Загнивающий Эльфланд (СИ)

Лишилась имущества? Осталась одна с голым задом? Сама виновата, дура, надо было страховать свою собственность! Гильдия „Страхуй, а не то проиграешь“ предлагает не повторять ошибок голодранцев, заполонивших столицу империи. Позаботься о своей финансовой защите заранее. За подробностями обращайтесь в ближайший филиал гильдии в вашем городе.

Продолжаем нашу программу. Как всем вам прекрасно известно, приезжим в Фисаэле не рады…»

Глава 36. Полноправные граждане

Самый серьезный недостаток демократии — возрастающая посредственность людей, стоящих во главе управления.

Гюстав Лебон

У Тинтур уже не оставалось сомнений, что эта война будет на истощение, и что запас прочности Третьей Орды существенно больше Эльфланда. Несмотря на все удары в тыл по снабжению орков, те, похоже, и не думали ощущать голода и иных неудобств. Распуганные животные быстро отлавливались варгами, обладавшими превосходным чутьём, убитый скот сразу съедался. Когда перебои со снабжением всё-таки возникали, орки просто ели пленников. Сожжённые поля тоже их не смущали. Многотысячное войско раскинулось в походе по землям Эльфланда на сотни миль, выжечь на их пути всю растительность было физически невозможно.

Внезапные атаки эльфийской кавалерии и засады трепали Орду, но в общем масштабе вторжения вредили не сильнее комариных укусов. Удерживать даже хорошо защищённые города получалось не более двух-трёх суток. Орки, не мудрствуя, применяли из раза в раз успешно зарекомендовавшую себя тактику, усилив вдобавок защиту тыла и тщательно проверяя землю перед осадными башнями. Требушетам и баллистам защитников обычно удавалось вывести часть башен из строя, но катапульты орков через какое-то время после начала сражения накрывали ответным залпом более дальнобойные, но гораздо менее многочисленные сооружения эльфов. Если бы не драконы, можно было эффективно выводить осадные башни с помощью триеролётов, но война, как и история, не любит сослагательного наклонения.

За несколько недель непрерывных боёв удалось убить лишь одного дракона, слишком увлёкшегося преследованием отступавших триеролётов. Наконец-то прибывшие из-за Бескрайних степей браконьеры разводили руками, по их словам, в естественной среде драконы вели себя гораздо менее осмотрительно. Неприручаемые ящеры явно находились под неким видом контроля со стороны шаманов, оказавшимся сильнее древнейших инстинктов. Тём не менее браконьеры совместно с гномами неплохо усилили защиту триеролётов копьемётами, гарпунами в виде широких трезубцев, сетями с крючьями и другими экзотическими орудиями охоты. Потери среди флота чаще случались из-за искусственно созданного ураганного ветра, нежели по вине драконьего пламени.

Солдаты Эльфланда учились в бою очень быстро, но ещё быстрей умирали. Орки тоже не были дураками и не лезли лишний раз на рожон, координируя свои атаки со всех сторон сразу. Да, во время штурма их погибало значительно больше, нежели защитников, но таких несоизмеримых потерь, как при вторжении «плохих орков», не было даже близко. Днём за днём Орда шла к своей цели, словно лавина, снося на своём пути всё.

Эвакуация мирных граждан на острова после первой недели Не-вторжения существенно замедлилась. Бюрократы всех мастей старались найти любые предлоги, чтобы не пускать на корабли жителей континента. Доходило до абсурда: одной эльфийке, например, отказали во въезде на острова на основании того, что она внезапно оказалась представительницей варварской расы. У вас прапрапрадедушка был человек, до свидания, обратитесь за защитой, пожалуйста, к людям. Естественно, поднялся большой скандал и «человека» перевезли в Фисаэль, даже показав по эльфовидению несколько душераздирающих интервью. Но сколько полукровок оставили на милость оркам, можно было только догадываться.

Законопроект о допуске на острова представителей варварских рас не то чтобы прямо отвергли, но начали придираться к формальностям, отправляя на бесконечные переделки. Всем знакомым с делопроизводством в империи было ясно, что оттягивать решение таким образом можно вечно.

Скабеевель и Мервиль после крайне недолгого периода сотрудничества с Тинтур снова спелись с попавшей было в опалу Факандрой. Видимо, циничные Покровительницы тоже поняли, что удержать материк не получится и нужно спасать самое ценное, то есть свою власть. Ничего другого эльфиек, слишком долго стоявших на вершине социальной пирамиды, не волновало. Вечная власть — вечный страх эту самую власть потерять. Ещё одно упущенное положение в Конституции…