Загадки Великого океана

И все же критика концепции Те Ранги Хироа, содержащаяся в книге Шарпа, сыграла свою положительную роль, заставив ученых еще раз внимательно рассмотреть вопрос о путях заселения полинезийских островов. Причем в наши дни этот вопрос может быть изучен под новым углом зрения. Расстояния между многими архипелагами Полинезии очень велики и вряд ли могли бы заселить их полинезийцы, при всей своей высокой мореходной технике, не имей они во время плаваний по океану «промежуточных пунктов», островов и островков, которые ныне исчезли и стали банками, мелями, подводными горами и гайотами. Иными словами, планомерные экспедиции полинезийцев, о которых писал Хироа, были возможны благодаря цепочкам островов, которые ныне затонули.

Гайотида

Эта мысль была высказана впервые в статье Н. Н. Зубова «О путях заселения Гавайских островов и острова Пасхи», опубликованной в «Известиях Всесоюзного Географического общества» в 1949 году. Гавайские острова отделены от ближайшего населенного архипелага — Маршалловых островов — почти двумя с половиной тысячами километров водной глади. «Каким же образом было преодолено это расстояние? Не существовали ли во времена переселения гавайцев на их пути от Маршалловых островов хотя бы небольшие острова, на которых переселенцы могли бы найти кратковременный приют и которые погрузились в океан?» — спрашивал Зубов и, ссылаясь на недавнее по тем временам открытие гайотов, делал правильный вывод о том, что они когда-то были островами.

«Мы знаем, что все острова вулканического происхождения изостатически неуравновешены, — писал он далее, — на них наблюдаются положительные аномалии тяжести. Следовательно, для создания изостатического равновесия они должны погружаться — одни более быстро, другие более медленно. Геология знает примеры довольно быстрого опускания и поднимания земной коры в диапазоне 1 километра. Поэтому вполне возможно, что плосковершинные пики, гайоты, могли в течение сравнительно небольшого отрезка времени оказаться под водой на значительной глубине. Так, если допустить, что собственная скорость погружения этих пиков вместе с общим погружением прилегающего района доходила до 1–2 м в год, то окажется, что тысячу лет назад все теперь погруженные пики были над водой».

Далее в статье Н. Н. Зубова приводилась карта, составленная по новейшим океанографическим данным того времени (напомним, что впервые о гайотах ученый мир узнал из статьи Хесса, опубликованной только в 1946 году, а открытие первых плосковершинных гор было сделано им в годы второй мировой войны). Зубов заканчивал цепь своих рассуждений так: «Не напрашивается ли при взгляде на эту карту мысль, что переселение гавайцев на свои острова действительно шло против северо-восточного пассата от одного острова к другому» и «что об этих, теперь погруженных коралловых островах напоминают лишь плосковершинные пики?»

Конечно, за четверть века, истекшие со времени написания статьи «О путях заселения Гавайских островов и острова Пасхи», наши знания о расположении подводных гор и гайотов значительно расширились. Существенно изменилась бы теперь и карта, составленная Н. Н. Зубовым. И тем не менее изменения эти говорили бы как раз в пользу его гипотезы: цепочки затонувших гор соединяют не только Маршалловы острова с Гавайями, но и сам Маршаллов архипелаг соединяется с островами Западной Полинезии (которая, как вы помните, и была колыбелью полинезийской культуры) подобной же цепочкой подводных хребтов и валов, вершинами которых являются острова.

Точнее, здесь имеется один огромный вал, «несущий на себе три крупных горных системы, вершины которых образуют три группы островов: Маршалловы, Гилберта и Эллис. Соответственно этому мы называем его валом Маршалла — Гилберта — Эллис, — пишет Г. Б. Удинцев в монографии “Геоморфология и тектоника дна Тихого океана”. — Южное окончание вала не очень ясно. Он вплотную смыкается с северным выступом Меланезийского плато… Возможно, что его структуры даже переходят в пределы этого плато в виде параллельных гряд так называемых банок Дарвина, представляющих собой 19 погруженных атоллов, риф Иглстон и о. Нуракита. Однако возможно также, что вал и связанная с ним горная система поворачивают к юго-востоку, и тогда их продолжением являются подводные горы и острова Уоллис и Самоа».

И в районе Маршаллова архипелага, и в районе островов Гилберта и Эллис, и в районе островов Уоллис и Самоа найдены неоспоримые доказательства погружения коралловых атоллов и вулканических островов, ныне ставших подводными горами и гайотами вала Маршалла — Гилберта — Эллис, грядой подводных гор, вершиной которой является остров Уоллис с расположенными вокруг него маленькими вулканическими островками, и горного хребта архипелага Самоа, вершины которого поднимаются над водой в виде островов Савайи, Уполу и других вулканических островов (вулканическая деятельность в этом районе началась в ледниковое время и не прекращается по сей день: извержения на Самоа зафиксированы были в 1760, 1902, 1905 и 1911 годах).