Загораются звезды (СИ)

— К сожалению, сначала надо пройти процедуру опознания принадлежности магической составляющей и степень родства с хозяином пещеры. К сожалению, это единственная пещера, присоединенная к территории, охраняемой Лаваприксом, и поэтому условия наследования значительно усложнены. Но можете пока не снимать, я и так вижу, это — необходимый ключ, — взглядом указывая на кулон, мечтательно, словно в ожидании представления, кивнул леприкон, слезая со своего насиженного места и переваливаясь на коротких ножках, направился к невзрачным дверям. — А Хранилище с собственным бессмертным охранником.

Выйдя из зала и пройдя сквозь полупрозрачную лиственную занавесь, они направились вглубь, к стволу, сияющему яркими красками. Предложив посетителям окунуть руки в кувшинки с пыльцой, появившиеся, как только троица подошла к основанию дерева, леприкон, едва нажав руками на кору, что-то прошептав, исчез, сотворив два отпечатка ладоней, переливающихся радужными цветами.

— Это тоже иллюзия? — поинтересовалась Клеопатра, обращаясь к своему спутнику, вспоминая его рассказ и пытаясь объяснить себе, как такое возможно, все еще умом не веря в магию, но чувства твердили: ситуация обыденная и ничего удивительного нет.

— Нет, дерево — самое что ни есть настоящее, — пояснил дем Гор, потянувшись к стволу. — И что бы ни оказалось по ту сторону — будьте осторожны, ведь кошелек о котором я говорил и является определяющей составляющей принадлежности магии к роду. Не знаю, какое испытание для вас приготовили, но в действительности леприконы не причиняют вреда клиентам, только если те не хотят их обмануть или втянуть в махинацию.

Севем приложил свои ладони на отпечатки и растворился в воздухе вслед за леприконом, давая и ей возможность отправиться в путь, обещая поймать на той стороне. Лео стало немного боязно, но все же решила поступить также, сказав себе: «не останавливаться! Только вперед и ни шагу назад». Сделав большой вдох и судорожный выдох, подалась вперед, стараясь в точности повторить движения волшебника, не желая случайно ошибиться.

Как только ее руки коснулись ствола, создалось впечатление, будто воздух превратился в воду и сделать вдох не представлялось возможным, словно легкие забивались плотным комком ваты, а когда возникла мысль, вот-вот совсем задохнется, ее резко отпустило и почувствовав возможность дышать, стала жадно глотать свежий, наполненный магией воздух.

Отдышавшись, смогла спокойно и тщательно осмотреться. Только тогда увидела, находится в небольшой пещере, а позади, все тот же ствол дерева с двумя крошечными отпечатками ладоней. В самом конце пещеры стояли огромные странной конструкции кованые двери, обитые мозаикой камней, серебром и каким-то магическим сплавом с изображением множества видов драконов в различных позах, сливающихся в одну полноценную картину — шедевр ювелирного и художественного искусства. Посередине обнаружился и обещанный сторож — настоящий Волшебный Дракон с прозрачными переливающимися радужными крыльями и сверкающей фиолетовой чешуей. Он хоть и был сонным, но однозначно настороженным, ожидая действий пришельцев. Было удивительно видеть, охранник не имел никакой привязи, но и не собирался атаковать первым, рассматривая, оценивая.

— Вы все еще хотите заявить право на данное Хранилище? Будете единственной наследницей, — ехидно предложил провожатый леприкон все с возрастающим предвкушением представления. — Если она та, за которую себя выдает, а не просто украла волшебный кулон, то пусть пройдет к дверям, он ее пропустит. Дальше нужно положить ладонь вместе с ключом в пасть центрального серебряного дракона и можно спокойно заходить, — дал инструкции, явно желая посмотреть, как ее будут кромсать на части и есть. Возможно, хотел накормить магического зверя и она — не первый подобный посетитель, претендующий на богатства магического существа.

— Он великолепен, — не обращая ни на что внимания с момента обнаружения столь прекрасного создания, переступила с ноги на ногу, сделала несколько нетерпеливых шагов и оказалась возле уже поднявшего голову и принюхивающегося ящера, запоздало осознавая всю опасность ситуации.

Автоматически снимая ключ со своей шеи, направилась точно к дракону, совершенно не задумываясь о словах маленького человечка в зеленом костюме. Магическое существо угрожающе фыркнуло, и из его пасти стали вырываться небольшие струйки яркого горячего огня, отдающего жаром и на большом расстоянии.

Без лишних эмоций, не ожидая никакого подвоха, подошла ближе, а когда запоздало испугалась и обнаружила дружелюбный настрой дракона, ласково потрепала его по шее, а тот словно промурлыкав приветствие, перевел взгляд яростных горящих красным глаз на двух других посетителей.