Загадочный материк

В конце марта «Обь» вступила в тяжелые льды, сплотившиеся на подходах к Берегу Георга V и Берегу Отса. Ширина пакового пояса возрастала день ото дня, его северная кромка достигла уже 63-й параллели. Не без труда удалось приблизиться к западному берегу острова Янг — одного из группы островов Баллени. Судно легло в дрейф, начались комплексные океанографические наблюдения. Ветер ослаб, поднялась полная луна. «Нашим взорам открылась величественная картина безжизненного, неприступного острова, — писал в корреспонденции для «Правды» капитан Ман. — Мы увидели отвесные скалы высотой в несколько сот метров, нависшие над ними ледники, ущелья, заполненные льдом, сползающим в океан гигантскими языками… По совести говоря, мы чувствовали себя не особенно уютно. Однако все намеченные наблюдения были проведены».

Судно снова двинулось на юг, к Берегу Отса, и ещё раз пересекло Полярный круг. Морской группе КАЭ предстояли долгие недели научных исследований в водах Антарктики и в «гремящих сороковых параллелях». В середине 1956 года «Обь» должна была вернуться на родину, а спустя четыре-пять месяцев вновь пойти к обсерватории «Мирный» и сменить часть зимовщиков. В течение Международного геофизического года судно совершит несколько рейсов в Антарктику.

17 марта зимовщики Мирного проводили последнее экспедиционное судно — «Лену». Девяносто два советских исследователя, оставшиеся на материке Антарктиды, взволнованно прощались с товарищами, разделявшими все их тяготы в дни строительства научного городка. Во время прощального митинга начальник береговой базы X. Греку принес коробку со сталинградской землей и обратился к собравшимся:

— Разрешите мне землю мужества и героизма, землю мира соединить с пока ещё бесплодной и холодной землей Мирного…

Он высыпал содержимое коробки и смешал с бурым песчаником шестого континента…

«Лена» двинулась на северо-восток, к берегам Австралии, и 28 марта прибыла в порт Аделаида. Участников экспедиции посетил знаменитый австралийский исследователь Антарктики — 70-летний профессор Дуглас Моусон. Заслуженный ученый поделился воспоминаниями о своих исследованиях шестого континента и высоко оценил деятельность КАЭ.

— Это первоклассная экспедиция, — сказал Дуглас Моусон. — За короткое время она уже много сделала и внесла крупный вклад в науку…

В Мирном продолжалась деятельная трудовая жизнь. Полярный день кончился. Вечерами в научном городке и на аэродроме загорались огни. Похолодало, температура упала до минус 36°. Ученые вели систематические наблюдения по программе Международного геофизического года.

Вскоре после полета к геомагнитному полюсу М.М. Сомов вылетел с И.И. Черевичным на юго-запад, в район Полюса относительной недоступности, за 1900 километров от Мирного. Пролетев более 1000 километров, исследователи повернули на базу.

Для исследования внутренних областей континента в начале апреля из Мирного отправился на юг саннотранспортный отряд. Ученые пересекли огромные районы, не виденные ни одним человеком. Ледяное плато поднималось всё выше. Отряд находился на высоте более 2000 метров, когда разразилась пурга; при температуре минус 41° ветер мчался со скоростью около 20 метров в секунду.

Почти месяц длился этот поход. 4 мая исследователи поднялись на высоту 2700 метров над уровнем моря. Здесь, почти у 70-й параллели, за 375 километров от моря Дейвиса, возникла постоянно действующая внутриматериковая научная станция Пионерская, во главе её встал А.М. Гусев. Исследователи установили регулярную радиосвязь с Мирным, передают результаты научных наблюдений. В районе Пионерской неоднократно отмечалась температура ниже 60°.

О трудовых буднях Мирного и станции Пионерская, самоотверженной работе советских исследователей в высоких широтах на Родине узнавали из коротких радиограмм путешественников и сообщений специальных корреспондентов, оставшихся зимовать в Антарктиде.

Пройдут месяцы, из мира ледников и ураганов вернутся участники экспедиции. Они создадут увлекательные и волнующие книги о виденном и пережитом, расскажут о героической борьбе, невзгодах, трудностях и победах на побережье и в глубинных областях загадочного материка.

В тесном содружестве

Одновременно с комплексной антарктической экспедицией Академии наук СССР в разных пунктах побережья шестой части Света развертывали деятельность ученые Европы, Америки, Австралии и Азии. Возникали исследовательские базы, зимовки. Пестро выглядит карта Антарктиды, украшенная национальными флагами, которые будут подняты над береговыми и глубинными научными станциями.

К 1956 году на Земле Грейама и островах Антарктики уже действовало около 20 постоянных станций; там работают ученые Австралии, Англии, Аргентины, Новой Зеландии, Франции, Чили. В связи с Третьим Международным геофизическим годом непосредственно на материке и на прилегающих к нему островах создается ещё около 30 опорных пунктов науки, десять из них — на Земле Грейама.