Загадочный Чонрэй

Он значился в рейтинге успеваемости на девятнадцатом месте, а я – на тринадцатом. Вот только радости я не чувствовала никакой. Меня медленно захлёстывало отчаяние. Я надеялась, что окажусь не ниже одиннадцатого места. За оставшееся время можно попытаться подняться на одну позицию, но сразу на три – невозможно!

– Почему у меня столько штрафных?..

– Откуда я знаю? – усмехнулся Марк, а потом, заметив моё настроение, добавил: – Спроси у Тэяна. Он баллы подсчитывает.

Точно! Надо спросить у куратора курса!

Я сорвалась с места и бросилась на второй этаж. Сама не заметила, как добежала до кабинета профессора. Как раз собиралась постучать, когда дверь распахнулась, и Сина чуть не сбила меня с ног. Буркнув извинение, соседка убежала.

Растерянно посмотрела ей вслед. Сина была на двенадцатом месте, тоже ниже, чем рассчитывала.

– Не стойте в дверях! Раз пришли, заходите! – донеслось из глубины кабинета.

Вздохнув, я зашла и закрыла за собой дверь.

Профессор, скрестив длинные ноги, примостился на краешке стола. Вид Тэян имел крайне недовольный.

– Анастасия, а у вас что случилось? Тоже хотите опротестовать результаты промежуточного рейтинга?

– Да. Откуда у меня столько штрафных баллов?

– Что ж, давайте посмотрим… – Тэян потянулся и взял со стола журнал в кожаной обложке. Со скучающим видом принялся его листать, а затем, раскрыв на нужной странице, протянул мне. – Смотрите. Будут вопросы, спрашивайте.

Я быстро просмотрела список своих успехов и неудач…

– Пятьдесят четыре балла за пропущенные занятия?! – воскликнула я. – Но я не пропустила ни одного урока.

– Анастасия, сбавьте тон, – поморщился Тэян, вырвал у меня из рук журнал и бросил себе за спину на стол. – Вы на неделю опоздали к началу учебного года. Радуйтесь, что с вас не вычли баллы за невыполненные задания.

Я растерялась. Такой подставы от руководства школы я даже представить не могла.

– Н-но… как же так?!.

Тэян вскинул брови в немом вопросе.

– Меня никто не предупредил! Если бы я знала, то…

– То что?

– Просила бы, чтобы меня взяли на первый курс! Там хотя бы обучение в начале бесплатное.

– Я говорил, что в школе строгие правила и ни для кого не делается исключений.

– Но я не знала, что у меня вычтут баллы за первую неделю…

– Разве? Я лично слышал, как ректор вас предупреждал.

– Когда? – вскинула голову я.

– После того инцидента на полигоне. В принципе, ещё не поздно, вы можете потерять пятьдесят штрафных баллов, если расскажите, кто был зачинщиком драки. И советую вам поспешить, пока этого не сделал кто-то другой.

Я открыла рот… и тут же захлопнула его. Проклятье! Растерянность сменила злость. Я чувствовала, что меня обманули. Тогда, на полигоне, мне показалось, что ректор вёл себя странно, но я не придала этому особого значения, а потом забыла.

– А ректор может пересмотреть…

– Хон-Шин не принимает студентов по таким вопросам. К тому же снять с вас баллы за пропущенные занятия было его решением.

* * *

Я брела по коридору. Ничего не видела и не слышала, шла туда, куда ноги идут.

Никто не пытался со мной заговорить или остановить. Никому не было до меня дела.

Тьма!.. С такими штрафными баллами, как у меня, чтобы попасть в десятку лучших, нужно быть гением вроде Вэйна!

Ректор знал, что у меня мало денег. Сам же обнадёжил, что, если буду хорошо учиться, то за следующий семестр платить не придётся. Решил поиздеваться над наивной чужестранкой, старый хрыч!

Я устало опустилась на ступеньку служебной лестницы.

Положение безвыходное. Как бы хорошо ни училась, в десятку лучших мне не войти. Выходов два – либо начать устраивать пакости другим ученикам и попытаться выкинуть конкурентов из рейтинга, либо сдать Марка. Оба варианта претили.

И что делать? Броситься ректору в ноги? На коленях умолять пересмотреть решение? Или смириться и остаться в школе ещё на семестр?.. Но что, если я опять не войду в десятку? Мне придётся уйти из школы, но денег ни на жизнь, ни на корабль из Рассветной империи не останется. А без диплома я в Чонрэе заработать не смогу.

На глаза навернулись слёзы. Я шмыгнула носом и уткнулась лицом в колени.

Неужели всё было зря?..

Под покровом ночи я сбежала из дома. Отправилась в опасное путешествие на другой конец света. Терпела насмешки и унижения. Училась практически без сна и отдыха. За эти месяцы даже в столицу не выбралась ни разу!..

– Не знал, что принцессы умеют плакать.

Вздрогнув, я украдкой бросила взгляд на неожиданного собеседника. На лестничной площадке стоял Вэйн.

– Принцессы?.. – медленно переспросила я.

– Ты ведь княжна Велецкая?

Я вздохнула и кивнула. Нет смысла отрицать очевидное. У Вэйна не имелось других друзей, кроме книг, а потому он всё свободное время проводил в библиотеке. Большинство студентов не подозревало, что полвека назад на другом континенте существовало Велецкое княжество. Но Вэйн… – это Вэйн. Иногда казалось, что не было ничего, чего бы он не знал.

Вытерла тыльной стороной ладони слёзы. Встретилась взглядом с Вэйном и горько усмехнулась.