Загораются звёзды

— Да. Мятного, пожалуй, — вежливо улыбнулась, а мысли в голове перескакивали с одной темы на другую в поисках возможных задаваемых вопросов.

— Так вот, — беря свою чашку с подноса, продолжил Архидуайен. — Существуют правила поведения, которые должен соблюдать каждый обитатель Крепости. Но для начала мне бы хотелось обговорить пребывание в стенах нашего замка дракона.

«Я не отдам вам моего единственного друга во всем волшебном мире, даже если предложите сделать обмен на самое красивое существо», — мысленно ощетинилась, пряча напряженное выражение лица в чашке с чаем.

— Обмен никто не предлагает, — добродушно улыбнулся Карпалис, но хитрое выражение лица не позволило заблуждаться на его счет.

«Ах, ты еще и мысли читаешь?!» — мысленно возмутилась, не желая никого допускать в свое мысленное пространство.

— Я не могу вам его отдать, потому что он полностью свободен, — наконец выдавила из себя, сквозь пелену возмущения.

— Тебя никто не заставляет его отдавать, мы хотим на него взглянуть. Я отвечаю за безопасность всех, находящихся под крышей замка алхимиков, поэтому должен знать, что в нем творится и максимально обезопасить подопечных. Пирожные? — улыбаясь, предложил Архидуайен, пододвигая к ней тарелку с воздушными сладостями.

— Спасибо, — поблагодарила, но угощение не взяла. — Я думала — безопасностью Крепости занимается Севем Немезидей дем Гор.

— Вне сомнений, — вежливо продолжил Архидуайен, согласно кивнув. — Только Защитник дем Гор занимается устранением реальной опасности.

«А вы — виртуальной», — отчетливо мысленно произнесла, на случай если ее мысли продолжают подслушивать.

— А я — потенциальной, — невозмутимо продолжил Карпалис, будто каждый день вот такие гости пытались вывести его из себя, а он давно привык воспринимать все спокойно.

По выражению лица Архидуайена невозможно было понять, слышал он ее мысли или нет, так как продолжал по-отечески улыбаться.

— Тогда Сирсилис здесь зачем?

— Я здесь исключительно для проверки на безопасность дракона. Я, знаешь ли, очень хорошо разбираюсь в волшебных животных.

«Ну, вот и все, отступать некуда», — обреченно подумала, заглядывая в свою чашку с чаем, возможно на дне окажется ответ.

— А мнение Севема дем Гор на этот счет вы не спрашивали? — Лео ухватилась за последнюю ниточку возможного спасения.

— Боюсь, мнение Севема будет пристрастным, — делая очередной глоток из чашки, заметил Карпалис, а Сирсилис лишь фыркнул.

«Молчаливый какой», — пролетела совершенно не нужная мысль о брюнете с маленькими усиками.

— Почему? — лишь смогла произнести, а к горлу подступил ком от страха, потерять дракона или лишиться возможности остаться в Крепости.

— Он теперь ваш Защитник, — ответил вместо Архидуайена Сирсилис, словно намекая, но ей было непонятно на что.

«Неправда», — подумалось, но вслух ничего не сказала.

Огромное зеркало, заскрежетав, пустило по изображению мелкую рябь, а через мгновение в кабинет плавно вошел огромный черный пес с яркими зелеными глазами. Кончики его ушей, хвоста и лап горели самым настоящим огнем, только яркого ядовитого зеленого цвета, но каким-то образом тот ничего не обжигал. Пес издал какой-то звук, больше напоминающий высокую трель, и Аврель, выглянув из-под волос волшебницы, мелодично замурлыкал в ответ. В следующий момент огненный пес, поставив свои массивные лапы на подлокотники, начал тихо ворковать с драконом, а Лео вжималась в спинку кресла, желая увеличить расстояние между ней самой и огромным псом. Мало ли что ему может взбрести на ум.

— Это Рекс, — хитро улыбаясь, Архидуайен представил своего питомца.

— А он — Аврелий, — ответила Лео, внимательно всматриваясь в нечитаемое лицо волшебника. Хотя на самом деле ей было очень страшно находиться в такой близости от столь опасного животного, как Рекс.

— Аврелий, иди сюда, — позвал дракона Сирсилис, но тот полностью вылез и спустился на колени к хозяйке, от чего пес обратно встал на пол, а приблизив морду к дракону, продолжил «петь».

Тогда Карпалис отозвал своего пса и тот нехотя подошел к своему хозяину, улегшись у его ног. Сирсилис еще раз позвал Авреля, но тот снова не обратил никакого внимания.

— Наверное, ему не нравится ваша магическая аура, — попыталась пошутить Лео, желая хоть как-то разрядить обстановку.

— И какая же у меня магическая аура? — заметно ощетинился Сирсилис, непонятно где почувствовав в ее словах оскорбление.

— Разве это не всем известно? — удивилась, поглаживая дракона по спине, словно успокаивая его. — Но если это тайна, я промолчу.

— Севем, — зло выплюнул тот, и улыбка мигом слетела с его лица.

— Если вы думаете, у него было время рассказывать мне такие мелочи, то вы очень глубоко заблуждаетесь, — расплываясь в добродушной улыбке, возразила, желая уязвить хоть его. — На этих днях мне приходилось очень напряженно учиться магии, читая различные источники. И надеюсь, вы, проверяя мои знания и помогая освоиться, останетесь удовлетворенным, потому что некоторую теорию я знаю достаточно неплохо.

— Ты позволишь осмотреть его поближе? — осведомился Сирсилис, меняя позу в кресле.