Загадочный сосед (СИ)

— А чего тебе бояться? — удивилась Натали. — Ты же не парень.

Мне захотелось ее стукнуть, но я сдержалась. Однако от меня не ускользнул задумчивый взгляд Эндрю.

— Пошли дальше, — предложила я и свернула на очередную тропинку, следуя указателю с надписью «Золотое Дерево».

В неоднократно страдавшей от пожаров Долине с 1991 года находилось Золотое Дерево — позолоченный каштан, произведение Франсуа Давена. Вокруг него — пять черных деревьев, напоминающих о сгоревшем лесе. Золотое Дерево стало своего рода символом возрождения после смерти.

— Сколько еще нам бродить? — поинтересовалась я.

— Устала? — обнял меня мой парень и остановился.

— Просто сказывается бессонная новогодняя ночь.

— И я больше не могу… — простонала блондиночка — слабое звено нашей небольшой туристической группы.

— Да чуть-чуть осталось. В лесу находится озеро с интригующим названием «Зеркало фей», в котором по приданию волшебницы стирали свое белье. Здесь они расчесывали волосы, гадали, бросая в озеро зерно. Но пить и купаться в озере нельзя: по магическим свойствам оно схоже с рекой Летой.

— Наверное, оно замерзло? — предположила Элла, отряхиваясь от снега, то и дело, падающего с деревьев нам на головы.

— Возможно. Вот дойдем и узнаем, — заверил Бен.

Место оказалось потрясающим. Хоть вода действительно покрылась коркой льда, я отчетливо слышала шум подземных потоков. Разумеется, я осознаю, что это в принципе невозможно, но все же. Приблизившись к кромке воды, я облокотилась на огромный валун и наклонилась, желая заглянуть в это самое «зеркало».

Интересно, почему именно так его назвали?

Крик ужаса застрял в моем горле. На меня смотрела не девушка, а волк. Постаралась взять себя в руки, моргнула, отгоняя видение и надеясь, что это только плод моего воображения.

— Нравится? — подошел ко мне Метью.

— Да, конечно…

— Но я не верю, что здесь божественные создания плескались и пели. Я вообще отказываюсь признавать существование магии, — мужчина посмотрел вдаль.

— Тебя никто не заставляет, — улыбнулась на его слова. Я не глупая и прекрасно осознавала, что в данный момент нахожусь под неведомым доселе магическим воздействием загадочного соседа. Поэтому, хочешь — не хочешь, а начнешь верить.

ГЛАВА 11

Вечером я решила побаловать друзей своими фирменными блинчиками с творогом. Необходимые продукты я привезла с собой, поэтому проблем с приготовлением не возникло. Элла смазывала сковороду маслом, а Ната обжаривала уже готовые "конвертики" с творогом, остальное все делала я. Сами блины получились тонкими и эластичными благодаря тому, что я разводила муку горячим молоком — рецепт моей бабушки. Неосознанно, положила четыре блинчика с начинкой в фольгу, чтобы они не остыли.

— А это для кого? — мои действия не остались без внимания Эллы.

Я замерла. И правда… Для кого я приготовила гостинцы?

— Сосед из особняка напротив был так любезен… предоставив нам замок в распоряжение… А вот о сумме аренды мы так с ним и не договорились.

— Думаешь, блинов будет достаточно? — прыснула в кулак Натали.

Я пожала плечами. Кто его знает?

— Меня заинтриговал этот загадочный сосед… — прищурила глазки Элла. — Хотела бы и я с ним познакомиться.

Сердце ускорило свой ритм, стоило мне представить, как Элла беседует с Франсуа. Этого еще не хватало. Он только мой. На лбу выступили капельки пота, руки затряслись… Отрезая очередной кусочек масла, я нечаянно поранила палец… Да я вообще ничего уже не видела перед глазами.

— Рокси, тебе плохо? — забрала у меня нож Элла. — Давай лучше я.

— О, у тебя… кровь! — подала мне салфетку Ната. — Иди, подставь палец под холодную воду, промой.

Словно во сне я подошла к раковине, открыла кран, протянула руку… В голове пульс стучал набатом, никогда мне еще не было так плохо, словно я вдруг попала в какое-то подпространство — голоса звучали далеко, сливаясь с шумом воды, зато я отчетливо услышала где-то в лесу устрашающий рык хищника. Зверь охотился…

— Роксана? Ты в норме? — кто-то положил мне теплые ладони на плечи и развернул к себе. Эндрю. Эмоции с такой силы накатили, что я не выдержала и выплеснула их в виде рыдания. Парень прижал меня к себе, успокаивая. — Что с ней? — обратился он к девчатам, понимая, что я сейчас не в состоянии что-либо ответить.

— Да, увидела кровь на пальце и пришла в ужас. Не знала, что она так реагирует на это. Думали, что свалится в обморок, но обошлось.

— Выйдите на свежий воздух, там она быстрее придёт в себя, — посоветовала блондинка.

Подруга оказалась права. Стоило мне вдохнуть полной грудью и меня перестало трясти.

— Дай посмотрю, что там у тебя с рукой? — Эндрю заботливо, убрал салфетку от раны и развернул мою руку ладошкой вверх. — Какой палец?

— Я… я не знаю…

— Но тут ничего нет… — он осмотрел всю конечность, исследуя на предмет повреждения чуть ли ни каждый миллиметр кожи. — Зря боялась. Видимо ранка настолько незначительная…

Я кивнула, соглашаясь с его версией. Только прекрасно помнила, как полосонула острым лезвием, едва ли не оттяпав себе полпальца.

— Ну, что? Успокоилась? Пойдем ужинать? Мне не терпится попробовать твой фирменный десерт.