Загадочные существа

Хотя вампиры и вампироподобные существа имеются в мифологии многих народов мира, о них нигде так много не говорили, как среди славян Восточной и Центральной Европы. Вера в вампиров спровоцировала среди славянских народов в конце XVII и начале XVIII века несколько взрывов паники, которые вылились в разрытие бесчисленного количества могил и привлекли внимание Запада к вампиру, а также способствовали непосредственно развитию современного мифа о вампире.

Вампир нашел свое место в мировоззрении народов Восточной и Центральной Европы. Он был связан со смертью и был существом, которого надо было избегать. Однако он не был универсальным символом зла, каким стал позднее в западно-европейской литературе XIX века. В ненаучной атмосфере деревенской жизни существованием вампира объяснялись различные формы непредсказуемого и незаслуженного зла, которое обрушивалось на людей.

Славянский вампир значительно отличался от популярного образа, который возник в романах и кино XX века. Большинство славянских культур имело точный набор ритуальных действий, которым необходимо было следовать после смерти человека и даже в течение нескольких дней после погребения тела. В сообществе, где церковь была неотъемлемой частью социального уклада, прегрешения против церкви были деяниями большой значимости и смерть в состоянии отлучения от церкви рассматривалась как одна из причин вампиризма.

Вампиризм мог возникнуть также вследствие проблем, связанных с рождением. Например, большинство славянских сообществ имело определенные дни года, когда половая жизнь не приветствовалась. Дети, зачатые родителями, нарушившими это правило, согласно верованиям, могли стать вампирами.

Славянское общество предполагало множество причин для появления вампиров. Конечно, отчасти ужас, который испытывали по отношению к вампирам, обусловливался возможностью передачи этого состояния другим. Вампир был склонен нападать на свою семью, соседей, друзей и людей, с которыми у него остались незавершенные дела. Люди, на которых он нападал, также могли стать вампирами.

В тех случаях, когда умерший подозревался в вампиризме, использовался широкий спектр предпогребальных действий в качестве предупредительных мер. Среди самых распространенных было помещение в гроб различных предметов, которые, как верили, затормозят активность вампира. Наиболее обычными были предметы религиозного характера вроде распятия. Верили, что такие растения, как рябина, не дают вампиру выйти из могилы. Поскольку, как утверждали предания, вампира привлекал счет, то рассыпали семена проса или мака в могиле, поверх могилы или на дорогу, ведущую от кладбища. Иногда, в самых крайних случаях, тело могли протыкать шипами или колом, в разных местностях отдавали предпочтение либо дереву (боярышник, осина, дуб), либо железу. Веря в то, что вампиры сначала поедают свою собственную погребальную одежду, люди делали все возможное, чтобы одежда находилась как можно дальше ото рта трупа. Под подбородок помещали деревянный брусок или же прибивали одежду по сторонам гроба.

И хотя было множество причин для появления в народных верованиях такого персонажа, как вампир, по крайней мере одна из них совершенно очевидна. Как правило, необъяснимая смерть овец или крупного скота приписывалась именно вампирам.

Несмотря на то что вера в вампиров была довольно широко распространена, особенно в сельской местности Восточной Европы, случаи обнаружения вампира и использования всех предписываемых мер против тела подозреваемого в вампиризме были относительно редки. Они участились после того, как в XVIII веке происшествия с участием вампиров стали широко освещаться и обсуждаться в обществе. В итоге были введены как светские, так и церковные, наказания в отношении людей, которые оскверняли тела мертвых.

Южные славяне для обозначения вампира употребляли слово лампир. Слова вукодлак (хорватское) или вурвулак (албанское) подобны греческому обозначению вампи-pa — врикплакос. Вукодлак часто сокращалось до кудлак. В конце XIX века в Истрии, области, граничащей с Италией, верили, что у каждого клана есть кудлак. Он считался злобным существом, которое нападает на людей по ночам. Ему противостояло другое существо — креник, которое часто прерывало нападение кудлака и боролось с ним.

В Черногории возникло слово тенац. Так называли тело умершего человека, захваченное злыми духами. Тенац ходил по ночам и пил кровь спящих. Он превращался в мышь, чтобы вновь вернуться в место погребения. Главным средством обнаружения вампира в Черногории считалось поведение лошади, которую специально приводили на кладбище. От могилы вампира лошадь неизменно отшатывалась и отказывалась переходить через нее.