Загадочный Волжский

На маленьком экранчике фотоаппарата ничего нельзя было разглядеть — только какие–то черные кадры с белесыми шарами и цветными точками вроде искр — всего 13 снимков. Поэтому путешественники опять заехали в село к Ивану Ивановичу: не терпелось посмотреть на экране телевизора кадры с другой планеты.

Снимки их, скорее, разочаровали, чем обрадовали. Валерий рассказывал о защитном поле планеты, о многочисленных кораблях в небе, похожих на спутники, об увиденной планете при подлете… — почти ничего из этого нельзя было разобрать на экране. Однако и смонтировать кадры, допустим, заранее на компьютере, тоже не представлялось возможным. Техника не позволяет осуществлять перекачку кадров из компьютера в память фотоаппарата. К тому же их дневные снимки соседствовали тут же. Оставалось предположить, что пришельцы знали о возможной неудаче со снимками, поэтому не волновались на этот счет. А себя сфотографировать благоразумно «не посоветовали».

— Я, кстати, их спрашивал, можно ли мне рассказать об их планете и вообще об этой встрече, — вспомнил такую деталь Москалев. — Они ответили в том смысле, что, дескать, пожалуйста, но «вам никто не поверит», даже «близкие друзья будут сильно сомневаться». «Людям знать об этом еще рано», — таким был вердикт пришельцев.

— Ты уже начал записывать свои впечатления хотя бы в виде дневника? — спросил я. — Вдруг они проведут стирание памяти?..

— Ой, да ну, Геннадий, кому нужны мои воспоминания! Никто не поверит, и вообще, зачем все это? — отмахнулся Валера. — Только репутацию вруна или фантазера на этом зарабатывать… Нет уж, уволь! — Похоже, Валерий был разочарован первой реакцией на его приключение со стороны родных и некоторых знакомых.

Однако сам он все же предпринял определенные усилия по уточнению части услышанного от инопланетян. Первым делом Валерий встретился со знакомыми химиками с завода органического синтеза. Расспрашивал их о режимах сброса технической воды в Большой Лиман. Мол, не замечали ли непонятного убывания воды в прудах? Конечно, замечали! — говорили ему. По всем расчетам лиман должен был переполняться, даже ставился вопрос о подсыпке дамбы вокруг него, так как это грозило прорывом отравленной воды в Ахтубу, но всякий раз до критического состояния не доходило. Вода куда–то исчезала. Решили, что глинистое дно все же дает утечку, и происходит дренаж воды в подземные горизонты. «Когда–нибудь это аукнется… — думали самые беспокойные. — Отравим все колодцы в пойме!..» Но год за годом опасения не подтверждались.

Особенно странно было то, что в зимнее время лиман тоже не переполнялся, хотя никакого испарения воды — на это и был расчет при сооружении отстойника — зимой не происходило.

Со своим знакомым с «химии», ответственным за контроль состояния прудов, Валерий Борисович поехал в автомашине к Лиману. Взяли пешни, емкости для проб воды. Что его больше всего поразило — подо льдом было пустое пространство почти в метр! Лед легко обрушивался, выявляя пустоты, будто много воды убыло.

— Что ты думаешь на этот счет? — спросил Валерий сопровождающего.

— А что тут думать? — пожал плечами инженер. — Дно, как дуршлаг, поэтому вода не задерживается. Иных версий у меня нет…

Зато подтверждалась совсем другая версия — ведь и на самом деле эту воду, похоже, забирали! Пришельцы тут не лукавили. И кстати, сделали это совсем недавно, зимой — недаром подо льдом образовались пустоты…

— Выходит, у них есть корабли объемом на тысячи тонн?.. — удивился я.

— Выходит, так, — подтвердил Валерий.

Разумеется, он не стал ничего рассказывать своему спутнику, и вообще предпочитает об этом не распространяться. И понять его можно. В пришельцев никто всерьез не верит, поэтому ОНИ могут делать на Земле все, что им угодно. И делают. Похищения людей — одна из реалий, которые даже при своей массовости — исчезают бесследно тысячи людей! — не вызывают больших тревог в обществе. Лишь бы не исчезали недвижимость и «бабло» — главные боги нынешнего человека.

Однако дальше с Валерием стали происходить совсем плохие вещи… Через пару недель после своего удивительного путешествия он заболел. Чувствовал себя все хуже и хуже. Стали расшатываться зубы, качались так, что было заметно глазу, когда он это мне показывал. «Может, из–за той воды, что я пробовал? — строил он предположения. — Или из–за повышенной концентрации кислорода?..»