Загадочный поклонник

— А есть варианты? — насмешливо произнес он. — Я же любопытный ментал, который рядом бродит. Ты сама говорила.

— Не говорила!

— Ладно, подумала.

— Пф-ф-ф… как же тяжело-то с тобой! — выдохнула я шумно. — У тебя башка не болит от обилия чужих мыслей? Это же ужас какой-то: слышать каждого встречного-поперечного.

— Во-первых, есть специальные блоки, которые отрубают раздражающий фон. Во-вторых, не так утомительна телепатия, как о ней думают. Эмпатия куда проблемней. Вот ты, к примеру… разве обращаешь внимание на болтовню посторонних людей, проходя мимо? Так и я. Для меня чужие мысли — просто уличный шум, из которого иногда вычленяю что-нибудь интересненькое. Тебя, например. Итак, мы отвлеклись. — Он обернулся ко мне и чуть сдвинул очки, чтобы посмотреть поверх них. — Малахитовая ветвь, ты… где связь?

— А у тебя где? Не силой же мысли ты через их охранную систему собираешься просочиться, — усмехнулась я, не отводя взгляда.

Телепат он там или нет… Я тоже не из робкого десятка — не стану перед ним пасовать.

— Отец у меня там живет.

— А ты…

— А я живу с матерью. Вернее, жил. Последние пять лет занимаю отдельную квартиру в общежитии, — спокойно проговорил Эл.

— Почему отдельную? Папа оплатил? — Сгорая от любопытства, спросила я.

— Академия выделила, — расплылся в улыбке парень. — Сказал бы, за большие заслуги, хотя и не без этого, но на самом деле никто просто не хочет делить апартаменты с телепатом.

«Как я их понимаю», — подумала я и чертыхнулась, заметив веселые смешинки в неожиданно светлых и прозрачных глазах выпускника.

— Отец, кстати, тоже не смог, — непонятно зачем сказал он. — Но в гости к нему я по-прежнему захаживаю. Можем и сегодня заглянуть, — добавил многозначительно. — Если ты, конечно, откроешь мне тайну твоего…

— Дело в кроликах! — перебила я.

— Чего?

После моего внезапного откровения, Элрой не просто повернул голову, он сменил позу, чтобы удобней было гипнотизировать меня взглядом. Хм, это на него упоминание кроликов так подействовало, что ли? Воистину кармический зверь!

— Не знаю, в курсе ли ты про историю с психоделическими картинками…

— Я в проверке потенциальных распространителей участвовал, забыла? — усмехнулся парень.

— Точно! — Я треснула себя ладонью по лбу. — Память девичья. Прости. Ева же говорила, что твой разум от неугодных воспоминаний учитель очистить не смог. Так вот… кролики... то есть картинки! Оказалось, что ментальный код не только в рисунках был, но и в открытке, которую мне вручили на балу. Короче, попалась я, как последняя дура, на крючок заГАДочного «поклонника», приславшего хвалебный стишок с приглашением следовать за белым кроликом. Думала, квест какой-то, а в результате оказалась жертвой банального внушения. Увидела призрачного пушистика, почти такого же, как те, что прыгали со сцены во время выступления Темного ангела. Помнишь? — Эл кивнул. — Побежала за ним, открыла чужую дверь… следующее, что помню: стою возле ворот шикарного особняка в незнакомом квартале. Поначалу решила, что меня в другой город телепортировало, про эту Малахитовую ветвь инфы в сети раз, два и обчелся. Но нет, оказалось, что я по-прежнему в Таалисе.

— И? Дальше-то что? — спросил парень, когда я замолчала, вспоминая свои субботние приключения.

— Ничего, — пожала плечами я. — Сначала, прочищая разум, меня покусало собственное кольцо. — Подняла руку, чтобы похвастаться серебряным черепом с фиолетовыми глазками. Красавчик же! Как такой не показать! — Потом явился учитель, и мы вместе отправились домой. В таинственный особняк я так и не попала.

— А хочется, да? — понимающе улыбнулся телепат.

— Да! — Улыбнулась я в ответ. — Мне жуть как интересно узнать, Арс Гроу, которому принадлежит этот дом, и Савелий Туманов, который пишет офигенские детективы, — один человек или нет. А еще выяснить, какое отношение эти двое имеют к дурацким картинкам, белым кроликам и темному ангелу. Нравится задачка?

— Занимательная, — сказал Элрой, снова садясь за руль.

— Поедем искать решение? — Обнимая его за пояс, мурлыкнула я предвкушающе.

— Если только ты пообещаешь меня слушаться, Кристи.

— Обязательно! — охотно отозвалась я, думая о том, что послушание мое будет избирательным.

Судя по тихому смеху телепата, он все понял правильно. А судя по тому, что не начал спорить — смирился.

В автошколе, где у Элроя были знакомые, которые странно напрягались при его приближении, надолго мы не задержались. Пока он одалживал шлемы и о чем-то переговаривался с парнями, я успела отправить сообщение сестре, чтобы она меня ненароком не потеряла, а заодно и назначить день экзамена, ибо права получить хотелось сразу после совершеннолетия. Права на вождение эш-каром, конечно же. С эш-байком я надеялась разобраться пораньше. Если получится.

Шикарный же подарочек! Разве нет?