Загадочные существа

По древним поверьям, ни в коем случае нельзя было работать на поле в летний полдень: полудницы могли напасть на человека и попытаться свернуть ему шею. Нередко эти волшебные девушки насылали на деревенских жителей солнечный или тепловой удар.

Полудницы часто похищали детей, оставленных крестьянками играть в поле на меже, и уносили их в свои жилища. Женщины, пришедшие забрать своих малышей, находили на пустой меже лишь маленький венок из васильков и пшеницы. Полудницы после этого обычно надолго исчезали.

Согласно народным поверьям, существуют злые и　добрые полудницы. Добрые создания в　полдень прикрывают созревающий хлеб от палящих лучей летнего солнца огромной сковородой, а　злые, напротив, переворачивают эту сковороду на другую сторону и　сжигают колосья.

Русалки

Русалок в легендах называют по-разному: водяницами, лоскотухами, купалками. В славянских преданиях это ожившие утопленницы или дети, которых не окрестили сразу после рождения.

Внешний вид русалок зависит от местности, в которой они обитают. В южных областях это прелестные юные девы с длинными зелеными волосами, распущенными по плечам и спине, а в северных районах – безобразные старухи с седыми космами.

Русалок нередко можно встретить на суше: они выходят на берег в русальную неделю, которая начинается сразу после праздника Троицы. Водяницы любят качаться на ветках прибрежных деревьев. При встрече с ними следует быть осторожным: они могут до смерти защекотать приглянувшегося им мужчину или затащить его на дно реки и закопать в ил.

Самым опасным днем на русальной неделе считается четверг. В этот день запрещено купаться и даже просто заходить в воду. Выходя из деревни, нужно обязательно прихватывать с собой пучок полыни – русалки не любят запаха этой травы.

Иногда в　легендах русалок считают свитой водяного и　наделяют этих созданий некоторыми чертами водных духов. В　некоторых районах до сих пор в　воскресенье на русальной неделе принято топить чучело, причем сопровождается этот обряд подобием церковного отпевания.

Чтобы уберечься от беды, деревенские женщины развешивали на ветвях ив, спускающихся к воде, мотки шерсти, полотенца и нитки, а молодые девушки плели венки из полевых цветов и бросали их в воду.

Саламандра

Это существо интересно тем, что совсем не боится огня, как другие животные, спокойно пробирается между языками пламени и способно жить в камине. Некоторые даже считают саламандру особой субстанцией огня. По легендам, она иногда может гасить пламя своим холодным телом. Появление саламандры в очаге обычно не предвещает ничего плохого, однако и не приносит особой удачи. С точки зрения воздействия на судьбу человека это существо смело можно назвать нейтральным.

В некоторых старинных книгах внешний вид саламандры описывается следующим образом. У нее тело молодой кошки, за спиной довольно большие перепончатые крылья (как у некоторых драконов), хвост напоминает змеиный. Голова этого создания похожа на голову обыкновенной ящерицы.

Шкура саламандры покрыта небольшими чешуйками из волокнистой субстанции, напоминающей асбест. Дыхание этого существа обладает ядовитыми свойствами и может поразить насмерть любое животное небольших размеров.

Довольно часто саламандру можно встретить на склоне вулкана во время извержения. Она появляется и в пламени костра, если сама пожелает сделать это. Считается, что без этого удивительного создания появление тепла на земле было бы невозможным, ведь без его повеления не может загореться даже самая обыкновенная спичка.

Философский камень　– особое вещество неизвестного состава, при помощи которого можно превращать в　золото неблагородные металлы. В　некоторых рецептах волшебного эликсира бессмертия, а　также универсального растворителя философский камень был самым необходимым компонентом.

Средневековые алхимики называли это создание духом и душой огня. Они всерьез полагали, что тело саламандры состоит из затвердевших частиц древнего пламени. В некоторых старинных рецептах получения философского камня саламандра упоминается как живое воплощение этого волшебного вещества. Однако в других источниках уточняется, что несгорающая саламандра всего лишь обеспечивала поддержание необходимой температуры в тигле, где происходило превращение свинца в золото.