Заглянувшие в Бездну

— Как я уже сказал, временно я хочу обосноваться здесь. Естественно, не в подвале, как прежде, а, скажем, на втором этаже. Комнаты пусть будут в центральной части здания, с окнами на парк. Мне нужны две комнаты — спальня и кабинет. Кабинет должен быть большим — я буду использовать его не только для работы, но и для приема гостей. А гостей у меня, полагаю, будет много. Да, и в комнатах должна быть хорошая звукоизоляция — ненавижу посторонние звуки. Особенно во время чтения. Как ты знаешь, по бытовой части я неприхотлив. Все, что мне потребуется, это компьютер с выходом в Интернет и хороший, современный ридер с прямым доступом в лучший книжный интернет-магазин с открытым счетом. Я буду только просматривать книги в электронном виде. То, что мне покажется интересным, я стану покупать в бумаге. Что еще? Мне нужна хорошая еда. Я много чего хочу попробовать. Можно будет делать заказы в ресторанах. Меню на каждый день я буду утверждать сам. Ну и, наконец, самое главное, — Алексей повернулся к Виктору лицом. — Мне нужен холодильник с регулярно пополняемым запасом крови. Одномоментно в нем должно находиться не менее двадцати пяти гемаконов на триста кубов. За кровь будешь отвечать лично. И имей в виду — никаких лекарств. Если замечу хоть малейшую примесь каких-либо лекарственных препаратов в крови или еде, а, поверь мне, я это замечу, у нас возникнет серьезная проблема с взаимопониманием. Скорее всего, мне придется отправить тебя в отставку. — Алексей приложил кончики пальцев к вискам, тут же развел руки, раскинув пальцы в стороны, и одними губами, беззвучно — «Бум!» — изобразил звук взрыва. В следующую секунду на губах у него снова играла улыбка. — Все записал?

— Да, — наклонил голову Виктор. — Только… Я могу говорить откровенно?

— Ты всегда откровенен со мной, друг мой, — улыбка Алексея сделалась язвительной. — Сейчас ты хочешь сказать, что люди, испытывающие ко мне интерес, скорее всего, не захотят рассматривать никакие мои условия.

— Это очень серьезные люди.

— А я, по-твоему, кто?

— Вот этого я как раз не знаю, — честно признался Виктор.

— Иди-ка сюда, — Алексей поманил Карцева пальцем. И, когда тот подошел, указал за окно. — Придется нанимать новую охрану.

За окном сияло солнце. Небо был пронзительно-голубым. В воздухе кружились легкие снежинки. Укрытый снегом сад был похож на сказочную Страну Сна. Возле центральных ворот на снегу чернели три человеческих тела. Чуть дальше по центральной аллее лежало еще одно. Двое лежали на спинах, раскинув руки, на пересечении с радиальной аллеей. Еще трое — ближе к парадной лестнице. Виктор точно не знал, сколько человек охраняет пансионат. Но, по всей видимости, это была вся наружная охрана.

— Ты убил их?

— Отформатировал им мозг.

— Что это значит?

— То, что память их идеально чиста. Но мозг не поврежден. Их можно начать заново учить, и они станут совершенно новыми людьми. Не такими гадкими, как были прежде.

— Ты мог просто попросить их позвать меня. Или связаться со мной по телефону.

— Я велел им проводить меня к тебе. А они приказали мне убираться. Это было некрасиво. Ну а кроме того, никто не имеет права диктовать мне условия. — Алексей вернулся к столу, тронул пальцем круглую карандашницу со знаком зодиака Козерог, в которой меж карандашей и ручек торчали несколько ароматических палочек. — Теперь условия диктую я. Потому что для меня нет ничего невозможного.

Он на секунду сжал двумя пальцами кончик ароматической палочки. И тотчас же на нем вспыхнул язычок пламени. Алексей дунул, и огонек погас. Извиваясь в воздухе, вверх потянулась узкая полоска серого дыма. Алексей поднял руку с двумя сложенными вместе пальцами, указательным и средним. И дым застыл в воздухе, будто нарисованный на листе бумаги. Алексей указательным пальцем провел горизонтальную черту. Дым заструился снова. И свернулся в идеально ровное кольцо. Алексей описал пальцем круг. И в воздухе повис дымовой шар.

Виктор Карцев с изумлением наблюдал за манипуляциями Муромского. То, что происходило на его глазах, не поддавалось никакому разумному объяснению. Игра с дымом поразила его сильнее, чем телепатия и летающие ручки. Наверно, потому что прежде он даже не слышал о таком. Его представление о сущности мира оказалось смято и выброшено в мусорную корзину. Все было не таким, как казалось. И все казалось не таким, как было.

Все.

Приехали.

Финиш.

Дальше некуда!

Глядя на его вытянутое лицо с отвалившейся нижней челюстью, Алексей улыбался. Спокойно, без злорадства и издевки. И даже особой гордости в его улыбке не было.

— Можешь называть меня просто Мастер, — сказал он.