Загадочный ключ Меншикова

В детстве он продавал пирожки, и делал это настолько бойко, что его заметил могущественный военный деятель Лефорт, ставший в скором времени ближайшим помощником и советником Петра I. Именно там, во дворце у Лефорта, Пётр и заметил молодого Алексашку Меншикова, который был совсем немногим младше самого Петра. Его определили в Преображенский, на тот момент «Потешный», полк. В возрасте 14 лет он стал самым любимым денщиком Петра I, и начал быстро подниматься по карьерной лестнице.

Меншиков был верным помощником Петра, неукоснительно исполнял все его поручения, сопровождал его в поездках по Европе, а также во время военных походов. С самого начала Северной войны со Швецией он проявил себя незаурядным и смелым полководцем, и стал получать звание за званием, титул за титулом. Вместе с карьерой росло и его материальное обеспечение.

В 1703 году Меншиков стал Генерал-губернатором Санкт-Петербурга, ещё за 6 дней до официальной даты основания города, и находился на этом посту с небольшим перерывом до самой своей опалы в 1727 году. За это время город вырос, обрёл своё богатство и величие, как, собственно говоря, и его управляющий. Не раз Меншиков обвинялся в казнокрадстве и хищении государственного имущества, но Пётр I всё прощал ему, помня о его прежних заслугах и достижениях.

После смерти Петра I Меншиков организовал дворцовый переворот и посадил на трон жену Петра Екатерину I. В последующие 2 года он фактически правил страной вместо неё. После её смерти он захотел сохранить за собой власть и привязать к себе молодого Петра II – внука Петра Великого. Но его противники – учитель Петра II Остерман и Князья Долгоруковы – оказались сильнее и уговорили молодого императора подписать указ об отправке Меншикова в ссылку, где тот впоследствии и умер.

Маргарита Степановна закончила свой рассказ и попросила Настю ещё раз дать ей в руки шкатулку. Рассматривая её, она лишь качала головой, не веря своим глазам.

– Так, значит, Вы тоже ничего не знаете о происхождении этой шкатулки? – спросила её Настя.

– Нет, не знаю. Я всегда думала, что такой вензель есть только на решётках лестницы нашего дворца, – женщина ненадолго задумалась. – Знаете, я думаю, что о шкатулке должна быть какая-нибудь информация в архиве. Мы можем прямо сейчас поехать туда вместе и поискать, мне и самой уже стало интересно найти ответ к этой загадке.

– Да, это было бы замечательно, – обрадовалась Настя. – Давайте поедем.

– Хорошо, тогда подождите меня у входа, я скоро подойду, – сказала Маргарита Степановна и пошла вверх по лестнице.

– Постойте! – воскликнула Настя. – А шкатулка-то.

– Ах, да, простите, – работница музея смущённо улыбнулась и отдала Насте шкатулку, но было видно, что ей совсем не хочется с ней расставаться. – Я подойду через 10 минут.

Но собралась Маргарита Степановна раньше, и вот уже через 5 минут они направлялись к машине Насти, чтобы поехать в архив.

Глава 5

Когда они приехали на место, оказалось, что в архиве у Маргариты Степановны работает близкая подруга. Они обнялись и несколько минут разговаривали о чём-то своём, делились друг с другом новостями. Затем она представила её Насте.

– Настя, познакомься, это Елена Александровна. С ней мы обязательно найдём то, что ищем. Она очень быстро и качественно подберёт материалы по интересующей нас теме.

– Что будем искать сегодня? – с улыбкой спросила работница архива Маргариту Степановну.

– Сегодня мы ищем информацию о Вензеле Меншикова, вензеле Петра I или сочетании этих вензелей. Как раз последнее нас и интересует в большей степени – их общий вензель, такой же, как на решётках парадной лестницы Меншиковского дворца.

– Хорошо, сейчас попробую для вас что-нибудь подобрать. Пока присядьте за стол, я скоро.

Она вернулась на рабочее место за свой компьютер и приступила к подборке материалов.

– Пойдём за стол, – сказала Насте Маргарита Степановна, но тут у неё зазвонил телефон.

– Алло, – ответила она на звонок, а затем некоторое время только слушала, всё больше хмурясь в лице. – Хорошо, я всё поняла, сейчас приеду.

Потом она убрала телефон в сумочку, развела руками и сказала Насте:

– Меня срочно вызывают на работу, привезли несколько экспонатов, нужно их прямо сейчас оценить и дать предварительное заключение. К сожалению, дело не терпит отлагательства.

– Значит, поиски переносятся на другой день? – расстроилась Настя.

– Нет, почему же на другой, ты оставайся здесь. Елена Александровна тебе поможет подобрать нужные материалы. Если ты сегодня ничего не найдёшь, то ничего страшного, завтра мы продолжим искать вместе. В любом случае, мы с тобой вечером созвонимся и всё обсудим.

Они обменялись номерами телефонов, попрощались, и Маргарита Степановна отправилась в музей, перед уходом попросив работницу архива помочь Насте в подборке материалов.

Настя села за стол и стала ждать. Она думала, что подборка может занять довольно продолжительное время, но ждать долго не пришлось, уже через 5 минут Елена Александровна принесла первую папку.