Загонная охота

Я поставил себе зарубку в памяти, что в первую очередь надо посмотреть те товары, которые временно продаются по скидке. А потом на радостях взял сразу десяток огнив. Я, правда, не особо понимал, как этим антиквариатом пользоваться...

Само огниво представляло из себя тёмный стержень с деревянной ручкой. А в ручке имелась прорезь, в которую была вставлена металлическая пластина. И что с этим делать-то?..

К счастью, на помощь пришёл СИПИН. Оказалось, надо просто резко проводить металлической пластиной по стержню над трутом...

А ещё СИПИН был так добр, что даже объяснил, что такое трут.

В общем, через пару минут я стоял над мотком сухих волокон и, довольный как слон, посыпал их искрами. Сам процесс розжига занял меньше минуты, а мне за столь великое деяние ещё и три балла перепало.

К этому времени военные как раз рассадили небольшими группами основную массу новоявленных соседей. И, естественно, не забыли расставить часовых по периметру. Сочинец уже с кем-то общался, Кострома следила за порядком, а Дунай переводил к костру связанных «ближников», усаживая на землю.

Вскоре у Алтаря разгорелось больше десятка костров: наша основная группа постаралась. Но я продолжал сидеть с пленными. Мне вроде как сказали за ними присматривать. Вот я и присматривал: мало ли, вдруг и вправду опасные люди. Те сидели хмурые и молчали. Я тоже на общение не нарывался.

Через час подошли Сочинец, Кострома и Мелкий. Гопник сменил меня посту. А я с военными отправился к отдельному костру.

— Вано, хватит на нас так смотреть! — улыбнувшись, не выдержала Кострома. — Если хотел что-то спросить, то давай, не тяни резину!..

А спросить я хотел к этому моменту уже так много, что терялся, с чего начать... И в итоге вместо вопроса просто озвучил свои претензии к этим заговорщикам:

— У нас есть план, говорили они!.. Не надо лишний раз убивать, говорили они!..

— Ну так лишний раз и не пришлось... — усмехнулась Кострома.

— Вот это меня как раз и удивляет! — признался я.

— Не удивляйся. Ничего необычного тут нет! — пояснил Сочинец. — Перед походом мы себе голову сломали, как всё с наименьшими жертвами провернуть. Если бы эти новые соседи не выказали агрессии, то мы бы убивать никого не стали. А так… Пришлось действовать на опережение.

— Слушай, я, конечно, не пацифист! — честно признался я. — И, в общем и целом, согласен, что силушку молодецкую надо сразу показать. Но вот так — без предупреждения и Дунаем по мордасам?.. В смысле, в бок... А поговорить? Нет, я вижу, что подействовало, но логику, хоть убей, не понимаю.

— Логика простая. Помнишь, я предполагал, что здесь такие же обычные люди, как и в нашей группе? — напомнил Сочинец, дождался моего кивка и продолжил: — Вот на этом весь расчёт и строился. Посмотри, как наши себя ведут. А теперь представь, что кто-то так же напал на нас. И что бы наши сделали?

— Сдались бы! — мрачно согласился я, а потом развил мысль: — А если бы убили тебя, то…

— Тогда, Вано, даже я бы могла растеряться и сложить оружие!.. Ну чисто теоретически... — нехотя призналась Кострома и пояснила: — Это просто психологический эффект. На тебя бежит толпа людей, а командир погиб в первую секунду боя. Сзади воют какие-то непонятные зверюги… И все остальные вокруг оружие бросают. Растерянность и эффект толпы. Всё просто...

— В общем и целом так, — кивнул Сочинец. — А ещё мы ведь орали, что будем убивать тех, кто с оружием. И это как бы предполагает, что безоружных мы не трогаем. Хотя это, конечно, своего рода иллюзия.

— Ладно… Значит, решили сохранить больше жизней малой кровью... — кивнул я, усаживаясь у костра, к которому меня привели. — Согласен, сработало! А если бы не сработало?

— Ну… Тогда у нас всё равно было бы преимущество! — улыбнулся Сочинец. — Мы ведь уже напали. И уже атакуем. И даже почти решительно!

— Не все из тех, кто бежал за тобой, смогли бы... — хмуро заметил я, вспомнив, как и сам чуть не замешкался.

— Я видел. И что? — Сочинец пожал плечами. — И наши противники смогли бы не все. Даже больше тебе скажу! Те, кто сгрудился за спинами основной группы, точно не смогли бы. Это и так было понятно, даже из твоих рассказов. А тут я уже успел потолкаться, посмотреть... В общем, мы были обречены на успех.

— Угу… И чего теперь? — поинтересовался я.

— Хочу, чтобы все вы и Чем послушали рассказ одного человека. Он сейчас подойдёт. А дальше будем решать, что делать... — ответил Сочинец.

Дневник Листова И.А.

День четырнадцатый. Рассказ грустного панды.

Дмитрий напоминал нашего Дуная. Такой же большой, такой же массивный. И очень уставший...

Если Дунай был похож на бурого мишку, готового в любой момент подняться на задние лапы и грозно зареветь, то Дмитрий скорее походил на панду. И тёмные круги под глазами только усиливали сходство.

— Ну что, Дим? Давай свою историю с подробностями... — попросил Сочинец, когда тот уселся на камень у костра, где собрались все, кого наш лидер пригласил.