Заглянуть в прошлое

Женщины переговаривались между собой, а я топталась рядом, соображая, как выйти из положения. Интереса к Ольге Николаевне не имела и в знакомстве с ней смысла не видела. Надо было быстро придумать причину, чтобы распрощаться. Но потом поняла, что результат их разговора складывался в мою пользу. Учитель математики на пенсии отказывалась от репетиторства, ссылаясь на плохое самочувствие. Я уже приготовилась извиниться и распрощаться. Но случай распорядился иначе.

Только собралась откланяться, как ручка на пакете учительницы оборвалась, тот вывернулся, и из него на асфальт выкатились яблоки. Я бросилась их ловить и подбирать. Мужчина по имени Олег к тому времени уже ушел, и я оказалась самой подходящей помощницей. Хозяйка продуктов растерялась и не знала, что делать. Пришлось мне все собрать, обхватить рваный пакет и поднять с земли.

– Пойдемте, я вам донесу его до двери квартиры. Не переживайте, мне удобно. Показывайте, куда идти.

Подниматься пришлось на четвертый этаж, и это в доме без лифта. Мне-то ничего, а вот пожилой женщине было тяжеловато. Она несколько раз приостанавливалась отдохнуть, привалившись к перилам на площадках между этажами. Когда мы дошли до ее двери, ей потребовалось некоторое время, чтобы справиться с возникшей одышкой, прежде чем достать ключи и открыть замок. Я терпеливо ждала, только перехватила поудобнее пакет, норовивший выскользнуть из рук.

– Вот и мое жилище, – распахнула она дверь в темный и узкий коридор. – Если вам не трудно, занесите, пожалуйста, все на кухню. Спасибо. Это налево. Не снимайте туфли, идите так. Я вам очень благодарна. Не знаю, что и делала бы… Как вы смотрите, если я вас чаем угощу?

По ее глазам поняла, что гостей в этом доме не было давно, и женщина надеялась еще немного пообщаться. У меня времени было достаточно, чтобы сделать ей приятное. Кивнула в знак согласия и стала помогать выкладывать продукты из пакета. Пока мы были заняты, я – пакетом, она – приготовлением чая, на кухню пришел огромный и пушистый рыжий кот. Красивее еще никогда не видела, о чем ей и сказала, протягивая руку, чтобы его погладить.

– Осторожно, он с норовом, – предупредила она мое движение. – То тихий и ласковый, а то вдруг «сам черт ему не друг». Может поцарапать, одним словом.

Мы пили чай из нарядных чашек из сервиза. Я отметила очень тонкий фарфор и элегантный рисунок. Хозяйке мой отзыв понравился, глаза начали лучиться любовью.

– Это мне сын подарил на шестьдесят лет. Он у меня вообще такой, любит все изысканное. Раньше часто делал мне подарки: на новый год, восьмое марта, ко дню учителя и, конечно, на день рождения. Но времена меняются.

Она тяжело вздохнула и погладила золотой ободок на чашке.

– Теперь почти не вижу его совсем. Со мной давно не живет. У него жилье в Москве. Да! И он весь в разъездах. Я понимаю, что сыновья вырастают и уходят. Не у меня одной такая история. Только все надеюсь, хоть иногда видеть его. И еще хочу, чтобы женился. Возраст давно подходящий. Не понимаю, почему он с этим тянет. Ладно бы был с изъяном, каким, но нет. Вырос и превратился в красавца, как и его покойный отец, царство ему небесное. Я вам сейчас его фотографию покажу. Минутку!

Она поднялась и удалилась в комнату. Как только покинула кухню, рыжий кот почувствовал себя хозяином. Сидеть на полу у холодильника ему надоело. Он поднялся, потянулся и, распушив хвост, важно сделал круг вблизи стола. Этого ему показалось мало. Шустро оттолкнулся и запрыгнул ко мне на колени. Я была к этому готова. Прогонять не стала, только наблюдала, что станет делать дальше.

– Маркиз! Как тебе не совестно! Испачкаешь гостью шерстью.

– Ничего. Отряхну потом, если что.

Ольга Николаевна вернулась с семейным альбомом. А мне подумалось, что пора бы уже мне собираться покинуть этот гостеприимный дом. Но сделать это прямо сразу не решилась, чтобы не обижать хозяйку.

– Вот это я с мужем. А здесь сыну пять лет. Он очень любил кататься на велосипеде. Это потом уже его больше стали интересовать машины. И, похоже, интерес перерос в страсть. Женщины его так не увлекают, как машины…

Я больше делала вид, что рассматривала фото, сама же посматривала на ходики, что висели на противоположной стене.

– Это мой мальчик в институте. Это его первая девушка. Они вместе ездили к морю. У них что-то не заладилось. Расстались уже через год. Дальше еще были подружки. Некоторые мне нравились. Но жениться он не спешил. А вот, Леня купил Мерседес. На новый денег не хватило…

Его имя прозвучало, как гром среди ясного дня. Хорошо, что я сидела и не держала в руках чашку. От неожиданности вздрогнула всем телом, и всю меня бросило сначала в жар, а потом в холод.

– Это его любимая марка машин. У кого какая страсть, а у Леонида к Мерседесам. Сейчас он очень хорошо зарабатывает и может себе позволить и новую машину. Но, все равно, не пропустит без внимания последнюю модель этой машины. Будьте уверены, обязательно отметит, хоть взглядом, проезжающую мимо такую машину. Я раньше над ним все посмеивалась…