Загадочный ключ Меншикова

Праздничные мероприятия закончились в воскресенье после обеда, и все гости разъехались по домам – довольные и счастливые. Алексей с Настей не были исключением и в 7 часов вечера уже были дома. Эти 3 дня, в большинстве своём проведённые на свежем воздухе, сильно утомили их. Поэтому спать они решили лечь пораньше, а весь следующий день посвятить отдыху и восстановлению сил. Во вторник же Настя хотела выйти на работу, так как уже давно не занималась делами своей Антикварной лавки, и их накопилось уже достаточное количество.

Проснувшись в понедельник, они не торопясь позавтракали, наслаждаясь друг другом. Потом они гуляли, строили планы на жизнь, разговаривали, а после обеда решили посидеть возле камина с бутылочкой вина, тем более погода немного ухудшилась и природа как будто сама говорила им, что этот день нужно провести поближе к теплу.

Когда вино было допито, а все детали свадьбы перебраны в памяти, они просто сидели молча и смотрели на огонь. Внезапно Алексей спросил:

– Любимая, а что насчёт той шкатулки, с которой всё началось? Ты говорила про странный вензель с её задней стороны.

– Точно, а я уже и забыло об этом, – улыбнулась Настя. – Но это и неудивительно, ведь столько всего произошло за эти несколько недель.

– Будешь ли теперь продолжать поиски?

– Не знаю, – пожала плечами Настя. – Столько дел накопилось в магазине, что, наверное, сейчас не до неё.

– Интересно было бы посмотреть на этот вензель, – задумчиво произнёс Алексей. – Она у тебя где, в Питере?

– Ой, а она ведь здесь, – вдруг воскликнула Настя. – Точно, когда я у тебя ночевала в первый раз, то положила её в тумбочку рядом с кроватью, а утром благополучно про это забыла. А потом она у меня и вовсе из головы вылетела.

– Сейчас я её принесу, – сказал Алексей, а затем поднялся и ушёл наверх.

Его не было пару минут, а когда вернулся, в его руках была та самая шкатулка, с которой всё и началось. За эти несколько недель, что Настя не видела шкатулку, она даже успела немного по ней соскучиться. Да и столько всего произошло за это время, что ей казалось, будто эта шкатулка появилась у неё в какой-то другой, далёкой жизни.

– Да, интересная шкатулка, – сказал Алексей, вновь устроившись у камина.

Он рассмотрел вензель с обратной стороны, а потом начал крутить её в руках и рассматривать со всех сторон.

– А что внутри? – поинтересовался он.

– Она пустая, – пожала плечами Настя.

Алексей открыл крышку и заглянул внутрь шкатулки. Некоторое время он рассматривал её там, а потом снова решил поразглядывать её снаружи. Немного посмотрел, а потом опять заглянул внутрь. Насте его манипуляции показались странными. На этот раз он заглядывал в шкатулку довольно продолжительное время, и Настя не выдержала.

– Да что ты там такого интересного увидел?

– Тебе не кажется, что у неё слишком толстое дно? Смотри, снаружи стенка гораздо выше, чем внутри.

Настя взяла в руки шкатулку и тоже начала рассматривать её.

– А ведь и правда, – тихо произнесла она. – Думаешь, у неё двойное дно?

– Я точно не уверен, надо проверить.

Он включил фонарик и стал светить внутрь. Секунд через 10 он радостно закричал:

– Есть! Нашёл!

Что нашёл? – нетерпеливо спросила его Настя.

– Вот, смотри. В самом уголке есть небольшое отверстие.

Настя заглянула внутрь и тоже увидела едва заметное отверстие.

– Наверное, нужно чем-то туда надавить, – предположила она. – Можешь принести иголку?.

– Да, конечно, – ответил Алексей, сходил за иголкой и передал её Насте.

Она медленно поднесла иголку к отверстию, просунула внутрь и аккуратно надавила. Послышался щелчок, и тоненькая крышка, закрывающая дно, слегка отскочила вверх.

Глава 18

– А ларчик просто открывался! – радостно воскликнула Настя и посмотрела на Алексея. Он тоже широко улыбался, но чувствовалось, что он был сильно возбуждён от внезапной находки. Да и Настя почувствовала, что у неё слегка дрожат руки.

Она немного приподняла потайную крышку и они увидели, что внутри лежит какое-то письмо.

– Похоже, что это письмо очень старое, – прошептала Настя, не веря своим глазам.

Она аккуратно достала его из шкатулки и посмотрела на Алексея:

– А вдруг оно написано Меншиковым, или даже самим Петром I. Представляешь, сразу 2 такие значительные находки всего лишь за один месяц.

Она с замиранием сердца развернула письмо, написанное на нескольких листах, некоторое время рассматривала его, а потом задумчиво произнесла:

– Нет, этот почерк не принадлежит Петру I, его почерк я уже несколько раз видела и хорошо запомнила. Письмо написал явно кто-то другой.

Они с Алексеем начали его читать, и вскоре стало понятно, что письмо это было написано светлейшим князем Александром Даниловичем Меншиковым в то время, когда он вместе со своими детьми находился в ссылке в сибирском городе Березове, незадолго до его смерти. Именно его детям оно и было адресовано.

С каждым прочитанным предложением на лицах Насти и Алексея отражалось всё большее удивление. Они читали молча, с огромным интересом в глазах, всё глубже погружаясь в удивительные события из жизни Меншикова, описанные им в письме.