Загадочный Чонрэй

Первыми зал покинули преподаватели с административными работниками. Затем потянулись на выход студенты, возбуждённо обсуждая результаты расследования. Как ушёл Вэйн, я не заметила, да и Марка из поля зрения упустила.

– С ума сойти! – выдохнула Маина. – Нет, вы слышали, а?.. Хойя, что скажешь? Стася, ты веришь?

– Не знаю, – пожала плечами я.

Хойя благоразумно промолчала. Впрочем, взгляд у девушки был задумчивый, похоже, она тоже не ожидала такого развития событий. Я уже не раз ловила себя на мысли, что первое впечатление было обманчивым, и Тин-Хойя гораздо умнее, чем мне показалось изначально.

– Да тут и думать нечего, верховный маг вновь отмазал своего драгоценного сыночка, – фыркнула Лана и направилась к стоящей поодаль компании Хван-Рика. Видимо, ей не терпелось обсудить новости с женишком и братцем.

– Я пойду. В библиотеку, – сухо промолвила Хойя.

– Мне тоже надо заниматься, – сказала я.

– А… – открыла рот Маина. Вид при этом у неё был крайне обиженный и растерянный.

Я виновато развела руками и тихо ретировалась.

Мне стоило последовать примеру Тин-Хойи и поспешить в библиотеку, засесть за учебники. Но я сомневалась, что Марк внемлет голосу разума. Надо найти парня и успокоить его пыл, пока лоссаец чего-нибудь не учудил.

Я быстро шла по коридорам замка, пытаясь высмотреть знакомую тёмно-русую шевелюру. До ужина ещё час… И вот где, спрашивается, искать лоссайца? Да и Вэйна, как назло, тоже не было видно.

У меня никак не шли из головы слова, сказанные ректором и госпожой Нири.

Как всё складно получилось! Да только не верилось мне, что слуга замешан. Скорее уж профессор Тэян поспешил исполнить просьбу давнего друга и нашёл человека, на которого можно повесить убийство… Ага, и этот человек, удивительное дело, единственный из слуг сохранил крохи дара, известен своей ненавистью к бывшим соученикам, да ещё находился на конюшне, когда убили Сину. Просто фантастическое совпадение! А главное, у помощника конюха нашлась пропавшая шпилька. Немыслимо просто!

Если только…

Я замерла посреди коридора. Стало жутко и страшно.

Всё было спланировано заранее. Сину специально выманили к конюшне. Старший конюх не случайно отравился настойкой. Шпильку подбросили… Убийца с самого начала решил подставить слугу.

Я понятия не имела, кем был кукловод, который дёргал за ниточки. И вполне могла оказаться следующей жертвой… или преступником.

Впрочем, нельзя исключать вариант, что вся история – плод фантазии Хон-Шина. И в действительности вторую шпильку никто в глаза не видел, а у слуги не осталось дара. Просто помощнику конюха не повезло, он оказался не в то время и не в том месте. Ректор спешил замять дело, а тут нарисовался такой удобный подозреваемый.

Опять-таки следователь на собрании вёл себя странно – не проронил ни слова. Вот поговорить бы с ним… Позже! Сначала надо найти Марка.

Лоссайца не было ни в общежитии, ни в столовой, ни в библиотеке… Коридоры замка – настоящий лабиринт. Бесчисленное множество аудиторий, кабинетов, лабораторий и тренировочных залов – здесь можно искать бесконечно долго, легко заблудиться и спрятаться.

Я уже отчаялась, когда вспомнила про Дозорную башню, на которую мы поднимались с Марком. Время года для прогулки по смотровой площадке неподходящее, за окном уже который день свирепствовала метель, но, кто знает, что у лоссайца на уме? Может, он решил голову проветрить и кровь остудить? В конце концов, я ничего не потеряю, если проверю… Только время. Тот самый ресурс, которого мне постоянно не хватало. Ну, ничего, значит, сегодня меньше посплю.

Я увидела лоссайца в пустынном холле, из которого неприметная дверца вела на винтовую лестницу.

– Марк! – окликнула его, подбегая.

– Стася?.. – удивлённо вскинул брови он. – Что-то случилось?

– Нет. Просто хотела поговорить. Надеюсь, ты не собираешься…

– Драться с Вэйном? – понял меня с полуслова Марк. – Нет. Конечно, кулаки чешутся, но я ведь не идиот.

Я облегчённо вздохнула.

– За кого ты всё же боишься?.. За меня? Или за Вэйна?

– За вас обоих, – призналась я.

– До сих пор считаешь, что он не виноват?

Кивнула. А затем спросила:

– Это ведь ты нашёл Хани и Вэйна? Расскажи, как оно всё было в тот день. Я должна знать.

– Расскажу… Почему бы не рассказать? Может, тогда поймёшь… – парень встретился со мной взглядом и, грустно улыбнувшись, сказал: – Наверное, ты слышала, что мы дружили? Хани, Вэйн и я… Так вот. Хани учёба давалась нелегко, а потому мы ей помогали. Особенно Вэйн. Она даже попросила, чтобы их в паре поставили работать над курсовой… В тот вечер я должен был встретиться с Хани и, когда она опоздала на свидание, пошёл её искать. Я уже подходил к лаборатории, где они обычно занимались, когда почувствовал мощный выброс силы. Да такой, что пробил все опутывающие школу плетения. Когда я вбежал, Вэйн сидел на полу, а Хани лежала у него на коленях. Она уже не дышала. Всё вокруг было залито кровью. Сама лаборатория разгромлена. Вскоре прибежали учителя и студенты. Вэйна увели. Тело Хани унесли. Помещение опечатали.

– И что? Это ничего не доказывает.