. Но ведь травы и в пустыне растут. Была я в экспедиции в пустыне Каракум, в Туркмении. Солнце палит, песок раскалился, сквозь толстые подошвы ноги жжёт. И вдруг ярко-зелёный, весёлый, нарядный кустик! Это верблюжья колючка. Хоть и знаешь её секрет, всё равно удивишься. Какая сила жизни! А секрет такой: у верблюжьей колючки корень достигает восемнадцати метров длины. Представляешь? Он уходит в землю на три глубины нашего колодца. А на такой-то глубине и в пустыне есть вода.