Загнанные в угол

Джейк потянулся и положил его руку поверх ее ладони, стараясь передать ей тепло и уверенность.

— Как тебе стало известно, что он безжалостен?

В голове Софи мгновенно вспыхнули воспоминания, принося тупую боль в висках.

— От девочки в школе. Думаю, Роджер нацелился на компанию ее отца, а потом разорвал на части. Именно этим он занимался, — Софи сосредоточилась на проплывающих облаках. — Однажды к нам пришел мужчина, пока я сидела дома во время перерыва в школе. Он едва не плакал, умоляя Роджера не разрушать его семейный строительный бизнес. Мне не стоило подслушивать у дверей, но…

Джейк крепче сжал ее ладонь.

— Что случилось?

— Роджеру было плевать. Он был так холоден и зол. Как акула. Он сказал мужчине забыть об этом, и что он заслужил потерять компанию из-за проявленной им слабости, — Софи задрожала. — Вот как Роджер зарабатывал столько денег.

— Но ведь часть денег пошла на нечто хорошее, верно? Я имею в виду, на твою учебу?

Софи сжала челюсти.

— Нет. Когда он умер, все отошло его детям. Однако я получила стипендию в школе, а потом взяла несколько кредитов, поэтому все получилось, — к тому же, Софи никогда не желала денег Роджера.

— Почему ты выбрала курсы по дизайну полей для гольфа? — спросил Джейк спустя несколько мгновений.

Софи рассмеялась, а в сердце разлилось облегчение.

— Я всегда любила искусство. Рисование и процесс созидания. Когда я встретила дядю Натана — брата Роджера — он помог мне направить все это в дизайн. Натан сейчас мой босс.

— Ах, ты любишь его.

— Да. Когда я была моложе, хотела, чтобы именно он был моим отцом. Чтобы мама вышла замуж за него, а не Роджера, — Софи перекатилась на живот, чтобы посмотреть на Джейка. Его мышцы расслабились, а одна рука была подложена под голову. — Что насчет тебя? Твои родители живы?

— Моя мать — да. Мой отец погиб в аварии на снегоходах, когда мне было восемь, а Куинну — шесть, — глаза Джейка потемнели от боли.

Софи протянула руку, положив ее на грудь Джейка.

— Я размышляла о Колтоне и Дон. Они выглядят иначе, чем ты и Куинн.

— Да, — прищурился Джейк. — Через пару лет мама вышла замуж за Тома, а затем у них появился Колтон и Дон.

— Ты расстроился, когда она вышла замуж?

— На самом деле, нет. То есть, он не из кооскиа, поэтому первое время я сомневался. Но Том отличный, он делает маму счастливой. Хотя Дон… — Джейк усмехнулся. — Она была сущим наказанием. Для всех нас.

— Три старших брата? Бедная Дон, — ухмыльнулась Софи. — Это так важно для вас? Ну, мать Лейлы тоже была членом племени?

— Да, она была чистокровной кооскиа, — по какой-то неизвестной причине его ответ расстроил Софи. Однако Джейк вдруг нахмурился. — Я думал, что это важно — быть членом племени. Так бы мы хотели схожих вещей.

— Но этого не произошло?

— Нет, — цвет глаз Джейка стал глубже, и его рука скользнула на спину Софи.

— Ну уж нет, — произнесла она, положив обе ладони ему на грудь и отодвигая его на место. — Ни за что. Только не это.

— Почему нет? — Джейк сел, а его взгляд был направлен на ее рот.

Несмотря на всю решимость, живот Софи опалило жаром.

— Потому, что это бизнес. Мы на противоположных сторонах.

— Но нам не обязательно там быть.

— Нет, обязательно, — хотя мозг Софи просил ее тело захватить власть. — Или ты собираешься поддержать мой проект?

— Нет, — в его словах слышалось сожаление.

Они были по разные стороны баррикад, как бы Джейк ни был сексуален, а Софи ни хотелось снова его поцеловать.

— Нас следует вернуться, — Софи вздрогнула, когда ветер овеял ее холодом.

Взгляд Джейка прошелся по ее лицу, а затем, кивнув, он поднялся на ноги и протянул руку, чтобы помочь Софи подняться.

— Да, так будет правильнее. Весенний сезон штормов должен начаться со дня на день, и пока он будет здесь разгуливать, ты не захочешь выходить на улицу.

— Весенний сезон штормов? — она поднялась, чтобы помочь ему собраться.

— Да. Вероятно, он не начнется раньше следующей недели, хотя ветер с озера холоднее, чем должен быть.

Вскоре Джейк уже оборачивался к ней, чтобы поднять Софи на кобылу, помогая вставить новые сапоги в изношенные стремена.

На красивой лошади Софи почувствовала себя немного уютнее, но в то время как ее тело расслабилось, мысли продолжали крутиться. Что имел в виду Джейк, говоря, что его жена сбежала? Как она умерла? Каково бы было снова поцеловать Джейка? Возможно, первый раз был простой случайностью. И не важно, что она не была кооскиа — один глупый поцелуй ничего не значил.

На чем ей было необходимо сосредоточиться, так это на том, как переубедить Джейка и заставить его попросить племя поддержать ее предложение.

Они добрались до загона раньше, чем у нее возник план. Снисходительный вздох Джейка, когда они приближались к строению, должен был предупредить ее, кто именно их ждал.

— Привет, Софи, — вождь Лодж выходил из большой двойной двери.

— Доброго дня, вождь Лодж, — Софи с благодарностью приняла его руку и соскочила с лошади. Мышцы ног запротестовали, сжавшись от спазма, и Софи споткнулась.

— Ты поговорила с землей? — вождь поддержал ее, пока София не смогла стоять самостоятельно.