Загляни в свое сердце

Харли на десять минут опоздала на ужин со своим кузеном Эзикиелем Холлоуэем и его невестой Риган Синклер, которая была давней подругой Харли. Она не впервые оставляла Дэниела с Грантом, но все равно испытывала волнение. С каждым днем связь между отцом и сыном становилась крепче, и это вызывало у Харли смешанные чувства. Она не привыкла делить своего сына ни с кем. Временами чувствовала себя третьей лишней, и это было нелогично. Умом она понимала, что Грант не сможет вытеснить ее из сердца Дэниела, но материнское сердце отказывалось подчиняться здравому смыслу.

Обведя взором зал ресторана, она увидела Риган и Зика за столиком у окна и направилась к ним. Они были помолвлены несколько месяцев и планировали скромную свадьбу в узком кругу. Харли давно подозревала, что Зик находит Риган привлекательной, но скрывает это от нее, потому что боится потерять ее дружбу.

– Вы оба выглядите счастливыми, – произнесла Харли после теплых приветствий.

Зик и Риган как‑то странно переглянулись, и она поняла, что что‑то не так.

– Я сказала что‑то не то?

– Все в порядке, – ответил Зик.

– Да, в порядке, – подтвердила Риган, изучая карту вин.

– Как идет подготовка к свадьбе? Я могу вам чем‑то помочь?

– Мы почти ничего не сделали, – ответила Риган, многозначительно посмотрев на своего жениха.

– Вижу, у вас что‑то не так, – заметила Харли. – Может, все‑таки скажете мне, в чем дело?

Зик посмотрел на свою невесту:

– Думаю, нам следует ей сказать.

– Да, следует, – кивнула Харли. – Вы оба знаете, что я умею хранить секреты, – добавила она, намекая на свой самый большой секрет.

– Это точно, – улыбнулась Риган.

– По правде говоря, это одна из причин, по которой я захотела с вами поужинать. Вы оба мои близкие друзья, и вы никогда не спрашивали, от кого я родила Дэниела. Недавно я решила, что больше не могу молчать, и сказала отцу Дэниела правду.

Глаза Риган расширились.

– И кто он?

– Грант Эверетт.

– Грант? – удивился Зик. – Я понятия не имел, что вы встречались.

Щеки Харли вспыхнули.

– Мы и не встречались. Пять лет назад мы с Грантом провели вместе одни выходные.

– Я за него рада, – улыбнулась Риган. – Он помог многим людям стать родителями и заслуживает иметь собственного ребенка.

– И как Грант отнесся к своему отцовству? – спросила Риган.

– Прекрасно. Они с Дэниелом уже стали неразлейвода.

– Никогда бы не подумала, что вы с Грантом были близки, – задумчиво произнесла Риган. – Как ты думаешь, сейчас у вас может что‑то получиться?

Харли покачала головой:

– Он слишком зациклен на нашей разнице в возрасте.

– Он старше тебя на десять или на одиннадцать лет? – спросил Зик.

– На тринадцать.

– Ты уехала, когда тебе было восемнадцать, – задумчиво произнесла Риган, – значит, ему тогда было тридцать один год. Я немного удивлена. Грант не производит впечатления человека, увлекающегося молоденькими девушками.

– Я скрыла от него свой возраст, – поморщившись, призналась Харли. – В вечер нашего знакомства я выглядела старше. Когда узнал правду, он сильно на меня разозлился. Но все это было давно, и теперь мы пытаемся быть друзьями ради Дэниела.

– Означает ли это, что вы останетесь в Ройяле? – спросила Риган.

– Все будет зависеть от того, сделаешь ли ты меня подружкой невесты, – пошутила Харли, поскольку пока не знала ответа на этот вопрос.

– Буду рада видеть тебя в этой роли, – смущенно пробормотала Риган.

Видя ее неловкость, Харли поспешно заверила ее:

– Я пошутила. Если ты уже выбрала на эту роль кого‑то другого, я на тебя не обижусь. Я приду на вашу свадьбу в любом случае. Вы оба для меня близкие люди, и я рада, что вы нашли друг друга.

– Что касается этого… – начал Зик, посмотрев на Риган. – Раз сегодня мы открываем другу свои самые большие секреты…

– Мы не влюблены друг в друга, – заявила Риган.

– Мы собираемся пожениться, потому что Риган не сможет получить наследство своей бабушки, пока не выйдет замуж, либо пока ей не исполнится тридцать лет. Она не хочет ждать четыре года.

Харли знала, как ее подруга была возмущена условиями завещания своей бабушки, и не винила ее за то, что она решила прибегнуть к хитрости, чтобы их обойти. Старшие поколения Синклеров были приверженцами традиционных ценностей, а Риган была современной женщиной, которая стремилась стать независимой.

– Ясно. Признаться, я разочарована, – сказала Харли, подумав о своем кузене, который явно был неравнодушен к Риган.

– Ты так романтична, – улыбнулась Риган, но глаза ее остались серьезными. – Вокруг тебя одни прагматики, а ты по‑прежнему веришь в сказку со счастливым концом.

– Я оптимистка. Если бы я ею не была, не смогла бы заниматься тем, чем я занимаюсь.

– Как у тебя дела? Тебе удалось найти источник финансирования для «Зеста»? – спросил Зик.

– Благотворительный показ прошел успешно, но мы собрали намного меньше той суммы, которую «Зест» раньше ежегодно получал от «Уингейт энтерпрайзис».

– Ты говорила обо всем этом с Грантом? – спросила Риган. – Эверетты одни из самых известных филантропов в стране.

– Он предлагал мне деньги, но я решила, что взять их было бы неправильно.

– Из‑за Дэниела?