Загнивающий Эльфланд (СИ)

В обязанности толстого гнома пересказ всемирной истории не входил, но он частенько делал те или иные отступления, повествуя о событиях, не вошедших в школьный учебник.

— У эльфов тоже наметились некоторые успехи на фронте. Летающие корабли, использовавшиеся ранее исключительно для транспортировки бойцов и снабжения, несколько переделали, превратив в полноценные боевые машины. Их назвали триеролётами из-за сложной системы парусов с трёх сторон корабля, обеспечивавших более низкий полёт над землёй и большую манёвренность. Плоское дно летающих кораблей переделали, добавив множество бойниц для лучников и баллист[1]. Находясь в недосягаемости для коротких орочьих луков, эскадра триеролётов проплывала над зеленокожими полчищами, обрушивая град стрел на тылы. Конечно, со временем орки поумнели и научились использовать катапульты для того, чтобы доставать корабли, но попадали они крайне редко. К началу тринадцатого века гномы и эльфы полностью освободили свои территории от зелёной угрозы.

Постепенно становилось привычным, что никто в Эльфланде не считает историю противостояния людей с орками чем-то значимым. Маврик косо взглянул на Афелиса, а затем задал волновавший всех учеников вопрос:

— Но ведь люди тоже внесли большой вклад в борьбе со Второй Ордой, почему же ни эльфы, ни даже вы, гномы, не упоминаете подвига человеческой расы?

«Трусишка человечек беленький» — вертелись у Афелиса в голове слова дразнилки избившего его эльфа. Прошло почти две недели, но синяки всё ещё красили его лицо и тело в неприятный жёлтый оттенок. Денег на косметические целебные мази у матушки не было, хватило только на серьёзное врачевание перелома двух рёбер.

— Эм… просто историю людей вы ведь и так знаете хорошо, разве нет? — будто бы замялся всегда самоуверенный учитель экономики и ремёсел. — А давайте так, вы мне и расскажите о подвиге вашей расы! Ну, кто хочет побыть ненадолго учителем?

Все вдруг замолчали. Не потому, что не знали, что сказать. А потому что уже забыли о том, как это делается. Заучивание бесконечных фактов и дат плохо способствует умению обобщать и рассказывать нечто своими словами.

Гном выжидающе посмотрел на Афелиса. Тот медленно и неохотно поднялся. Сразу заныли растянутые ссадины на бёдрах. С полуминуты он постоял, морщась от ноющей боли:

— Простите, формулировал мысль. К сожалению, наши армии и ополчения проявили себя на начальном этапе войны со Второй Ордой крайне плохо. Как и при прошлогодних событиях, сборы шли очень медленно. Враждующие между собой королевства никак не могли согласовать общую иерархию, на полном серьёзе даже предлагалось назначить верховным главнокомандующим над людьми кого-то из гномов или, на худой конец, эльфов. Поэтому к тому времени, когда удалось дать серьёзный бой, Вторая Орда уже превратила в руины значительную часть восточных королевств.

Почувствовав, что на нём сосредоточено внимание всего класса, Афелис вдруг на секунду смутился. Полунищенское существование почти заставило его позабыть о том, что он принц. Но бывших принцев, как говорится, не бывает. Можно пасть крайне низко, но это означает лишь то, что карабкаться наверх придётся усерднее. Кто был на вершине, тому не нужна дополнительная мотивация, покуда не будет восстановлено положение. Сглотнув, он продолжил:

— Все крупные сражения люди раз за разом выигрывали, но многочисленные и глубокие рейды орков в какой-то момент подорвали снабжение наших армий. Солдатам не хватало стрел, еды, лекарственных трав. На занимаемых войсками территориях стало расцветать мародёрство. И королям разоряемых теперь уже самими людьми земель это решительно не понравилось. Началось массовое дезертирство и даже стычки между солдатами разных королевств. Командовавшие Второй Ордой ханы поняли, к чему всё идёт, и сделали обманный манёвр, демонстративно начав вторжение в Хребет Великого Змия, а людей на время оставив в покое.

Увлёкшись, Афелис принялся энергично размахивать руками, но ещё не до конца зажившие ссадины напомнили ему, что излишняя жестикуляция нежелательна.

— Переругавшиеся короли быстро разбрелись по своим владениям, и тогда-то орки, приостановив дальнейшее вторжение в подгорное царство, ударили по людям всей своей мощью. Всего через полгода все королевства оказались захвачены, и орки могли спокойно продолжать брать реванш у гномов за разгром Первой Орды. Позже набеги начались уже и на эльфийские территории, но до легендарного пира в Железнограде полноценного второго фронта всё-таки не было, чтобы там не понаписали в учебниках некоторые…

Афелис было испугался, что опять ляпнул лишнего, но гном и остальные ученики, казалось, смотрели на него без упрёка.

— Настоящим вторым фронтом — первым и главным был, разумеется, конфликт орков с гномами — стало масштабное партизанское движение в захваченных Второй Ордой королевствах. Мой старый учитель говорил даже, что ваш революционер Маго Лихнун основывал свою борьбу с властью именно на методах партизанской войны людей против орков.