Заглянуть в бездну

Он поднялся с валуна и стал спускаться по отлогому склону к заболоченному старому руслу реки. Над головой тревожно закричала птица, он невольно поднял голову, и остановился, пораженный догадкой! Несколько высоких сосен были без верхушек! Их кто-то срубил, и срубил на одной высоте! Они валялись тут же. Виктор осмотрел места сруба. Не топор и не пила, но, ни вблизи, ни дальше ничего похожего на вертолет не виднелось. Он спустился еще ниже по склону и оказался на довольно высоком и крутом берегу старицы. Застоялая вода зацвела, и по нарушенному зеленому покрову ряски он определил предполагаемое место падения машины. Только место, но не ее саму. Вероятно, учитывая, что высота полета и скорость были невелики, вертолет, когда отказал двигатель, падал почти отвесно. Поэтому и следов падения этой легкой машины оказалось так мало.

Виктор некоторое время всматривался в кусты, густо росшие по берегу старицы, но никаких следов крушения больше не увидел. Вероятнее всего машина лежала на илистом дне старицы, в том месте, где в сплошном ковре ряски образовалось небольшое «зеркало» чистой воды. Он присел на трухлявый ствол давно упавшего дерева и достал захваченное из дома яблоко. Почва под ногами вздрогнула еще раз, потом донесся гул взрыва. Гидростроители продолжали успешно воевать с природой.

Первые изменения уровня воды старицы, Виктор заметил, когда размахнулся и бросил огрызок в реку. За время пока он ел яблоко, уровень воды понизился на несколько сантиметров. Это было не понятно. Судя по всему у гидростроителей что-то пошло не так. Он поднялся с дерева, намереваясь уйти, как солнечный зайчик, пробившийся сквозь листву, отразился отчего-то блестящего показавшегося из затхлой воды. Лыжа! Из воды показался нос посадочной «лыжи» полозкового шасси машины! При падении вертолет завалился на бок!

Бок и днище машины появилось через полтора часа. К этому времени Виктор успел притащить тонкий ствол сосны, найденный им в полусотне метров от места падения вертолета. Примерился, коротковато. Ткнул оголившееся у берега дно, вязко, многолетний ил лежал толстым слоем, и еще неизвестно, что он скрывал. Просто непонятно было, почему не ушел на дно вертолет. Виктор прочесал прилегающие окрестности и притащил еще несколько тонких хлыстов. За это время вода спала еще больше, и стало ясно, что удерживало машину от полного погружения. Корпус вертолета заклинило между остатками стволов двух росших рядом деревьев. Вероятно полвека назад, после строительства плотины произошло подтопление местности и прежние, заросшие деревьями берега старицы оказались на мелководье. Деревья погибли, стволы упали в воду и сгнили, а подводная часть еще сохранилась, между ними, и угодил корпус маленькой машины.

Поняв это, Виктор стал действовать смелее. Он разделся до плавок и сбросил несколько стволов вниз. Осторожно спустился по крутому откосу и укрепил ими оголившийся берег, сумел дотянуться стволом до оголившихся остатков ствола одного из деревьев, удерживающих машину. Проверил надежность. Взяв в руку длинную палку, ступил на шаткий мост, балансируя как канатоходец, и через несколько секунд достиг цели.