Самые крупные пряничные доски, находящиеся в коллекции музея, - это формы для праздничных пряников. Две из них, с изображениями двуглавого орла, по-видимому, служили формой для пряников, которые подносили как хлеб-соль официальным лицам или подавали на стол при особо торжественных случаях. Такие изображения двуглавого орла на праздничных пряниках появились уже в XVII веке. Так, например, по случаю рождения царевича Петра Алексеевича в числе ста двадцати блюд и лакомств упоминается «коврижка сахарная большая, герб государства Московского».
Все пряничные доски с изображением двуглавого орла отличаются исключительно высоким мастерством исполнения. Многие детали резьбы этих досок говорят о большом профессиональном навыке резчика. Они исполнены, по-видимому, в конце XVIII - начале XIX века.
Большой интерес представляет собой пряничная доска с надписью по краю: «сей пряник на одном меду кого люблю того дарю». Такие пряники часто подносили невесте и ставили на свадебный стол перед молодыми. Есть форма для пряника, которым заканчивалось свадебное торжество. В народе его называли «разгоня». Резьба доски в целом выглядит, как красивый ковровый узор, состоящий из 69 квадратов, в которые вписаны изображения цветов, листьев и других фигурок. Коврижку, напечатанную этой доской, резали на 69 мелких пряников, которые раздавали присутствующим гостям. Это было своеобразным извещением о том, что свадьба закончилась.
На некоторых досках вырезали названия городов, где печатались пряники. Такая пряничная доска с буквами «вяз» (Вязьма) тоже есть в музее.
Небольшие доски с изображением сказочных рыб, оленей, петушков и коньков предназначались в основном для нарядных праздничных пряников, которые дарили детям. Резьба этих пряничных досок отличается большой декоративностью и тонким мастерством исполнения.
Не только нарядные пряники, напечатанные с резных деревянных досок, являлись украшением праздничного крестьянского стола. Красиво выглядела деревянная долбленая посуда - величавой формы скопкари, ендовы, крупные ковши и ковши-наливки. Особенно примечателен козьмодемьянский ковш ладьевидной формы с надписью по венцу в виде широкой каймы: «Сей ковшъ Чебоксарского уезда деревни Минина Михаила Лександрова Мас-лова приданный а для дочери Анни Михайловны».
Козьмодемьянские маленькие ковши-наливки, которыми гости черпали пиво или мед из большого ковша, украшали еще пышнее. На их высоких ручках резали розетки, фигурки коньков и птиц. Исключительно красивы тверские ковши древней формы (Кашинский район Калининской области). Тулово ковша украшено резными розетками - языческим символом бога солнца. Они напоминают ладьи с конскими головами. Это связано с языческой легендой о солнце: днем солнце мчится на златогривых конях, а вечером, когда дневное светило спускается в океан, его влекут гуси-лебеди.
Обязательной принадлежностью стола являлась солоница. В Ярославской области их резали в виде нарядного кресла, сиденье которого служило крышкой. Крышку покрывали пышным геометрическим орнаментом, исполненным техникой трехгранно-выемчатой резьбы. В Архангельской области солоницу,^как правило, резали в виде утицы, лебедя или другой плывущей птицы. В древности образ уточки тесно связывался в народе со свадебной лирикой, поэтому солоница-утица была обязательной принадлежностью свадебного стола. Скульптурное изображение водоплавающей птицы в русском народном искусстве было очень распространено и в XIX веке. Сохранился интересный предмет крестьянского быта - северная резная швейка в виде плывущего лебедя.
В этом произведении восхищает выразительность образа и необычайная простота решения. В средней полосе России форма швеек была иной. Их гладкое донце напоминает донце прялки, а стояк сделан в виде легкой многоярусной башенки. Основанием ее служит ящичек с выдвижной крышкой для ниток. Вся швейка нарядно украшена резным орнаментом, основным элементом которого является розетка.
Такой узор встречается и на многих других предметах крестьянского быта - рубелях, вальках, трепалах, донцах. Как правило, резьба на этих вещах выполнена трехгранно-выемчатой техникой. Но в каждом отдельном случае резчик создавал новую композицию в зависимости от формы предмета. Поэтому резьба подчеркивала характерные особенности формы вещи.
Прялки и донца
Самым развитым в XIX веке был, безусловно, прялочный промысел. Почти в каждой области России были крупные центры, где в огромном количестве производились прялки - самые необходимые предметы крестьянского быта. Их украшали и росписью, и резьбой, техника которой была тоже очень разнообразна.