Заглянуть в бездну

– А они смогут освободиться? – спросила его Наташа, девушка за последние часы заметно оживилась, стала, как прежде всем интересоваться. Глаза наполнились светом.

– Если не дураки, сообразят, что к чему и освободятся! – с некоторым раздражением ответил боцман, налегая на весла.

– А если, освободившись, они бросятся в погоню за нами? – не унималась девушка. – Совсем светло стало. Видимость хорошая, сможем отбиться?

– А вот это, они напрасно сделают! – Петрович хищно ухмыльнулся.

– И что будет? – заподозрил каверзу Виктор.

Петрович сделал два резких гребка. Посмотрел на быстро удаляющееся судно.

– Для того чтобы погнаться за нами, они должны нас видеть, для чего должны освободиться не позже, чем минут через двадцать! – стал он обрисовывать положение запертых в носовом отсеке моряков. – Предположим, – они быстро освободились, и мы еще находимся в пределах прямой видимости, – сделал паузу, посмотрел на девушку, давая время на обдумывание и ответ. – Что они сделают первым делом?

– Развернут судно и бросятся в погоню, постараются нас таранить! – проявила Наташа логическое мышление и к месту применила военный термин.

– Именно! – обрадовался сообразительности девушки боцман, а еще более тому, что Наташа стала прежней, ну почти прежней. – Развернут судно! – сделал гребок правым веслом, подправил курс лодки. – Вот тут-то мы с ними вступаем в антагонистические отношения! Кто их просил нас преследовать? Мы вернули им судно, эту прогнившую калошу, направили на прежний курс, а они в благодарность, что учинить хотят!? – нарочито нравоучительным тоном подводил Петрович девушку к нужному решению, и Виктор понял, что ответ будет жестоким. – Как быть нам!? – посмотрел на девушку, ожидая ответа.

Она понимала, каким должен быть в их ситуации ответ, но не догадывалась, как это произойдет. Боцман по ее реакции понял, что после всего, что она пережила, с учетом той, отошедшей, но еще не ушедшей окончательно в прошлое кошмарной ночи, девушка очень прагматично подсчитывает шансы на успех.

– Но у нас есть оружие! Мы можем… – начала она и замолчала, представив ситуацию с погоней и стрельбой недалеко от поселка и ее последствия для них; вопросительно посмотрела на боцмана. – Не знаю…

Петрович решил, что Наташа дозрела до гуманного, с его точки зрения плана, посмотрел на приближающийся берег.

– Прежде всего, желательно лишить судно хода! – ухмыльнулся довольно. – Что я и сделал, заложив несколько, заметь, Наташа, трофейных гранат в механизм управления пером руля. И не просто заложил, а, не надеясь на их благородство, заложил так, чтоб небольшой взрыв произошел, лишь при попытке развернуть судно на 180 градусов! Не ранее! Вот такой, возможно излишний гуманизм я проявил! – попенял он себе.

– А если судно затонет? – спросил Алексей.

– А если бы очередь бандита прошла бы немного правее? – со злостью произнес Петрович, продолжил устало. – Не мы первые начали, Леша! Выплывут! Судно деревянное, обломков хватит, а не хватит, значит не судьба…

До берега оставалось около трехсот метров. Петрович поднял весла, кивнул Виктору:

– Погреби, надо изучить берег, выбрать место высадки!

Виктор пересел на его место и взял в руки весла. Боцман осторожно перешел на нос лодки, достал навигатор, потом поднес к глазам бинокль. В это время со стороны ушедшего судна донесся приглушенный расстоянием взрыв, более похож на хлопок ладонью по воде. Все многозначительно переглянулись. Ни сполохов огня, ни дыма они не заметили. Лицо Наташи побледнело, глаза Тимура стали тревожными, только Петрович, досадливо поморщился и опять взялся за бинокль.

Девушке показалось, что кроме приглушенного хлопка с той стороны донесся и едва различимый гул, а в небе мелькнула темная точка…

Петрович предложил причалить к южной оконечности выступающей каменной гряды, образующей большую бухту, где расположился интересующий их поселок.

Перед тем, как высадится на пустынный берег, выбросили за борт оружие, оставив при себе только пистолеты. С нескрываемым сожалением Петрович расстался со снайперской винтовкой, сослужившую им хорошую службу, но оставил штык-нож. Аккуратно опустив винтовку в воду, боцман посмотрел на берег, выискивая ориентиры, чтобы, как он выразился, «в случае чего быстро найти». С не меньшими терзаниями расстался со своим наганом и Тимур, с надеждой посмотрел на Петровича, тот лишь развел руками, мол, сам понимаешь. Наташа, которой не достался пистолет, наотрез отказалась избавляться от револьвера, взглянув на решительно настроенную девушку, Петрович не стал настаивать, только проследил, чтобы она полностью снарядила барабан револьвера, и ссыпал все оставшиеся патроны ей в ладонь.

Он первым выбрался на отлогий берег, и удерживал нос лодки, пока не выпрыгнул Тимур. Вдвоем они на половину вытянули облегченную лодку на берег и тогда сошли остальные. Петрович увидел в руках у девушки, длинный предмет, завернутый в кусок ткани.

– Наташа, что это? Давно хотел спросить, да все не было случая.