Загадки Великого океана

В одной из легенд, повествующих об открытии Ао-Теа-Роа («Длинное Белое облако» — так поэтично назвали свою родину маори), говорится, что здесь жили высокие люди с плоскими носами и темным цветом кожи. А ведь именно это отличительные черты полинезийцев и меланезийцев! На островах Чатам, лежащих в 700 километрах к востоку от Новой Зеландии, до прихода европейцев жили мориори, или «черные маори» (они, как и тасманийцы, полностью исчезли с лица Земли до того, как с ними ознакомились профессиональные этнографы и антропологи). От островов южной Меланезии к Новой Зеландии протягивается горная цепь, а к востоку от Ао-Теа-Роа вплоть до островов Чатам простирается обширное подводное Новозеландское плато, дно которого подстилает кора материкового типа (она имеет гранитный слой и мощность порядка 20 километров). В составе этого плато, представляющего собой «большой массив материкового типа — микроконтинент», пишет Г. Б. Удинцев, можно выделить «два массива — поднятие Чатам, вытянутое в широтном направлении и несущее на себе банку Мерну и о-ва Чатам, и плато Кэмпбелл, имеющее в плане примерно прямоугольные очертания и несущее на себе по западной окраине о-ва Стюарт, Те-Снэрс и Окленд, на южной окраине — о. Кэмпбелл и на восточной — о-ва Баунти и Антиподов».

Поднятие Чатам погружено на небольшую, около 300 метров, глубину, а некоторые ее участки — даже менее чем на 200 метров. Вне всякого сомнения, здесь была обширная суша, затопленная после окончания последнего ледникового периода водами океана (и испытавшая к тому же погружение). Какова была роль Маориды (названной нами так по коренным жителям Новой Зеландии, маори) в жизни древнейших обитателей этого двойного острова? Происходило ли погружение суши уже на памяти людей? Быть может, последние остатки Маориды помогли темнокожим людям заселить не только Новую Зеландию, но и острова Чатам? На эти вопросы у нас нет ответа.

Кстати сказать, Новая Зеландия задала немало загадок не только этнографам и археологам, но и зоогеографам. Об удивительных пресноводных рыбах из семейства галаксид мы уже рассказывали. Дождевые черви Новой Зеландии имеют родственников, с одной стороны, в Австралии, с другой — на Мадагаскаре. Здесь множество бескрылых птиц, есть богомолы и термиты, которых никак нельзя назвать хорошими летунами. Но в то же время такие древнейшие обитатели суши, как скорпионы, отсутствуют в Новой Зеландии. Уникальным представителем новозеландской фауны является гаттерия (или, по-маорийски, туатара) наделенная третьим, «лобным», глазом рептилия, ближайшая родственница вымерших десятки миллионов лет назад ящеров мезозойской эры.

Вероятно, в глубокой древности Новая Зеландия имела связь с другими материками: Австралией и Южной Америкой, причем с последним, возможно, связь эта осуществлялась через Антарктиду. Остров Стюарт, отделенный от Южного острова Новой Зеландии неглубоким проливом, представляет собой гранитный массив — обломок прежней суши Маориды. А дальше на юг от плато Кэмпбелл с его поднятиями, банками и островами (также остатками былой Маориды) протягивается подводный хребет Маккуори, продолжение тектонической системы Новой Зеландии.

Вершина этого хребта, остров Маккуори, имеет вулканическое происхождение. Но, в отличие от типичных вулканических островов, рожденных подводными извержениями и базальтовыми лавами, на Маккуори обнаружены андезиты и другие «материковые» породы. «Гранитные породы на остров Маккуори перенесены ледником, может быть, даже с небольшого массива, но несомненно, что снос мог идти только с расположенных поблизости участков, находящихся теперь на большой глубине, за пределами сбросов, ограничивающих остров», — пишет Д. Гиллули. В осадочных породах острова была найдена пыльца растений. Ее анализ показал, что древняя флора Маккуори несомненно состоит в родстве с доледниковой флорой Антарктиды.

Действительно, хребет Маккуори, отличающийся большой сейсмической активностью, далеко уходит в приантарктические воды Великого океана и пересекается здесь со срединно-океаническим хребтом — так называемым Южно-Тихоокеанским поднятием. Далее к югу хребет Маккуори продолжается подводным хребтом Баллени, на 70-й южной параллели «стыкованным» с широким подводным хребтом, который является уже выступом материкового склона Антарктиды.