Загадочные существа

Дракон европейский решительно отличается от вос-точно-азиатского. Китайские и японские драконы это либо духи дождя — безобидные существа, напоминающие лягушек, живущие в какой-нибудь луже и терпящие издевательства от всякого проходимца; либо нечто виртуальное, наподобие белого дракона, которого невозможно даже представить.

Для европейцев дракон — традиционно носитель злого, порою сатанинского начала. Вот и в русской иконописной традиции святой Георгий, поражающий змия (олицетворение победы христианства над силами дьявола), чаще всего пронзает копьем именно дракона — с крыльями и лапами. В Юго-Восточной Азии драконы в большинстве своем считались добрыми и благодетельными, а для вьетнамцев даже служили символом нравственного совершенства. Особенно разнообразны и многочисленны драконы китайские.

Дракон западноевропейский — тот, что испытывает неодолимую тягу к золоту и прекрасным девушкам. В отличие от своего восточноевропейского коллеги, не умеет дышать огнем и… не летает. То есть, конечно, известно, что он откуда-то прилетел, порой у него даже есть крылья, однако он ими практически не пользуется, а битва с драконом всегда происходит на земле. Более того, если верить Барбаре Хембли, то убить дракона можно лишь бросившись на него сверху.

Вторая странность, отличающая западноевропейского дракона: он не ест и не размножается — никто и никогда не видел новорожденного драконыша и никто не застал дракона за едой. Все свободное от похищения принцесс время дракон проводит, охраняя или преумножая свои сокровища, а девиц похищает или вымогает для каких-то ритуальных целей, ибо они с редкостным постоянством остаются живы-здоровы.

Кровь дракона восточноевропейского всегда черная. Она неядовитая (герой иногда трое суток стоит по горло в змеиной крови), а также не смешивается с водой (мать — сыра земля не впитывает кровь, и та в конце концов утекает в трещину, пробитую копьем). Кровь западноевропейского дракона в лучшем случае причиняет ожоги, а чаще вызывает скорую и мучительную смерть. Согласно одним источникам, эта кровь зеленая, другие авторы утверждают, что она желто-оранжевая. Следует особо отметить, что драконья кровь никогда не бывает голубой. Таким образом, можно сразу отбросить предположение, что драконы находятся в генетическом родстве с головоногими.

Интересно, что довольно конкретный способ — хорошенько напоить дракона вином и уж тогда, доведя его до беспомощного состояния, убить — прослеживается от мифологии хеттов до берегов Японских островов…

* * *

Китайские драконы недаром выделяются среди всех других. Они занимают центральное место в китайской мифологии. Мы ближе знакомы с драконами западноевропейскими — злыми, кровожадными и просто жадными. Китайские драконы — совсем другие, хотя, по мнению ученых, они и являются предками европейских.

Дракон в Китае был, как правило, существом добрым, благородным, милостивым к людям. За это китайцы своих драконов любили и воздавали им высокие почести. Среди многих титулов императора наиболее почетным считался титул живого дракона. Императорский трон именовался драконьим престолом. На гербе государства красовался дракон. Легендарный правитель Китая Фуси ввел, по преданию, чины и ранги для чиновников и каждому из классов назначил особого драконьего покровителя.

Драконы играли важную роль в китайской зоологии. Как утверждает древняя рукопись, «10 тысяч существ, пернатых, покрытых шерстью, чешуйчатых и панцирных, произошли от драконов».

Жители Поднебесной довольно хорошо представляли себе дракона и его повадки. Старинный словарь «Шовэнь» (I век н. э.) рассказывает о драконе следующее:

«Дракон — самое длинное из чешуйчатых существ. Может скрыться, может появиться, может стать тонким, может стать огромным… В день весеннего равноденствия взлетает в небо; в день осеннего равноденствия ныряет в бездну… Дракон погружается в зимнюю спячку. Если дракон зимой не уснет, холод убьет его… У дракона рога оленя, голова верблюда, глаза кролика, уши быка, шея змеи, чешуя карпа, когти орла, лапы тигра… Дракон может направлять тучи и дождь. Он вдыхает воздух и выдыхает облако.

Это, наверное, одно из самых важных его качеств: драконы повелевают стихиями — дождями, ветрами, разливами. Если драконы вступают друг с другом в битву, на землю обрушивается страшный ливень. Когда дракон, находясь в небе, хочет пить, он притягивает к себе воду — и на море встают огромные волны и образуются смерчи.»

Драконы исстари были для китайцев существами привычными. По свидетельству древнего автора Сыма Цяня, некоторые семьи даже выращивали драконов: «Некий Дун, знавший секрет кормления и приручения, получил от императора Шуня (2255–2204 до н. э.) титул кормящий дракона».

Не только простые люди, императоры, мандарины, полководцы, писатели и художники, но и серьезные ученые верили в существование добрых чудовищ и даже могли это логически доказать. Один «современник драконов» Ван Чун рассуждал таким образом: