Загадочные исчезновения. Мистика, тайны, разгадки

Животный мир острова также был весьма разнообразен. Археологи изучали древние кухонные кучи, в которых сохранились останки животных, употребляемых в пищу местными жителями. В этих раскопках были найдены останки большого количества видов птиц и рыбы, а также черепах. Это было основной пищей островитян в период их процветания. Они также охотились на дельфинов в море. Были найдены гарпуны и уцелевшие фрагменты лодок, очень искусно сделанных. Однако к XIX в таких мощных лодок у рапануйцев не осталось. По свидетельству Джеймса Кука, посетившего остров Пасхи в 1774 г., местные жители имели только плоты и утлые каноэ, непригодные для серьезной рыбалки. Да и рыбы, собственно говоря, вблизи острова уже практически не оставалось, не говоря уже о дельфинах.

Из всей фауны на острове обитали только насекомые. Не было даже крыс и летучих мышей, которые, как показали те же раскопки, тоже служили пищей людям, когда другая живность была истреблена.

Благодаря исследованиям постепенно вырисовалась история острова. Картина была очень печальной. Небольшая колония полинезийцев, прибывших на остров Пасхи, прельстилась этим затерянным в океане райским уголком и решила обосноваться на острове. Население быстро разрасталось.

Рапануйцы активно занимались освоением земель, строили дома из прекрасной древесины особо прочных сортов. Они промышляли охотой и рыбалкой. У островитян были доведенные до совершенства рыболовные снасти. Они плели прекрасные сети из волокон, получаемых от определенных видов деревьев, и делали рыболовные крючки из полированного камня и кости.

Их рацион помимо животной пищи составляли многочисленные плоды деревьев, произрастающих на острове. Однако первые тревожные события начали происходить примерно через 100–150 лет после освоения острова Пасхи. Все началось с черных крыс, которых первые поселенцы завезли на остров вместе с запасами провизии. Крысы быстро расплодились и начали поедать семена плодовых растений. Естественное размножение этих растений со временем резко снизилось. Однако островитяне нисколько не озаботились этим фактом, не попытались спасти исчезающие виды, не начали разводить их самостоятельно. Каждое поколение беспечно полагало: «На наш век хватит». Деревья не только не культивировались — они безжалостно вырубались, древесина шла на строительство домов и просто на дрова. Такое отношение привело к тому, что через несколько веков густой субтропический лесной массив превратился в безжизненную пустыню.

Когда количество плодов стало сокращаться, рапануйцы в своем рационе сделали упор на птицу. И опять это было сделано варварски, без заботы о последствиях. Они не просто охотились — они разоряли птичьи гнезда, и яйца поедали тоже с огромным удовольствием. Как и следовало ожидать, птицы тоже вскоре исчезли. Потом аналогичная история произошла с черепахами и рыбой. Рапануйцы стали вынуждены поедать крыс. Численность населения резко сокращалась. От постоянного голода островитян косили болезни. Если по приблизительным данным археологов в период расцвета численность населения на острове составляла несколько десятков тысяч, то к началу прошлого века она дошла до критической отметки в 111 человек.

В настоящее время население острова Пасхи прирастает за счет смешанных браков с приезжими. Правительство Чили, к которой теперь относится остров, старается возродить остров. Этому способствует процветающий туристический бизнес — огромное количество людей со всего мира ежегодно приезжают на остров Пасхи, чтобы посмотреть на величественные каменные статуи.

Кахокия

Еще одной из древних цивилизаций, стоявших на высокой ступени развития и ныне исчезнувших с лица земли, является так называемая Миссисипская культура. Это крупнейшая индейская культура, которая в течение восьми веков (с VIII по XVI в н. э.) существовала на юго-востоке США. Если сравнивать ее с европейской культурой, то по уровню развития производства она была сходна с бронзовым веком.

Крупнейшим и интереснейшим памятником Миссисипской культуры является древний индейский город Кахокия, расположенный в США на территории нынешнего штата Иллинойс, на берегу реки Миссисипи близ города Коллинсвилль.

Кахокия представляет собой комплекс из 109 курганов. Строительство курганов, являющихся погребальными и одновременно культовыми сооружениями — характерная особенность Миссисипской культуры. Раскопки показали, что изначально их было 120, но не все из них сохранились.

Знаменитые курганы Кахокии были сооружены древними индейскими племенами, которые населяли эту местность в период с VII по XIV в н. э. Они являются уникальным археологическим памятником, который с 1982 г. находится под защитой ЮНЕСКО.