Загадочный ключ Меншикова

– Ну что же, значит, будем действовать по порядку. Для начала продолжим то, что ты начала вчера – поедем и посмотрим, что из себя представляет этот дом Долгоруковых. И тогда мы уже на месте будем решать, что и к чему.

Алексей быстро собрался, и они вышли из дома. Затем он вывел из гаража свой автомобиль и сказал Насте:

– Садись на заднее сидение, там тонированные стёкла, и тебя с улицы не будет видно. Нам лучше перестраховаться, вдруг те люди где-то неподалёку. Нельзя, чтобы тебя заметили.

Настя так и сделала. Потом Алексей сел за руль, и они поехали в сторону загородной усадьбы князей Долгоруковых. Навигатор показывал, что проехать до места им нужно было чуть больше пятнадцати километров. Они сначала выехали из посёлка, в котором жил Алексей, потом проехали по лесу, и в скором времени свернули на другую лесную дорогу.

– Не узнаёшь эту дорогу при свете дня? – спросил Алексей Настю.

– Нет, – ответила Настя, а потом догадалась. – С этой дороги я вчера выехала в кювет?

– Да, – ответил он. – Только ты с другой стороны заезжала.

Вскоре Настя увидела следы от колёс в кустах, а также краску с крыла своего автомобиля на дереве, и поняла, что именно здесь и произошла авария. Алексей остановился на обочине.

– Вот, смотри, я старался по твоим же следам и выезжать. Вроде бы ничего подозрительного вокруг нет.

Они поехали дальше и вскоре выехали на основную дорогу, ведущую к посёлку, с которой Настя вчера свернула, стараясь уйти от преследования. Похоже, что по этой дороге ездили не очень часто, потому что за те 10 минут, что они ехали, им встретился только лишь один автомобиль.

Вскоре они уже въезжали в ворота, открывающие путь в посёлок. Доехав до развилки, Алексей остановился, и они с Настей стали осматриваться по сторонам. Дачи были довольно старинными, хотя было видно, что хозяева за ними следят и ухаживают. Развилка делила основную дорогу на 3 улицы, с обеих сторон которых стояли дачи.

– Ну и как среди всех этих дач найти усадьбу Долгоруковых? – спросил Алексей Настю. – Я так понимаю, что ты не знаешь, как он выглядит.

Настя покачала головой и стала думать, как им найти этот дом. Внезапно на средней улице она увидела мужчину, который вышел из калитки одной из дач и пошёл вдоль дороги.

– Давай проедем немного вперёд, – сказала Настя, показывая на того человека. – Спросим у него. Похоже, что это местный житель, поэтому он должен знать, что здесь и где находится.

Алексей нажал на педаль газа, и вскоре они поравнялись с мужчиной. Настя открыла окно и спросила:

– Простите, пожалуйста, мы ищем одну дачу, не могли бы Вы нам помочь?

– Да, конечно, – ответил мужчина, остановившись. – Какая именно дача вам нужна?

– Это бывшая дача князей Долгоруковых.

– Знаю такую, только нет её больше, – развёл мужчина руками.

– Как нет? – спросила Настя, не совсем разобравшись, что именно имел ввиду мужчина.

– Этим летом она сгорела дотла, и теперь там только обугленный каркас основного здания, плюс ещё несколько развалившихся строений. Если хотите посмотреть, вам нужно проехать по этой улице до конца, и по правой стороне увидите пепелище.

– Спасибо, – поблагодарила Настя мужчину, он пошёл дальше.

– Жалко, – сказала Настя Алексею. – Как теперь найти тайник, если там всё сгорело?

– Давай поедем и посмотрим на месте, – ответил он, и они поехали в ту сторону, куда им указал мужчина.

Они доехали почти до самого конца дороги, но так и не смогли разглядеть обугленное здание. И только когда они остановились вдоль забора крайнего правого участка, то поняли причину. Сам по себе заборчик был невысокий, но за ним по периметру всего участка росли высокие деревья. На близком расстоянии стали видны просветы между ними, и Настя смогла разглядеть вдалеке большой обгоревший дом.

– Пошли, глянем, что там к чему, – сказала Настя Алексею, показывая на калитку, и вышла из машины.

Алексей вышел следом за Настей. Калитка оказалась не запертой, и лишь жалобно скрипнула, когда её открыли. Они переглянулись, словно бы подбадривая друг друга, а затем прошли на участок и скрылись в тени деревьев.

Глава 4

Теперь, даже если бы кто-нибудь случайно и посмотрел на участок, то не смог бы заметить на нём Настю и Алексея – так хорошо скрывали их деревья от посторонних глаз. В то же время, сами они могли свободно обыскивать участок.

В первый миг взгляд Насти упал на обгоревший дом. Было в этом доме нечто такое, что заставляло задуматься о смысле жизни, о богатстве и бедности, о процветании и быстром падении с высоты.

– Вряд ли мы здесь что-то найдём, – с сомнением в голосе произнесла Настя. – Но давай зайдём внутрь, глянем, что там вообще осталось.

Они подошли к тому месту, где раньше был парадный вход. Сейчас там был просто дверной проём, потому что дверь была деревянная и сгорела ещё при пожаре.

– Аккуратнее, – сказал Алексей Насте и включил мощный фонарик, который он предусмотрительно взял с собой. – Перекрытия после пожара могут быть слабые, поэтому нужно очень внимательно смотреть под ноги.