Загадочные истории. Книга 2

А вот косатки-бродяги как раз и являются свирепыми китами-убийцами, которые охотятся на дельфинов, китов, ластоногих, каланов, морских львов. Отмечены даже их нападения на оленей и лосей, переплывавших узкие проливы у берегов. Но на людей даже эта разновидность косаток не нападает – то ли мы не представляем для них пищевой ценности, то ли и на косаток распространяется загадочная симпатия дельфиновых к прямоходящим сухопутным существам. Что же касается китов, то отпечатки зубов косаток и шрамы от них были обнаружены на телах 53 % осмотренных учёными финвалов, 24 % сейвалов, 6 % малых полосатиков и 65 % кашалотов. Зачастую «киты-убийцы» в поисках добычи концентрируются близ тюленьих и котиковых лежбищ в районах китобойного промысла.

По причине особенностей охотничьей тактики стаи у транзитных косаток могут состоять всего из 2-5 особей, а порой они и вовсе охотятся в одиночку. Наиболее зрелищный из практикуемых ими методов охоты – это выброс на берег, на лежбища морских львов, что часто происходит на берегах Патагонии. На тюленей они устраивают засады, используя рельеф дна возле лежбищ. При этом охотится один самец, а остальные животные ждут в отдалении. Мелких дельфинов косатки ловят либо в одиночку, либо окружают их стаю силами нескольких групп. Если тюлень или пингвин плывёт на льдине, косатка подныривает под льдину и бьёт по ней, сбрасывая жертву в воду. Косатка может и, напротив, навалиться на край льдины сверху, точно так же заставив объект охоты свалиться в воду.

В нападениях на крупных китов участвуют в основном самцы, которые одновременно набрасываются на жертву, хватают её зубами за горло и плавники, стремясь не дать ей подняться к поверхности. Отмечены случаи, когда косатки убивали крупных китов, нападая сзади и выхватывая из них зубами целые куски. Через некоторое время израненные киты умирали от потери крови. Нападая на самок кашалота, касатки, наоборот, стараются помешать им уйти в глубину; взрослых же самцов кашалота «киты-убийцы» атаковывать избегают, поскольку сила тех чрезвычайно велика, а челюсти способны нанести смертельную рану. Обычно транзитные косатки пытаются отделить одного кита от стада или отбить детёныша от матери, что удаётся далеко не всегда, поскольку киты способны эффективно защищать себя и своё потомство. Так, в Антарктике инспекторы, которые облетали на малой скорости районы китобойного промысла, видели, как большие полосатики успешно отгоняли косаток, которые приближались к их детёнышам.

Отмечено, что в жизни косаток важную роль играет обучение молодых особей охотничьим приёмам. Каждая стая имеет свои собственные охотничьи традиции, которые передаются из поколения в поколение. При этом важным отличием транзитных косаток от резидентных является степень их «разговорчивости»: косатки-бродяги издают меньше звуков, поскольку морские млекопитающие могут их услышать. Поэтому, если резидентные косатки ориентируются в пространстве и выслеживают добычу с помощью активной эхолокации, то транзитные предпочитают молча прослушивать шумы океана. Интересно и то, что самцы резидентных косаток практически всю жизнь живут рядом с матерью, а вот самцы транзитных косаток порой покидают материнскую стаю и прибиваются к другой, в которой есть одинокие самки репродуктивного возраста. Анализ же геномов «оседлых косаток» и «бродяг» показал, что между ними уже на протяжении как минимум 100 000 лет отсутствует перекрёстное скрещивание.

Учёные отметили также, что косатки могут отслеживать добычу не только за счёт эхолокации или прослушивания шумов океана, но и формируя охотничий симбиоз с некоторыми хищными морскими птицами, в частности, с чернобровым альбатросом. По поведению стай этих птиц косатки судят о богатстве того или иного водного района на рыбу. Альбатросы хорошо видят с высоты движущиеся в толще вод косяки рыб и выполняют в этом необыкновенном тандеме функцию воздушной разведки. Всплывая время от времени, слыша птичье кряканье и видя повышенную активность альбатросов над водой, косатки могут оценить, насколько эти охотничьи угодья богаты на добычу. Альбатросы же, в свою очередь, заинтересованы в прибытии косаток по той причине, что те сгоняют рыбу ближе к поверхности, где птицы способны её выловить.

Гигантские кальмары – глубоководные монстры

Гигантские кальмары представляются нам как одно из самых ужасных порождений океана. Живущие на больших глубинах, в постоянном мраке, с их умопомрачительных размеров щупальцами и глазами размером больше обеденной тарелки и автомобильной фары, они кажутся нам совершено чуждыми самой земной природе.