Загадочные земли

Наступило тридцатое августа, и в этот день, совершенно неожиданно для участников, произошло знаменательное событие, так описанное ПайерОм: «Около полудня мы стояли, облокотившись о борт корабля, и бесцельно глядели в туман, который то тут, то там начинало разрывать. Внезапно на северо-западе туман рассеялся совсем, и мы увидели очертания скал. А через несколько минут перед нашими глазами во всем блеске развернулась панорама горной страны, сверкавшей своими ледниками. Первое время мы стояли точно парализованные и не верили в реальность открывавшейся перед нами картины. Затем… разразились бурными криками: «Земля, земля!».

Да, то была земля, вполне реальная! Мореплаватели убедились в этом спустя два месяца, когда добрались до ближайшего берега. Земля Франца-Иосифа — так назвали австрийские путешественники архипелаг, состоявший из нескольких десятков островов, как это выяснилось впоследствии.

Архипелаг Франца-Иосифа оказался именно в том районе, где, по мнению Кропоткина, должна была находиться земля, о которой он говорил в своем проекте полярной экспедиции.

То, что русскому ученому удалось предсказать на основании лишь теоретических построений, совершенно случайно подтвердила экспедиция «Тегетгофа», унесенная льдами далеко на север Баренцова моря.

Заслуга П. А: Кропоткина была столь велика, что, па всей справедливости, в названии этого архипелага следовало увековечить имя не бездарного владыки «лоскутной империи», а русского ученого, который провидел эту землю сквозь полярную мглу и настаивал на организации экспедиции для ее открытия.

Австрийские путешественники не смогли разведать, что представляет собою земля, на которую они наткнулись: началась полярная ночь. После очередной зимовки, с появлением солнца, они предприняли экскурсию по архипелагу. В одну из поездок Пайер достиг северной оконечности 'Земли Франца-Иосифа. Вглядываясь отсюда в горизонт, Пайер усмотрел на северо-востоке смутные очертания какой-то земли, которую принял за часть архипелага и приблизительно нанес на карту, назвав Землей Петермана.

Так на географических картах последней четверти XIX столетия появилось изображение новых арктических земель: Земли Франца-Иосифа и Земли Петермана.

Земля Франца-Иосифа, особенно ее северная часть — остров Рудольфа, явилась базой, откуда отправлялись санные экспедиции, пытавшиеся достигнуть северного полюса, правда, безуспешно.

_{Современная карта Земли Франца-Иосифа.}

На острове Рудольфа покоятся останки отважного русского полярного исследователя — патриота Георгия Яковлевича Седова, отдавшего жизнь осуществлению своей заветной мечты — достижению Северного полюса и погибшего на пути к центру Арктики. Он не жаждал популярности и личного обогащения, как большинство иностранных путешественников; патриотическое стремление принести пользу и славу своей Родине побуждало Седова к героическому подвигу.

В советское время Земля Франца-Иосифа стала одним из опорных пунктов науки в Арктике. Созданные здесь научно-исследовательские станции проводят систематические наблюдения за климатом, режимом льдов, течениями, жизнью моря. Остров Рудольфа — самый северный уголок советской земли, расположенный у восемьдесят второй параллели, был последним этапом на пути советской воздушной экспедиции к Северному полюсу.

А что же Земля Петермана? Судя по определению Пайера, она блуже к полюсу, нежели любой из островов архипелага Франца-Иосифа. Поэтому, очевидно, именно ее следовало избрать отправным пунктом экспедиций в центр Арктики.

Вероятно, именно к такому заключению и пришел герцог Абруццкий, руководитель итальянской экспедиции, которая в 1899 г. отправилась на корабле «Полярная Звезда» в Арктику, намереваясь пробиться возможно дальше на север, а затем по льду достигнуть Северного полюса. Крайним пунктом, до которого надеялись добраться мореплаватели, был остров Рудольфа, а на Земле Петермана они собирались организовать базу, откуда санные партии пойдут к полюсу.

Ледовые условия оказались весьма благоприятными: «Полярная Звезда» пересекла Баренцово море, подошла к южным берегам Земли Франца-Иосифа и направилась дальше на север. Миновав остров Рудольфа, путешественники оказались на восемьдесят второй параллели.

Тщетно всматривались они в горизонт, разыскивая Землю Петермана, обозначенную на карте Пайером к северо-востоку от острова Рудольфа, — вокруг простирались бесконечные ледяные поля, местами возвышались нагромождения торосов, но ничто не указывало на близость земли, где намечалось создать главную базу. Пришлось отказаться от первоначального плана и повернуть к острову Рудольфа, чтобы там подготовиться к походу на полюс.

После зимовки в бухте Теплиц группа участников экспедиции во главе с капитаном Каньи двинулась на север к полюсу. Попытка эта, подобно многим предыдущим и последующим, не удалась. Но существенно то обстоятельство, что маршрут санной партии Каньи на север и обратный путь пролегал через район, где должна была находиться «открытая» Пайером Земля Петермана.