Загадочные исчезновения. Мистика, тайны, разгадки

Знаменитый французский мореплаватель Жан-Франсуа де Гало, граф де Лаперуз в августе 1785 г. отправился в свое, как оказалось, последнее плавание. Конечным пунктом, до которого можно было проследить путь экспедиции Лаперуза, был Ботани-Бей в Австралии. Далее следы обрываются. Известно, что в сентябре 1787 г., через 2 года после начала плавания, корабли прибыли в порт Петропавловска. Лаперуз отправил оттуда в Париж одного из участников экспедиции — барона Жана Батиста де Лессепса, благодаря чему тот остался в живых. Лессепс привез в столицу Франции составленные во время плавания карты и описание проделанного к тому времени пути. Прибытие барона в Париж вызвало всеобщее ликование. И не случайно.

Франция в это время соперничала с Англией за морское господство. Англия имела великолепно оснащенный огромный королевский флот, что позволяло ей снаряжать многочисленные экспедиции, открывать новые земли и превращать их в свои колонии. Сравнительно быстро Англия стала крупнейшей колониальной державой в мире. Такой успех Англии побудил Францию более активно заняться строительством собственного морского флота. Помимо этого, французское правительство стало организовывать морские исследовательские экспедиции. Одной из них и явилась кругосветная экспедиция 1785 г., командором которой король Людовик XVI назначил капитана первого ранга Жана Лаперуза. Ее подготовка началась двумя годами раньше. Был подробно разработан маршрут предстоящего плавания, определены цели и задачи, главными из которых являлись исследование побережья Северной Америки, а также посещение Дальнего Востока и Австралийского континента.

В состав экспедиции входили два фрегата — «Буссоль» и «Астролябия». Капитаном первого стал сам Лаперуз. За его плечами был богатый опыт мореплавателя, также он имел боевые заслуги перед родиной в войне с англичанами. Ранее он не раз бороздил воды Индийского океана, осуществляя охрану французского торгового флота. Командиром фрегата «Астролябия» был назначен Поль Антуан де Лангль. Вместе с практикантами — учениками Парижской военной школы экипаж экспедиции состоял более чем из двухсот человек. Это были лучшие моряки Франции. Список экипажа утверждал сам король.

Известно, что будущий император Наполеон Бонапарт в возрасте 16 лет пытался попасть в число участников экспедиции Лаперуза. Но выпускник парижской Королевской кадетской школы не смог сдать экзамен по астрономии и не вошел в состав экипажа ни «Астролябии», ни «Буссоли».

Маршрут экспедиции пролегал через Атлантический океан, вокруг мыса Горн, далее — до порта Консепсьон, затем до острова Пасхи и на Гавайи. Остановившись на некоторое время на острове Мауи, фрегаты продолжили путь к Аляске. Здесь произошло трагическое событие, которое унесло жизнь 21-го моряка: при полном спокойствии внезапно появилось сильное течение, которое швырнуло две шлюпки на скалы. Никто из тех, кто решил в благоприятную погоду обследовать берег Аляски, не спасся.

Покинув Аляску, экспедиция Лаперуза повернула на юг и вскоре достигла форта Сан-Франциско. Здесь фрегаты пополнили запасы воды и продовольствия и направились к Филиппинам. Дальше путь мореплавателей лежал через Восточно-Китайское и Японское моря. Войдя в Татарский пролив (теперь он называется проливом Лаперуза), они бросили якоря в порту Петропавловска.

Командир гарнизона порта прапорщик Хабаров оказал Лаперузу и его команде самый теплый и радушный прием. В честь моряков был устроен бал и пушечный салют. Этот факт Лаперуз отметил в своем письме, которое отправил в Петербург французскому послу. Затем французские моряки достигли Самоанского архипелага, где был открыт самый крупный его остров Савай. Местное население встретило экспедицию весьма агрессивно, в схватке с аборигенами погибли около 30 человек и командир «Астролябии» де Лангль.

В конце января 1788 г. корабли были у берегов Австралии. В своем последнем донесении, которое было доставлено в Париж с оказией, Лаперуз писал, что одновременно с ним в Ботани-Бей находятся одиннадцать английских парусников, трюмы которых заполнены каторжниками. Относительно дальнейших планов экспедиции командор сообщал, что намеревается посетить острова Маврикий и Санта-Крус.

Но прошло почти три года, а сведений о Лаперузе больше не было. Обеспокоенное французское правительство послало на его поиски экспедицию, которую возглавил Жозефа Антуана де Брюни. Но результатов это не принесло.