Загадочный Чонрэй

– Но если завтра не принесёте работу на урок, то я у вас три балла вычту. Чтобы в следующий раз не отвлекали преподавателей по пустякам и научились рассчитывать свои силы.

Скрипнув зубами, я кивнула.

* * *

Мне нравилось заниматься в библиотеке – тут было тихо и по-своему уютно. Я обожала здешнюю атмосферу. Да и, что кривить душой, среди книг чувствовала себя комфортнее и увереннее, чем среди людей.

Обычно я работала на втором подземном уровне – ниже студентов не пускали. Первое предположение, что у библиотеки пять уровней (два надземных и три подземных) оказалось ошибочным – по слухам, подземных уровней было не меньше восьми.

Сначала я подготовилась к завтрашним занятиям, а затем принялась за доклад. Тема и правда оказалась жутко интересной. Приходилось всё время одёргивать себя, чтобы не закопаться в глубже в чонрэйскую историю и мифологию. От информации голова шла кругом, но дело спорилось – через пару часов я уже набросала план.

В легендах говорилось, что в стародавние времена из иного мира пришли семь братьев-драконов. И вместе с ними пришла магия. Существовала версия, что когда погибнет последний дракон, магическая энергия в нашем мире иссякнет.

Каждый из семи драконов основал государство и женился на смертной девушке. На несколько столетий воцарился мир и покой, строились города, развивались наука и искусство. У драконов появились дети, внуки и правнуки.

А затем один из драконов решил встать над братьями и провозгласил себя властелином мира. Началась кровопролитная война, которая длилась четверть века. В той войне погибли все драконы-прародители, а род зачинщика оказался истреблён. Одни земли ушли под воду, другие всплыли из морских глубин. Города и деревни были разрушены, людей почти не осталось…

Слишком поздно драконы одумались и прекратили самоубийственную войну. Увидев, что натворили, они решили отринуть гордыню, признать власть самого сильного и старого из них. Чтобы катастрофы впредь не повторилось, остальные отказались от разрушительного дара. Драконы чуть не уничтожили мир, который стал их новым домом, а потому добровольно отправились в изгнание на затерянный в океане остров…

Я перевернула страницу и потёрла затёкшую шею.

Если верить чонрэйским легендам, то выходило, что во всём мире когда-то правили драконы! И в княжествах, и в Тиллине… Впрочем, княжеств тогда не существовало, а на месте Тиллина было море.

Полторы тысячи лет назад действительно произошёл страшный катаклизм, который уничтожил былую цивилизацию. В музее при Лесецкой академии хранились древние монеты, украшения, осколки посуды – всё это заставляло предполагать, что древняя цивилизация по уровню развития не уступала нашей, а быть может, и превосходила. Возможно, сказания про жадных и жестоких летучих змиев на моей родине возникли не на пустом месте…

Неужели драконы и правда вызвали катаклизм? Каким же могуществом они тогда обладали?.. Или это всего лишь чонрэйские легенды?

Я так и не поняла, чем страшны драконы, и от какого дара они отказались. Надо было зарыться в источники глубже, тогда, возможно, удалось бы найти информацию. Но одного вечера на поиски оказалось слишком мало…

Двести лет драконы уединённо жили на острове. Когда их предводитель умер, его сын решил, что драконы слишком долго прозябали в глуши и пора им вернуться в большой мир. В книгах туманно говорилось, что вроде бы не все это решение поддержали… но так или иначе, представители шести драконьих родов пришли на Чонрэйский материк. В то время в здешних краях существовало множество мелких царств, но за каких-то сто лет драконы смогли сплотить их в одну империю.

Нынешний Великий дракон почитался, как божество, недавно отпраздновал четыреста восьмой день рождения и приходился сыном первому императору Чонрэя. Остальные пять драконов являлись могущественными магами и носили титулы лордов-основателей Рассветной империи…

– Ты Марка не видела?

Я подняла голову от книги и недоумённо посмотрела на Сину. Настолько углубилась в работу, что не заметила, как та подошла.

– Марка?

– Слышала, его послали в библиотеку.

Сегодня Марк начал отрабатывать наказание. Сначала его отрядили к библиотекарям, но те такому помощнику не обрадовались и вскоре ему поручили другое задание.

– Вроде его на конюшню отправили… – сказала я.

Не сказав ни слова, Сина убежала.

Пожав плечами, я вернулась к работе и тут же забыла о соседке.

* * *

Время от времени я поглядывала на часы. Ужин решила пропустить и заниматься в библиотеке до закрытия, а переписать доклад начисто у себя в комнате…

Без четверти восемь я со вздохом отодвинула стопку листов. Удовлетворённости от проделанной работы я не чувствовала – доклад выходил весьма поверхностным, тему можно было раскрыть лучше, но мне банально не хватило времени. В душе тлела робкая надежда, что Тэян не будет оценивать работу слишком строго и сделает скидку на то, что я чужестранка и на задание было всего полдня… Вот только за эти месяцы профессор не сделал мне ни одной поблажки.