Загадки цветов

Из середины цветка выглядывают тычинки. Ножки у них розовые, а головки фиолетовые. Интересно, сколько в цветке тычинок? Стала считать: в одном — три, в другом — пять, а из третьего торчат целых восемь!

Рассказала маме, а она говорит:

— Да, Ната, это загадка... А отгадку поищи в середине цветка, за лепестками.

И мама подарила мне свою новую иглу с деревянной ручкой. Это замечательный инструмент! Такой иглой можно подрезать в цветке всё, что угодно.

Я сорвала  гвоздику со стебельком, подрезала и удалила чашечку, оборвала лепестки, и вот открылась самая середина цветка.

Как вы думаете, сколько оказалось в цветке тычинок? Десять! И растут они в три этажа. Вот какая пряталась в серединке цветка отгадка! И теперь я поняла: это её тычинки на работу друг за другом выходят, по очереди.

На тычинках пыльники прикреплены, словно качельная доска. А зачем?

Не могу догадаться! Стала пестик рассматривать. Очень хорошее устройство. Торчит он будто из какой-то зелёной рюмки, а там, внутри, что-то блестит, переливается. Мне уже мама объясняла, что это нектар, очень сладкий напиток, чтобы насекомых приманивать. Они гвоздике очень нужны. Зачем? Погодите — расскажу.

Пестик у гвоздики очень интересный. Завязь у него длинная, узкая, а два пушистых столбика на верхушках скручены между собой, как верёвочка. Неужели они никогда и не расцепляются? Посмотрю-ка в другом цветке. Разошлись! Но верхушки у них так и остались завитушками.

Знаю, эти завитушки — рыльца. Ниже столбики согнуты, получается вроде щипцов, которыми в булочных берут пирожные. Но зачем гвоздике такие щипцы?

И вот вижу, подлетела к гвоздике маленькая, толстенькая, лохматая бабочка. Думаю: «Сейчас бабочка нырнёт в трубочку цветка». А она и не собирается. Сидит себе и хоботок развёртывает. Он у неё как спираль закручен. Развернула она свой хоботок и опустила в цветок, как ведро в колодец. Сама сосёт, а голову не опускает. А пыльники-то как раскачались! И всю свою пыльцу раскидали. Куда? Да на бабочкину голову! Ведь гвоздике только этого и надо. Так вот зачем качаются качели!

Гляжу, бабочка уже порхает над другим цветком. Я туда. Подкралась и наблюдаю. Бабочка села на лепесток и просунула голову в просвет между столбиками, а он как по заказу — точь-в-точь для бабочкиной головы. Бабочка сосёт нектар, а на усиках пыльца с первого цветка. Значит, вот сейчас этот цветок и опыляется. А потом, глядишь, вырастет плод, будут семена.

Ну и гвоздика! Настоящий инженер.

Домой я летела, как самолёт самой последней конструкции. Есть чем похвастаться маме!

— Молодец! — сказала мама. — И тебе очень повезло с этой бабочкой. Я, кажется, знаю её название — ржавая толстоголовка. Это поразительно, как цветок приспособлен к своему насекомому-опылителю! Советую тебе, Натка, продолжить свои наблюдения над гвоздикой. И лучше даже не в поле, а дома.

Мы с мамой выкопали кустик гвоздики, посадили в горшок и поставили в саду. На гвоздике я отметила два самых крупных бутона.

Бутоны развернулись. Из одного цветка выглянуло две тычинки, из другого — три. На второй день тычинок прибавилось, на третий — они уже все были в сборе, но пылили только три самые молодые. На пятый день тычинки кончили пылить, а из глубины цветка показались скрученные верёвочкой рыльца.

Тычинки потрудились четыре дня, а сколько будут работать рыльца? Загадка. Я думала, отгадка такая — ровно столько же.

Но вот наблюдаю на пятый день — рыльца и не думают увядать, и на седьмой, и на девятый день — тоже... Они завяли только на десятый день. Вот как устроена гвоздика! Её цветок цвёл две недели, а на четырнадцатый день к вечеру закрылся навсегда.

Я говорю «навсегда», потому что он закрывался и раньше, но только на ночь. И как удивительно он готовился ко сну! Каждый лепесток сворачивался трубочкой отдельно и при этом забирал две соседние тычинки и завёртывал их с головой. А два лепестка — один напротив другого — прихватывали себе ещё и по одному столбику. Вот как заботилась гвоздика о своих тычинках и пестике, как берегла их от ночной росы.

Мама одобрила мои наблюдения, но потом сказала:

— А всё-таки, Натка, ты пропустила одну загадку гвоздики. Правда, она очень трудная.

— А какая?

— Что за выгода гвоздике от того, что рыльца появляются на свет, когда тычинки уже кончили пылить?

— Я думала, что просто такой порядок...

— Нет, это для того, чтобы цветок не мог опылиться своей же пыльцой. Вот поэтому у многих цветов тычинки и пестики действуют в разное время.

Цветки у гвоздики растут по одному на концах веточек. А ветвится она очень интересно! Я рассмотрела один стебелёк и думаю, всё происходит так: поднимется над землёю стебелёк, подрастёт немного и — стоп! Вместо него вырастает пара веточек — одна напротив другой. Подрастут и опять — стоп! У них на верхушках появится по цветку или по паре новых веточек. У гвоздики и листья парные — один напротив другого — и каждый лист у стебелька соединён со своим соседом.