Загонная охота

Признать-то он признал... А вот готов ли был я его простить? И сам ли он признал неправоту, или под давлением Сочинца и Костромы? Этого я не знал, если честно. С другой стороны, верно сказал Ланс: «Дом, разделённый в себе, не устоит».

Так стоило ли продолжать вражду? Тем более, Дунай у нас — один из лучших бойцов. К тому же, умеющий метать копья и дротики.

Вот бойцов Влада я бы, выбиваясь из сил, не тащил. И «лечилками» бы не пичкал. Но когда мы собирались уходить из лагеря, всем было плевать, кто ты и почему ранен. Вера лечила всех, не разбирая, где свой, а где чужой. А уж потом и подавно глупо было бросать людей…

— Ладно, забыли! — поморщился я, поднимая следующее древко и принимаясь делать расщеп. — Ты только не повторяй больше…

— Спасибо, Вано! Вот ты мне щас камень с души снял! — здоровяк попытался меня обнять, но я вовремя отсел с подчёркнуто испуганным видом. — Ну ладно… Но всё равно спасибо!

На самом деле, мне тоже стало полегче… Но ещё не так сильно, чтобы с Дунаем обниматься. Он же, бугай такой, и кости сломать может в порыве радости!..

Военный ушёл, а я ещё какое-то время делал новый дротик. К сожалению, мастерить его приходилось по старинке, как в палеолите. Сначала расщеплял конец древка, затем в него вставлял остриё, а потом всё это на пределе сил заматывал шнурком.

В идеале эту конструкцию ещё надо было обмазать клеем или смолой. Иначе несколько попаданий такой поделкой — и можно всё разматывать и заново собирать. Вот только я не забыл своё великолепное каменное копьё, которое сутки делал… И как-то не хотелось предпринимать усилия, которые вновь не окупятся. Кремнёвый наконечник потерять несложно. Особенно в дротике.

— Вано, есть новости! Бестии атаковали поселение группы рядом с Алтарём Вознаграждения, которое вы можете визуально наблюдать, — сообщил СИПИН. — В атаке принимает участие пять сотен особей. Ещё две сотни скоро будут у вас.

— Как они идут? — уточнил я.

— Пробираются по уступу, — отозвался инструктор. — Ты не увидишь.

— Кострома и Сочинец знают?

— Да.

— Хорошо.

Ждать реакции Костромы долго не пришлось. Уже через полминуты я услышал её громкий голос, раздающий команды. Вопрос теперь был лишь один: решатся ли напасть те три сотни особей, которые у нас тут вот-вот соберутся? Или будут ждать подкреплений?

Если решатся, то есть шанс отбить атаку, а затем сразу пойти на прорыв. Этот вариант мы обсуждали с Костромой, Сочинцем и остальными. И даже пришли к выводу, что он для нас наилучший. А вот если будут ждать… Вот этот вариант был плохой. Потому что тогда отбиваться придётся серьёзно…

Нас спасало лишь то, что ближайшее подкрепление бестии получат через пару суток. Слишком уж далеко находился отряд, который должен был присоединиться к загонщикам. И ему ещё предстояло проделать немалый путь.

А вот если бестии решат ждать подкрепления… Это с гарантией будет худший из всех вариантов. Так что самым выгодным для нас было отбиваться сейчас. Причём так отбиваться, чтобы ещё и сократить поголовье врага в округе. До такого предела, чтобы затем удалось вырваться из окружения.

В любом случае, в нашем плане было слишком много «если»…

Это был даже и не план, а так… Описание наших будущих рефлекторных реакций на возможные раздражители. А ничего лучше в наши светлые и разумные головы не пришло.

— Гигант! — раздался крик дозорного.

Я отложил недоделанный дротик и поднялся на ноги. Нам повезло: ночью никто не появлялся. Гигантские формы жизни ведь обычно курсировали прямо рядом. А значит, их крылатые халявщики-арендаторы обязательно бы нас заметили. И решили бы поживиться. К счастью, обстоятельства над нами сжалились, и мы получили короткую передышку.

И вот теперь она закончилась.

Люди вскакивали и расхватывали дротики, готовясь защищаться. По толпе метались Сочинец и Кострома, организуя тройки бойцов: из двух девушек и одного парня с копьём. Ну и щитом, если повезёт. Мне не повезло. Щита не было, а в моей «тройке» оказались «воробушки», которые пока ни разу меткостью не отличились.

Гигант неторопливо двигался по проходу между скал. Периодически он водил головой из стороны в сторону и с шумом втягивал воздух. Наконец, его огромная башка повернулась в нашу сторону. Шесть щёлочек ноздрей радостно затрепетали, а потом над горами раскатилось протяжное: «О-О-О-О-О!» — видимо, на этот раз выражавшее крайнее удовольствие. Он явно заметил что-то вкусное.

Над спиной гиганта в воздух поднималась местная авиация, оглашая визгом окрестности. Они тоже заметили что-то вкусное, но чуть в стороне…

И пока гигантская форма жизни шла подзаправиться лесом и тем, что в нём растёт, летуны устремились к нашей толпе мяса.

— Ждём! Ждём пока!.. — надрывалась Кострома. — Бьём на поражение вблизи!